«Михаил Андреевич дорогой, никогда не забываемый! Я — одна из ваших когда-то уже давно-давно бывших учениц, девочка из глухого села Корлыханова, сидевшая всегда на первой парте…»
Да это же Наташа Комина!!
«…Сегодня я тоже награждена за долголетнюю работу в школе. И это за всех за нас наше чуткое правительство наградило вас высшей наградой…»
А вот еще одно интересное письмо из села Фоминского, Свердловской области:
«Дорогой товарищ! Вы — учитель, награжденный правительством орденом Ленина. Поздравляю вас от души, но, прочтя в «Правде» об этой высокой награде, я задался вопросом, не вы ли тот бывший ученик Благовещенской семинарии, который в 1896 году вместе со мной окончил курс? Если да, то особенно радостно поздравить уже не «вас», а тебя. Миша дорогой! Шутка ли, встретиться через 48 лет и как?! Через газету!».
Да, двадцать пять человек окончили в конце прошлого века учительскую семинарию в городке на реке Белой. И вот от одного из них почти через полвека Михаил Андреевич получил весточку.
Много, очень много писем и десятки телеграмм получил в эти дни Михаил Андреевич.
Писали ему фронтовики, люди, которые ежеминутно смотрели, смерти в глаза, но которые все-таки нашли время, чтобы поздравить его, старого учителя, и труженики тыла, рабочие и работницы заводов и фабрик.
Все они поздравляли народного учителя Смирнова и желали ему здоровья и долгих лет жизни.
Народный учитель!
Юноша, кончающий школу и выбирающий одну из тех широких путей-дорог, которые заботливо предоставила тебе Родина, вдумайся в великое значение этих слов.
Когда на торжественном вечере в родной школе тебе, переполненному огромной радостью, вручают аттестат зрелости, тебе кажется, что счастливее нет сейчас человека на земле. Но вглядись внимательней! Едва ли не больше тебя счастлив в этот миг твой учитель. Не один год я не два он настойчиво и неутомимо отдавал тебе свои знания, готовил тебя к большой интересной жизни, и вот ты стоишь сейчас на пороге этой жизни.
Сколько раз ты огорчал учителя! Что скрывать? Были у тебя моменты, когда ты, выслушивая замечания учителя, считал его справедливые упреки мелочной придиркой, а его строгость педантичностью, не понимая, что он желает тебе только добра.
И вот однажды поздней ночью, проходя темными улицами родного городка, или поселка, ты впервые замечаешь, что среди сплошной темноты горит свет в окне твоего учителя, видишь большую кипу тетрадей и склоненную над ними седую голову.
Все спят, и глубокая тишина царит кругом. Не спит только один он, старый учитель.
И внезапно теплая нежность, чувство сыновней благодарности к этому человеку охватывают тебя, и ты уходишь от этого дома с ярко освещенным окном, полный необычайно высоких мыслей и чувств, с желанием работать так же самоотверженно и бескорыстно, как тот, чью склоненную голову ты видел сейчас в окне.
Челябинск… Прославленный город тракторостроителей. Большой залитый ослепительно ярким светом люстр зал.
Сюда собрались со всех концов области старейшие, заслуженные учителя, чтобы получить высокие награды, которых удостоила их Родина.
Когда Михаил Андреевич вошел в этот ярко освещенный зал, к нему бросилась скромно одетая седоволосая женщина и, припав к его плечу, смеясь и плача, проговорила:
— Михаил Андреевич! Не узнаете? Да ведь это же я, Наталья Комина, ваша ученица!
Вот и встретились они, старый учитель и бывшая его ученица, ныне тоже уже немолодая учительница, встретились спустя почти сорок лет.
Орденом Трудового Красного Знамени отметило правительство труд Натальи Романовны Коминой.
«Так вот какая ты стала, Наталья Комина», — думал старый учитель, пристально вглядываясь в доброе лицо женщины.
Смелый открытый взгляд живых глаз напоминал ему прежнюю Наташу, девочку из бедной крестьянской семьи.
Так много нужно было рассказать им друг другу, о многом переговорить, но едва они сели в кресла, началось вручение орденов.
Председатель торжественно читал текст Указа Президиума Верховного Совета СССР.
— «За исключительные заслуги в деле народного образования, воспитания молодого поколения, за безупречную и долголетнюю работу в школе наградить…
Орденом Ленина… Смирнова Михаила Андреевича — учителя Юрюзанской средней школы…»
В волнении, которого он никогда еще не испытывал в своей жизни, поднялся старый учитель на сцену, принял красную коробочку с орденом и вернулся на место.