— Владислав Антонович пришел! — хором закричали экскурсанты, бросаясь навстречу загорелому, темноволосому, средних лет мужчине, в котором при первом же взгляде нетрудно было угадать спортсмена. Это и был директор школы Владислав Антонович Козловский. И сейчас же, словно он только и ожидал прихода директора, из-за поворота показался поезд; пыхтя и выпуская белые клубы пара, он остановился у платформы.
Участники белорецкой экскурсии полезли в вагоны, прощаясь с товарищами и пришедшими их провожать родителями.
— Смотри же, Левушка, не простудись, бога ради, — говорила одна из мамаш. — Вот шарфик… Возьми на всякий случай.
— Ах, мама, да не надо мне!.. — краснея и озираясь на ребят, отвечал Левушка, рослый, здоровый парень в голубой майке. — Ведь, пойми же, июнь месяц… жара. А ты — шарфик! — И он еще раз с беспокойством оглянулся, боясь как бы кто-нибудь из его товарищей не услыхал этого разговора.
— Ну, ну… не выдумывай… — настаивала мамаша. — Это ведь я так, на всякий случай. Вы же там на горы полезете, вдруг еще дожди пойдут!
У другого вагона бойкий сероглазый паренек, просунув руку в окно и дергая за рукав своего приятеля, шутливо говорил:
— Смотри же, Петька, пиши с дороги!.. Мы не вам чета, «сухопутным», дольше пробудем в экскурсии. Интересно будет получить весточку о вашем житье-бытье.
— А чего писать? — флегматично отвечал Петька, веснущатый, невзрачный с виду юнец. — Смотрите чаще на воду. Мы вам по течению реки Юрюзани пошлем что-нибудь.
Ребята, толпившиеся у вагона, дружно рассмеялись:
— Ладно, будем оглядываться, не догонит ли ваше письмо наши лодки.
Поезд дал гудок, лязгнул буферами и тронулся, провожаемый криками и напутствиями оставшихся на перроне «мореплавателей». Но вот скрылся за поворотом дороги последний вагон. Ребята, взяв свои мешки, направились к реке. Здесь у берега покачивались на волнах две лодки, на бортах которых красовались тщательно выведенные чьей-то заботливой рукой названия «Вперед» и «Юность».
Когда были уложены вещи и экскурсанты разместились по лодкам, директор встал и четко, по-военному скомандовал:
— Внимание! На шлюпке «Вперед», на шлюпке «Юность», слушай мою команду! Отдать концы!
— Есть отдать концы! — ответил худощавый белобрысый подросток. Однако не выдержав серьезного тона, он озорно блеснул глазами и, отталкиваясь шестом от берега, запел во все горло тут же им самим сочиненную песню:
Ребята дружно подхватили мотив неожиданно возникшей песни.
Маленькая флотилия выбралась на средину реки и устремилась вперед, навстречу неизвестному, новому, еще невиданному.
Так началось увлекательное пятнадцатидневное путешествие юрюзанских школьников; путешествие, положившее начало замечательной традиции, установившейся с этого времени в Юрюзанской средней школе.
II
К путешествию школьники начали готовиться еще весной.
Однажды в декабре, на уроке физики в восьмом классе, объясняя тему «Распространение звука в воздухе», учитель физики, он же директор школы, Владислав Антонович Козловский сказал:
— Между прочим, хочу вам сообщить, что летом школа предполагает организовать две экскурсии учеников старших классов. Там вам самим предоставится возможность наблюдать разницу в скорости распространения звука на высокой горе и у ее подножья.
После урока на Владислава Антоновича со всех сторон посыпались вопросы:
— А что за экскурсия?
— Когда она будет?!
— А все поедут или нет?
— Тише, ребята! Тише! Сейчас могу сказать только одно, — заявил в ответ ребятам Владислав Антонович, — те, кто будет учиться плохо и не сдаст весенних экзаменов, конечно, в экскурсию не поедет. Это ясно. А подробности путешествия мы с вами обсудим через некоторое время…
Всю зиму в школе шли приготовления к предстоящим путешествиям. В начале лета, успешно сдав экзамены, школьники отправились, наконец, в путь.