Когда окрепшие, загорелые, набравшиеся новых впечатлений ребята возвратились домой, они сразу же заявили директору школы о том, что такое путешествие надо обязательно повторить и в будущем году. Владислав Антонович был вполне согласен со своими молодыми друзьями. Перебирая в памяти события только что закончившегося лодочного путешествия Юрюзань — Уфа, он понял, что туристские походы — не забава, не развлечение, а могучее средство воспитания. Особенно остро почувствовал это Владислав Антонович, когда прочитал сборник статей Ушинского. В статьях великого русского педагога он нашел интересные высказывания, подтверждавшие собственные его наблюдения.
«Я вынес из впечатлений моей жизни глубокое убеждение, — писал Ушинский, — что прекрасный ландшафт имеет такое огромное воспитательное влияние на развитие молодой души, с которым трудно соперничать влиянию педагога, что день, проведенный посреди рощ и полей… стоит многих недель, проведенных на учебной скамье…»
И школа приступила к систематической организации ежегодных экскурсий. Ни одно лето юрюзанских школьников не проходило с тех пор без путешествий по родному краю. Очень скоро в организации путешествий стали принимать участие и остальные учителя школы.
В подготовке к экскурсии большую помощь школе оказывали предприятия и организации города.
Подготовка к путешествиям была очень серьезной. Как правило, с осени начинал работать кружок юных натуралистов, в котором ребята группировались по секциям: гидрологов, ботаников, геологов, рыболовов. Увлекательная работа в кружке шла параллельно, рука об руку с занятиями в школе.
Обычно в туристские походы шли ученики старших классов — восьмого, девятого — причем предпочтение отдавалось классу, показавшему лучшую успеваемость. Этот порядок, ставший неписаным законом, был хорошо известен всей школе.
Но вот однажды о своем желании идти в доход заявили и шестиклассники.
Бойкая детвора просила директора в награду за отличную учебу организовать поход и для них. Как ни колебался Владислав Антонович, а просьбу шестиклассников пришлось удовлетворить. Впрочем, опасения директора оказались напрасными: в семидневном походе на хребет Зигальга шестиклассники показали себя ничуть не хуже своих старших товарищей-комсомольцев…
Прежде чем отправляться в длительную экскурсию, Владислав Антонович обычно совершал с туристами первый пробный выход в лес. Где-нибудь на берегу реки ребята учились строить шалаш, быстро разводить костер, приобретали десятки других необходимых в походе навыков. Когда все предварительные приготовления были сделаны, Владислав Антонович вел туристов в настоящий поход.
В первых же путешествиях директор по-настоящему смог оценить их огромное воспитательное значение. «Да, прав, тысячу раз был прав великий русский педагог, утверждавший, что день, проведенный среди природы, стоит многих недель учебного года!» — думал он.
Туристские походы прививают неоценимые качества советского человека: умение жить в коллективе, подчинять свои интересы интересам всей группы, уважать товарищей. Нигде так сильно не развивается чувство товарищества, как в длительном походе, где приходится часто помогать товарищу и принимать помощь от него, где делятся друг с другом последним. Сколько мелких, иногда даже на первый взгляд незначительных событий и происшествий во время многочисленных экскурсий давали Владиславу Антоновичу благодарный материал для воспитательной работы!
Однажды в одну из первых экскурсий на гору Яман-тау — высочайшую вершину Южного Урала — ребята, торопясь поскорее взять штурмом горный кряж, целый день шли форсированным маршем по крутым склонам.
Больших привалов не было, горячей пищи за весь день не готовили ни разу, и каждый довольствовался теми запасами сахара и сухарей, которые взял из дому. Поздно вечером, когда трудный путь остался позади и экскурсанты, расположившись на ночлег в небольшой горной деревушке, готовили ужин, две девочки случайно проговорились, что они весь день ничего не ели, так как своих сухарей из дому не взяли, а сказать об этом постеснялись. Как ругал себя директор школы за невнимательность! В беседе, которую он сейчас же провел с экскурсантами, он говорил о внимании друг к другу. Если бы ребята были внимательней к своим товарищам, то, конечно, заметили бы, что две девочки в течение целого дня ничего не ели. И, видя, как виновато и смущенно молчат ребята, стараясь не глядеть друг другу в глаза, Владислав Антонович понял: подобный случай больше не повторится.