С самого начала отказался директор школы от поверхностного, беглого знакомства с природой, зная, что такое верхоглядство принесет детям очень мало пользы. «Не только с той целью, чтобы посмотреть на живописные уголки, должны совершаться наши экскурсии, — сказал себе Владислав Антонович. — Смотреть — дело нетрудное. А вот стремиться проникнуть в самое существо явлений умеют далеко не все, даже взрослые, а ведь это качество необходимо каждому ученому-исследователю, да и людям практической работы». И Владислав Антонович стремился прежде всего научить подростков «видеть», разбудить в них пытливый ум, жажду знаний, чтобы каждый туристский поход помогал на практике, в непосредственной близости с природой изучать естественные науки.
Но туристские походы помогали не только изучать такие дисциплины, как география и естествознание. Они являлись вместе с тем важным средством коммунистического воспитания, воспитания советского патриотизма. Ведь близко и всесторонне узнав свой край, нельзя не полюбить его еще больше.
В школьной библиотеке хранится стопка ученических тетрадей. Одни из них — большие и толстые (аккуратно переплетенные), другие — тонкие; одни исписаны мелким почерком юноши, другие — крупным детским почерком шестиклассника. В каждой тетради много рисунков и фотографий. На обложках четкими буквами выведено: «Дневник». Это — дневники участников экспедиций Юрюзанской школы. Обычно дневник вел каждый участник похода; но всегда из числа ребят, лучше всех успевающих по литературе, выбирался «главный корреспондент». Ему поручался общий дневник экспедиции. Потом все дневники собирались, обсуждались на общем собрании и сдавались в библиотеку, откуда любой из школьников мог их получить для ознакомления.
Четырнадцать походов и экскурсий совершили юрюзанские школьники за несколько лет. В эти годы они не только вдоль и поперек исходили свой район. Они побывали в Москве, и шумная кипучая жизнь столицы, преобразуемой по сталинскому генеральному плану, с ее Кремлем, чудесными подземными дворцами метро и Третьяковской галереей — национальной гордостью русского народа — произвела на юных путешественников неизгладимое впечатление. Они побывали в Ленинграде и его окрестностях, с восхищением и восторгом рассматривали бессмертные творения архитекторов Захарова, Воронихина и Растрелли, фонтаны Петродворца и великолепные дворцы города Пушкин, из которых Октябрьская революция вымела тунеядцев. Они побывали в городе Калинине, совершили поездку по Волге и каналу Москва-Волга. С каждым годом во всем своем многообразии раскрывалась перед ними необъятная ширь Родины, ее несметные сокровища.
Чаще и больше всего юрюзанские школьники путешествовали по родному краю.
Южный Урал! Сколько здесь гор и лесов! Могучие горные хребты, отвесные скалы, бесчисленные реки и ручейки. Прекрасная и величественная природа! Маленьким ручейком, теряющимся среди огромных камней, начинается у подножия Яман-тау река Юрюзань, горные ключи несут в нее свои воды, и с каждым километром становится она все шире и полноводнее. С двух сторон сжали ее горы и бурлит она меж отвесных берегов, ударяя скалы…
Не зря с незапамятных времен башкиры дали реке название Ур-зень — «коварное течение».
В пределах Катавского района бурлящей реке очень редко удается прижаться к берегу глубоким вольным плёсом, в таких местах недвижно склоняют над водой свои ветви и задумчиво смотрят в зеркальную гладь реки ива и черемуха; летними вечерами нет-нет да и выпрыгнет из воды рыба, играя, сверкнет в лучах заходящего солнца, — и снова тишина, только круги разбегаются по воде…
Вот по этим местам, вдоль берегов быстрой и шумливой Юрюзани, и совершались многочисленные экскурсии. Юные путешественники возвращались домой загорелые, жизнерадостные, полные новых впечатлений и новых сил для предстоящего учебного года.
III
Летом 1939 года Владислав Антонович отправился с учениками восьмого и девятого классов в большой комбинированный поход. Часть пути надо было пройти пешком, другую часть — проплыть на лодках. Лето на Южном Урале выдалось на редкость жаркое и сухое. Через пять дней путешествия по горам ребята добрались до села Тюлюк. Отсюда тридцать два туриста должны были плыть вниз по реке на лодках. Но когда ребята подошли к реке, Костя Попов, шедший впереди, огорченно присвистнул:
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Река-то без воды!
В самом деле, воды в Юрюзани почти не было, только на самой средине, меж больших, покрытых зеленоватой плесенью камней, журча извивался маленький ручеек.