Конечно, мне это не нравилось. Я сопротивлялся увещеваниям пра Михаря, как мог. В конце концов, меня убедили – мол, бойцы невидимого фронта нужны везде.
- Вот как? – «нежитевед» оглядел своих коллег, словно предлагая им оценить сказанное. – И что?
- Ничего! – пожал плечами я. – Полагаю, работа для меня найдется… потом.
- А скажите, - вдруг привстал с места преподаватель алхимии, - я вас нигде не мог видеть раньше?
- Может быть, - кивнул я. – У меня внешность… оригинальная. Вы меня помните?
«Может быть, и вы вспомните, как два года тому назад я уже проводил расследование в этих самых стенах?»
- Может быть. А может быть, и нет. Ваше мнение, коллега?
Вопрос он адресовал к вошедшему только что преподавателю боевой магии. «Боевик» смерил меня еще одним долгим взглядом. Я все больше привыкал к роли музейного экспоната. Еще чуть-чуть – и можно табличку на грудь вешать: «Руками не трогать!»
- Что? – вежливо осведомился «боевик».
- Вам знаком этот молодой человек?
К слову сказать, мне было тридцать лет, но большинство присутствующих были гораздо старше, так что я на фоне некоторых смотрелся очень молодо.
- Э-э…м-м…кажется… - начал «боевик» и встретился со мной взглядом.
Несколько секунд мы таращились друг на друга. Преподаватель - припоминая, чью наглую морду напоминает ему эта физиономия, а предмет его душевных терзаний – сколько раз приходилось на плацу в дождь и снег отрабатывать боевые приемы. И не только.
- Нет.
Я выдохнул. Если тут каждый встречный-поперечный будет признавать во мне «того самого» бывшего студента, не только легенда пойдет псу под хвост, но и нормальной работе придется забыть. Сразу либо возьмут шефство, либо начнут плести интриги. Если не то и другое сразу. Меня предупреждали о возможных осложнениях, но…
- А что он здесь делает? – «боевик» обошел знакомого незнакомца, как столб.
- Утверждает, что он – наш новый коллега.
Спина преподавателя боевой магии вздрогнула.
- Вот как, - медленно, со значением произнес он.
- Вы что-то знаете? – один из алхимиков, которых можно было отличить по характерной вони, пропитывающей учительскую мантию, подался вперед.
- Да. Меня сейчас встретил наш бессменный ректор и предупредил, что на одну из кафедр назначен новый преподаватель… Вернее, помощник преподавателя. Надо полагать, это вы? Как ваше имя?
- Груви, - отрекомендовался снова. – Мастер Груви.
- Мастер, значит, - последовала пауза, после чего мне протянули ладонь. – Ну, добро пожаловать, мастер Груви. Значит, это о вас шла речь?
- Надо думать, - пробормотал в ответ, пожимая широкую крепкую ладонь.
- И вы уже знаете, на какую кафедру его направят? – поинтересовался старший «нежитевед».
- Господин бессменный ректор скажет все сам на общем собрании, которое состоится на большой перемене.
В мою сторону снова обратилось больше дюжины пар глаз. «На кого работаешь, парень?» - читался в них немой вопрос. М-да, чувствую, что завоевать среди своих бывших учителей авторитет будет ой, как непросто!
- А что вы будете делать сейчас? – последовал закономерный вопрос. – До начала занятий осталось всего несколько минут.
- Еще не знаю, - почти честно ответил я. То есть, знал и еще как, но…
- Может, пока у меня побудете?
Я обернулся к жизнерадостному толстяку, задавшему этот вопрос. Он единственный улыбался, причем так, словно только что получил самый большой подарок к празднику.
- А… - признаться, что никогда в жизни не видел этого человека, было стыдно.
- Мастер Слюсарь, - мою руку стиснули клещи, которые сразу напомнили камеры пыток в инквизиторской тюрьме. – Маг-ветеринар. Очень приятно.
- Згаш Груви. Маг…э-э…
- Некромант, я уже слышал! – воскликнул он. – Это ничего, это временно, это…
- Это не лечится!
Мастер Слюсарь захохотал так, что в движение пришло все его мощное тело, за которым, как за крепостной стеной, могли спрятаться трое таких, как я. От его широких плеч, мощных рук и крепкой длани волна дошла до меня, так что я тоже немного подергался, выдавив улыбку.
- Э-э…
- Вы шутник, мастер Груви, - меня хлопнули по плечу, погасив колебания. – Чую, мы сработаемся…
- Кхм.
Звук был негромким и каким-то аккуратным, но маг-ветеринар сразу перестал улыбаться и обернулся. Все тоже обратили внимание на дверь. В проеме стоял сам бессменный – бессмертный – ректор, и ваш покорный слуга почувствовал настоятельную необходимость куда-нибудь исчезнуть. Желательно, без следа.