Н-да, вот и верь в бесценные знания и бескорыстную службу.
– Что я делать должна? – нагнулась и оторвала от ноги Крыса, который покинул уютный насест на плече у Роднеса и вцепился в мои брюки. Переживает? Боится?
– Войди в круг Знаний и задай свой вопрос! – в голос толстяка вернулся пафос.
Ох, и чем я занимаюсь?
Спустилась на самую последнюю ступеньку. В центре было место ровно на одного. Этакая ямка задумчивости, окруженная свечами. Переступила их и… Ничего не произошло. Оглянулась на друзей, те внимательно за мной наблюдали, но никаких поползновений к спасению не предпринимали. Значит, все идет как надо. Или нет, но мы об этом пока не подозреваем.
– И что дальше?
– Задай свой во-опро-ос! – зловеще промычал местный смотритель.
Ага. Вопрос.
И что же я такое хочу узнать? Будущее? Тут и так все более-менее ясно. Если не помрем, не сгинем в краях чужедальних, то честным пирком да на свадебку. Ой, брр, что это со мной? В общем, это отпадает. А остальные тайны уже вроде бы все раскрыли. И для чего меня в этот мир притащили, и кто, и как… Хотя, один момент меня все же мучил. И достаточно сильно.
– А мой вопрос все услышат? – уточнила у самоназванного гуру.
– Обратись к знанию, и оно укроет тебя от посторонних взглядов!
Да когда он уже перестанет изображать из себя недалекое привидение? Раздражает же.
– Эй, Знание, у меня вопрос, – повернулась налево, потом направо. Ничего не происходило.
Постояла минуту и решила, что пора уходить, нечего на сквозняке свой филей морозить.
Стоп. На каком сквозняке?
Порыв ветра задул все свечи в ближайшем ко мне круге, и дым, призраком сошедший с фитилей, устремился вверх, закручиваясь в причудливые фигуры. Конечно, моя фантазия тут же дала им определения. Одна оказалась похожей на девушку с зонтом, другая – на Пушка, третья… Нет, для остальных я ничего придумать не успела.
– Вопрос, – прямо в моей голове прозвучал голос, от которого вся кожа тут же покрылась козлорогими мурашками.
– Вопрос? Да, вопрос… Сейчас, – я прикусила губу, топнула ногой, собираясь с мыслями. Тот ли это вопрос, без ответа на который мне не прожить? Ах, была не была! – Почему у меня уровень магии всего два лу, но я могу гораздо больше?
Тишина вместо ответа мне не понравилась. Не рассчитывала я на такое. Тут с духом собираешься, самое сокровенное вываливаешь, а тебе – бац, и молчание.
Обернулась, чтобы найти взглядом Хусечку и попросить вытащить меня отсюда, но… Его не было. Вокруг меня вообще ничего не было. Все исчезло, словно никогда не существовало. Как странный туман в застенках Алмазного дворца. Жуткое зрелище, так и хочется убежать подальше, да только вот некуда.
В серой мгле начали проступать образы. Силуэты, смутно напоминающие людей. Но чем дольше я всматривалась, тем более отчетливыми они становились. Словно художник шаг за шагом, мазок за мазком, добавлял им цвета. И акварельная бледность уходила, отдавая место краскам реального мира.
Это была девушка. Настолько красивая, что от одного взгляда на нее перехватывало дыхание и хотелось пойти и побиться головой об стену, признавая свое поражение в битве за идеал. Постепенно ее образ становился все отчетливее, и я смогла рассмотреть, что она опирается на тот алтарь, который я видела в Алмазном дворце. Уже интереснее, хотя были предположения, что все мои магические проблемы таки связаны с Рудоном. Не зря же тамошняя магия признала меня чуть ли не быстрее своего законного правителя.
– Сиа, ты должна уходить, – мужской голос ворвался в видение неожиданно.
Девушка подняла взгляд на него, и теперь я отчетливо видела впавшие глаза и почти черные круги под ними, бледную, синеватую кожу и… кровь. Яркие алые дорожки бежали по ее рукам и впитывались в алтарный камень без следа. То еще зрелище.
Я видела, что ей тяжело дышать, но не могла понять, ранена она или нет. Ну, Варя, раз кровь, значит, точно ранена!
– Уходи ты, я все сделаю сама, – девушке даже говорить было трудно.
Но мужчина не послушался ее, подошел к ней, попытался схватить за руки и… не смог. Он тянулся к ней, но не приближался даже на сантиметр.
– Уходи, – повторила она. – Твой род не должен прерваться.
– Мне плевать! Без тебя я не уйду!
– Уйдешь! – ей было трудно, но голос она повысила. – Илиан Роднес, ты покинешь это место и отправишься защищать всех тех, кто верит в тебя. Стань достойным правителем… Ради меня.
– Сиа, я не могу.
– Ты можешь все, что только пожелаешь, – я видела, как жизнь уходит из нее, как прекрасное тело теряет свою материальность, растворяясь, вместе с кровью, в каменной глыбе. – Я сделаю все, чтобы ничто не смогло ограничивать тебя. Все желания, весь мир… вся магия… будут принадлежать тебе…