У портала неожиданно встретила профессора Роднеса, который словно призрак курсировал от одного окна до другого.
– Здравствуйте, – я попыталась миновать его как можно быстрее, но не удалось.
В глазах артефактора зажглась какая-то безумная искра, он подался мне навстречу, жадно разглядывая… тот самый синий огонь, который не хотел униматься.
– Та-ак, – протянул он. – Я так полагаю, спонтанный всплеск магии, неразумное использование теоретических знаний и, естественно, полнейшее незнание, что вот с этим вот всем делать дальше?
Если б могла, точно провалилась бы под землю, но такого не умела. Поэтому всего лишь склонила голову, признавая, что профессор прав.
– И почему вы не на занятиях, Шиа? – хм, а я думала, он не помнит моего имени.
– Профессор Лангарж отпустила.
– Отпустила, значит. Я с ней поговорю о столько безответственном для преподавателя поведении, – задумчиво, словно сам с собой, проговорил он. – Пойдемте, Шиа.
– Что? – я испуганно вскинула на него взгляд, отшатнулась, представляя, что меня может ожидать, если соглашусь пойти с ним… Куда?
– Так, Лайхорн, ты додумалась использовать структуру щита Ланиса во время спонтанного выброса силой… думаю, лу в три, вряд ли больше. Не спорь, – отмахнулся Роднес раньше, чем я успела рот открыть. – Я же вижу все. У тебя, если мы все не исправим, начнется истощение. По идее, – он нахмурился, – ты уже должна чувствовать слабость и апатию? – я помотала головой. – Потерю аппетита? – желудок тут же сообщил, что не согласен. – Тоску?
– Профессор Роднес, можно я вернусь к себе, у меня еще домашние задания и дела…
– Нет уж, Лайхорн, не сейчас. Ты меня заинтересовала. Седьмая башня!
Успела только взвизгнуть едва слышно и провалилась в портал вслед за Роднесом. Он совсем неделикатно тянул меня за руку, не заботясь о том, хочу ли я перемещаться вместе с ним.
А ведь у меня были планы! Но кого это волнует?
Седьмая башня встретила нас гулом голосов и артефактов. Непривычно. Здесь над головами не летали заклинания – студентам это было не нужно. Зато легко можно было наступить на спрятанный – то есть случайно «потерянный» – кем-то артефакт. Уж лучше боевая башня с ее сумасшедшими будущими воинами, чем экспериментаторы, от которых не знаешь, чего ожидать.
– Не стой столбом, Лайхорн, – Роднес посмотрел на меня, пробормотал что-то очень непристойное и сунул мне в руку нечто непонятное. – Держи и не думай о неприятностях. Это защитит.
– Арн? – не поверила я.
– Он самый. Ну, иди уже.
Профессор дал мне защитку. Самую настоящую защитку! Поверить не могу.
Пробегавший мимо паренек буркнул приветствие Роднесу, задорно помахал мне рукой и… взлетел в воздух, повиснув под потомком вверх тормашками.
– Не отвлекайтесь, Ангир. А то будет у вас недопуск к экзамену, – равнодушно посмотрел на болтающегося неудачника профессор.
– Конечно! Я просто, – он попытался оправдаться, но мы уже шли дальше. – Профессор Роднес! А не могли бы вы?
– Нет, Ангир. Сам попался, сам и выпутывайся. Лайхорн, хватит строить глазки. Двигай быстрее.
Но я и не строила! Я просто удивилась, что Роднес не будет помогать своему студенту. Это ведь неправильно! Шутка ли, он может провисеть под потолком весь день. И загреметь к лекарям. Но, кажется, Роднеса это не смущало.
В седьмой башне были огромные окна, и коридоры казались большими и воздушными, наполненными светом. Не то, что у нас. Может быть, правда, перевестись? Тут, пусть и шумно, опасно, скорее всего, трудно, но нет всяких там Клайнов. Но у меня есть цель, мечта, стремление, можно обозвать это как угодно! Я должна выучиться, должна всем доказать, что могу!
Что смогу…
– Заходи!
Кабинет Роднеса я почти таким и представляла. Странные штуки, осколки, обрывки, бурлящие в колбах жидкости, одним словом – лаборатория чокнутого.
И еще несколько бутылок на столе. Из одной артефактор недрогнувшей рукой налил почти полный стакан и залпом его выпил.
– Будешь? – спросил у меня.
– Профессор, я не пью! – даже на шаг назад отступила, а то мало ли.
– Лайхорн! А это уже оскорбление! – Роднес нахмурился, но мне почему-то показалось, что все это напускное. Словно за сердитым взглядом он во всю надо мной потешается. – Я – твой преподаватель. Профессор Ситарской магической академии, а ты… эх, молодежь. Здесь, – он потряс бутылкой, – всего-навсего успокоительный бальзам.
– На спирту? – все же уточнила я, за что получила почти убийственный взгляд. – Ладно. А зачем мне успокаиваться?