Поднялся, уже собрался уходить, когда я все же поинтересовалась:
– И зачем тебе это?
– Ну, как же? – удивился он. – Ян единственный, с кем я могу здесь хоть немного соперничать. Не с тобой же?
И ушел, оставив меня злиться.
Гадкий, несносный, самовлюбленный эльф! Хочешь, чтобы я помогала Клайну? Хорошо, будет вам помощь.
Глава шестая. Под маской
Я хмыкнула и подставила ладонь. Маг-привратник нанёс светящуюся печать. Теперь я гостья.
Руза мне подмигнула. Да уж, это не таверна с загулявшими пьянчужками, здесь все намного серьёзнее.
Мы вошли в помещение, где царило веселье. На моё лицо опустилась маска, и я перевела дух. Теперь меня никто не узнает. Скромница Лайхорн не выберется из своей кроватки ради ночной прогулки в город на праздник Ризара. Никогда бы не подумала, что рискну надеть шикарное платье и прийти на бал Дебютанток!
– Спасибо тебе, Шиа, – тихо шепнула мне Руза, когда мы оказались внутри.
– Это тебе спасибо.
Нет, я представляла, что будет шикарно, но чтоб так – никогда!
Высоченные потолки, теряющиеся в сиянии магических свечей, устремляющиеся туда же лестницы, белоснежный пол, натертый до зеркально блеска. Я прагматична, с ужасом представила, сколько сил потратили бытовые маги на это великолепие. Но разве есть дело богачам до таких мелочей? Нет. А я сейчас одна из них, конечно, чисто теоретически. Поэтому неспешно рассматриваю картины на стенах, заключенные в массивные золотые рамы, обхожу статуи, созданные мастерами в ручную, без магии, и делаю вид, что все это мне знакомо и уже успело приесться.
– Руза, а ты раньше бывала в таких местах? – спросила я у своей новоявленной подруги.
– Нет, – она покачала головой и вздрогнула, когда ей в локоть ударился кружащий в воздухе поднос с напитками. – Я домоседка. Нужно было бы и сюда не ходить, все равно родители бы проверить не смогли. Но так не хочется им врать…
Понимаю ее, видела господина Ангана. И не скажешь с первого взгляда, что один из сильнейших магов Ситары.
– Что будем делать дальше?
Пока что людей было не очень много, но мы и прибыли к самому началу. Только что официально закончился бал Дебютанток, точнее, его церемониальная часть. Здесь же должно было быть продолжение – танцы и знакомство молодежи друг с другом. Ведь это – один-единственный способ, нет, возможность, установить связи между жителями разных городов. Да что там, разных стран! Вот богатенькие родители и везли своих непутевых отпрысков сюда. Глядишь, смогут познакомиться с кем-нибудь влиятельным. Или дочку замуж выдать удачно, сына женить. Мерзость, но никуда от этого не деться.
Мелькнула мысль, что у нас Диром все очень похоже, но я ее тут же отмела. Нет, мы с ним другие. Он бы не бросил меня ради красивой куклы только потому, что так сказали его родители!
– Там столы с закусками, – беспомощно огляделась Руза. – У меня кусок в горло не лезет, но мы бы могли…
– Пошли, а то глупо просто стоять у входа. Хоть попробуем, чем нынче кормят элиту, – ободряюще улыбнулась ей.
Я шутила, но Руза почему-то вдруг расслабилась. Мне-то вся кухня богачей была знакома изнутри. Несколько раз я помогала отцу доставлять хлеб и пироги. Та же самая еда, только из продуктов качеством получше, но не всегда, и подана красивее. Вот и все.
Взяла со стола маленькую тарелочку с пирожным и огляделась. Здесь меня никто не узнает, поэтому я не буду скрывать, что люблю сладости. Да что там люблю – я их обожаю! Отломила кусочек крохотной десертной вилочкой и поняла, что нет, не судьба мне будет сегодня налопаться сладкого. Напротив нас, опираясь плечом на колонну, стоял высокий парень в военной форме и, не отрываясь, наблюдал за каждым моим движением. А я не люблю, когда так пялятся!
– Руза, – тихонько отворачиваясь от него, позвала я. – Ты того индюка знаешь?
Она грациозно развернулась, поманила к себе поднос с бокалами, который рванул к ней, словно преданный щеночек, узревший хозяина. Взяла целых два, торжественно вручила один из них мне – пришлось поставить тарелочку с пирожным обратно на стол – и покачала головой.
– Нет, он в маске. А так… Ты представляешь, сколько здесь будет парней примерно нашего возраста?
– Много, – с ужасом осознала я истину. – Руза, нам же придется танцевать!
– И флиртовать, – хихикнула она и выдула содержимое бокала. – Ух, крепко. Думала, там сок.
Поднос все еще вился вокруг нас, и я решила, что и мне не мешает расслабиться. Не пропадать же добру?
Чуть прохладный напиток с легким ягодным привкусом тут же закружил голову. Ой, никогда такое не пила.
– Вкусно, да? – хихикнула Руза.