– Да, – я сделала еще один глоток.
– Леди, позвольте пригласить вас на танец, – перед Рузой возник парень в странном костюме из узких брюк и пышной куртки с кружевным воротником.
Она бросила на меня испуганный взгляд.
– Конечно! – я подтолкнула ее навстречу парнишке, одновременно отбирая бокал. – Она с радостью с вами потанцует!
И облегченно выдохнула. Так, Руза хотела влиться в высшее общество – пожалуйста, начало положено. Один танец, и она почувствует себя увереннее. Ну, а потом мы отсюда уйдем.
Я наблюдала, как партнер кружит ее в танце под нежную музыку. Надо же, а они хорошо смотрятся. И она даром прибеднялась, очень уверенно движется, сразу понятно, что опыт есть.
– Разрешите пригласить вас на танец, юная леди?
Хотела отшить непрошеного кавалера, но замерла. Это был тот юноша в военной форме, что наблюдал за нами с того самого момента, как мы появились в зале.
– Я не танцую.
– Врете, – он широко улыбнулся. – Такая девушка, как вы, просто обязана танцевать как богиня.
Знал бы ты парень, как именно я танцую, бежал бы на все четыре стороны. Или не бежал. Не на чем было бы.
– Увы, – я пыталась быть любезной, но он не отставал.
– Тем более в костюме Ризеты, дочери Ризара, которая по легенде была дивной танцовщицей.
А вот тут крыть было нечем. Просто единственный костюм, который мы смогли достать в последний момент… В общем, он мне не соответствовал. Совершенно.
– Мне жаль, что я ввела вас в заблуждение и…
Бокал, который я держала в руке, зажил собственной жизнью, выскочил из пальцев и плавно опустился на стол. Вот же! Иногда маги меня бесят! Ну, зачем так делать?
Парень же тут же воспользовался тем, что мои руки оказались свободны, схватил обе, сжал очень деликатно и поднес к губам.
– Мне жаль, что вы отказываетесь. Но я могу вас убедить, что не так плох, как вам могло показаться.
Я даже не успела ничего понять, а настырные руки уже обхватили мою талию и вытянули в центр залы, где кружило несколько пар. Увидела Рузу, которая широко мне улыбнулась, словно говоря, что я все делаю правильно.
– И это так вы решили меня убеждать? – не скрывая своего недовольства, осведомилась я.
Жаль, под маской я не видела его лица – магия тщательно все прятала. Но нахальная усмешка уверенного в себе ловеласа… Нет, я просто обязана попытаться испортить ему вечер! Представила на месте этого парня Себастьяна Клайна, и на душе стало легче. Убью двух зайцев. Докажу всем, что мнение девушки нужно сначала выслушивать, и спущу пар прежде, чем начну выполнять условие Сиаля.
– Наслаждайтесь, – он резко прижал меня к себе, так, что я почувствовала кожей каждую пуговицу на его куртке. Нет, больше никогда не буду выбирать наряды из столь тонкой ткани!
– Всенепременно!
Я чувствовала его дыхание на своих волосах. Чувствовала, как в унисон бьются наши сердца, будто бы споря, кто из нас главнее. И я позволила себе несколько мгновений передышки, представила, что этот парень в костюме ситарского воина – мой Дир. Крепко сжала объятия, вдохнула аромат чужих духов и начала действовать.
Музыка была крайне спокойно и мелодичной, но это не помешало мне резко вывернуться из его объятий, чтобы как можно сильнее наступить на носок его ботинка.
– О, как неловко, – притворно округлила я глаза.
– Не страшно, моя леди, – усмехнулся парень.
А в следующее мгновение мне прилетела ответка – он снова сгреб меня в объятия, а потом подбросил вверх, сопроводив свои действия небольшим красочным фейерверком.
– Маг, – прошипела я, когда снова оказалась на своих двоих.
– Признаю – виновен, – почти пропел он, снова забирая себе ведущую партию в танце.
Я улыбнулась Рузе, которая оказалась близко к нам, а в голове уже родился следующий шаг.
– Маг, а, маг? Не боишься? – со всей лаской, на которую была способна, обратилась к нему.
– Чего же? – белозубая улыбка уже откровенно подбешивала.
– Что я тоже маг.
И прыгнула на него, нарушая узор танца. По идее, партнер должен поймать партнершу и, снова подбросив ее в воздух, поставить на пол, сделав полный оборот вокруг своей оси. Красиво. Романтично. Только если партнерша не весит как золотая статуя Ризара. А я именно это и сделала – прибавила себе сотню-другую килограммов. Ему только и оставалось, что позорно не удержать меня, повалиться на пол и бежать, поджав хвост.
Меня поймали. Он даже пошатнулся, потерял равновесие, но лишь на мгновение. А затем провел все, как нужно, подкинул, поставил, наклонился и прошептал на ушко:
– Я ведь маг. Не забыла?
Вот же гадство!
Улыбнулась своему партнеру, не зная, что еще сделать. Снова наступила на ногу, но скорее просто так, чтобы не расслаблялся. В ответ он нежно провел рукой по моей спине. И больше всего это походило на ласку и уж никак не на движение в танце. Тоже мне, герой-любовник нашелся.