Миниатюрная брюнетка тут же улыбнулась мужчине, но через секунду она поблекла, как только девушка увидела, в кого превратился мужчина. Сейчас он больше походил на призрака. Бледный, с темными кругами под глазами, похудевший.
«Совсем себя замучил» - пронеслось у Марии в голове.
- Константин, нельзя же так. Когда вы в последний раз высыпались?
- Сейчас, Машенька, это непозволительная роскошь, - попытался пошутить Смирнов. Но сам понял, как жалко выглядит.
- Галине Степановне стало хуже? - обеспокоенно спросила Мария.
- У нее рак, Мария, - еще больше помрачнев, ответил Константин. - Как ты думаешь, какого моей матери?
- Простите, глупость спросила, - тут же опустила она личико вниз.
- Это ты меня прости, - вздохнул Константин, потерев уставшее лицо. - Так чего мне ждать? - кивнул мужчина в сторону двери ректора. - Явно не премии за хорошее поведение, да? - старался не терять оптимизма Смирнов.
- До отца дошли жалобы от ваших коллег. Беляев уже был у него, попытался объяснить всю ситуацию, но папа захотел переговорить с вами лично.
«Ну что же, когда-то он должен был это узнать» - подумал Смирнов. Мужчина действительно в последнее время совсем забросил работу, отдавая всего себя больной матери. Вот только той становилось все равно хуже. Не помогали даже дорогие лекарства, которые он покупал за деньги, взятые в кредит. Доходы таили на глазах. Пришлось даже продать родительский дом в деревне, машину Смирнова. Он уже был готов продать свою квартиру.
«И как теперь быть? Если меня сейчас уволят... Нет, все будет хорошо!» - не позволил себе слабости Смирнов. Мужчина решил, что найдет выход.
- Пожелай мне удачи, - подмигнул Константин и постучал в дверь.
- Заходите, - услышали они с Марией голос ректора по ту сторону кабинета.
- Удачи, - прошептала Машенька, показав, что держит за него кулачки.
- Константин Владимирович, неважно выглядите, - подал ему руку Золотов, как только Смирнов вошел в кабинет. - Как ваша мать?
- Старается победить смерть, - сел напротив ректора Смирнов. - Сергей Леонидович, давайте не будем ходить вокруг да около, я в курсе, что на меня поступили докладные. Не собираюсь оправдываться. Все действительно так. В последнее время, я отменил множество занятий, а еще большее количество раз за меня выходили другие преподаватели. Поэтому не буду винить вас, если прямо сейчас укажите мне на дверь.
- Да, вы правы, Константин Владимирович. Жалоб много, но я поговорил с Беляевым, он... да и кое-кто еще рассказали мне о вашем положении. Родители - это наше все. Они дали нам жизнь, воспитали нас ...
Смирнов не понимал, к чему ведет Золотов. Зачем он ему все это рассказывает? У него и так мало времени. Необходимо подготовить материал для завтрашней лекции, если он все же не собирается его увольнять, а также навестить маму.
- К чему вы ведете, Сергей Леонидович? - нетерпеливо спросил Смирнов.
- Константин, не против, если я так буду обращаться к вам? - Смирнов лишь кивнул. - Я тоже родитель, который очень любит своего единственного ребенка и пытается исполнить все ее желания... - на секунду замолчал Золотов. - Не так давно я заметил некий интерес Машеньки к вам.
- Да, мы дружим с Марией. Ничего большего, - Смирнов решил успокоить Золотова. Но как оказалась, тот совсем не был против их дружбы, более того, мужчина желал большего.
- Вы не так меня поняли, Константин. Я ничего не имею против вашего общения с моей дочерью. Вы мужчина умный, серьезный, несмотря на всю ситуацию, отдаете себя науке. Еще и заботливый сын. Как раз такого человека я хотел бы видеть рядом со своей дочерью.
- Сергей Леонидович, поправьте меня, если я неправильно понял. Вы сейчас сватаете мне Марию? - удивлению и негодованию Смирнова не было предела.
- Успокойтесь, Константин, сами подумайте. Для вас это тоже выгодно. Я смогу помочь вам. Ваша мать не будет больше ни в чем нуждаться. Мы отправим ее за границу в лучшую клинику, долги будут закрыты... С вашей стороны лишь требуется сделать счастливой мою дочь.
- Предлагаете мне сейчас выйти и сделать предложение Маше? - еле сдерживался Смирнов, чтобы не закричать.
- Зачем же так торопиться? Машеньке еще нужно закончить учебу, а после можно будет и свадьбу сыграть, - как ни в чем не бывало, говорил Золотов. Словно обсуждал нечто совершенно незначительное. - Когда она попросила меня устроить ее на работу, я не особо хотел, но теперь даже рад этому. Ведь так бы вы не познакомились.
- Это абсурд, - совсем растерялся Смирнов. Он чувствовал, будто на него накинули удавку, которая с каждым словом Золотова затягивалась все плотнее и плотнее.