И самое удивительное известие. Шестерка предлагает нам военный союз. И по этому поводу приглашает на встречу королей. Почему удивительное, если у нас общий враг? А потому, что это совершенно не вяжется со всем, что они делали до сих пор. Все четыре года наши отряды не допускались на земли пяти королевств из шести. Просто не допускались, без объяснений. Из-за этого срывались очень многообещающие операции. Мы могли нападать либо, со своей стороны от леса, либо со стороны Ногары. С графством у нас практически уже был союз, но официально его не оформили. Именно из-за противодействия остальной пятерки. Тот же Нургуш иначе, чем бандитами и разбойниками нас не называет. И вдруг — союз, причем инициатор — король Креса. Странно? Еще как, с чего такой поворот?
Но это не всё. Наши цели абсолютно не сходятся с целями королей. Их задача — защититься от Бертайма. Если же вдруг на них свалится победа — поделить территорию новой Империи. Мы же хотим воскресить Великий Хортейм, что их не слишком устраивает. То есть устраивает, но каждого отдельно и именно с ним во главе. На других условиях единое государство им не нужно. Если на то пошло, то герцог, ну то есть басилевс, по целям нам ближе. Если бы не то же самое «с ним во главе». Соответственно, наступательную войну шестерка вести не будет, а если мы осилим Бертайм самостоятельно, можно вполне ожидать удара в спину от предполагаемых союзников. Точнее, не «можно», а «нужно».
И, несмотря на всё это, предлагается союз. Присылается приглашение на встречу королей. И признаются королевские права Шебура и Стожара. Это особый момент. На встречу королей должны ехать короли. Пока детей не признавали королями, мог поехать любой. Назначили бы его главнокомандующим и отправили. А так должны ехать именно ребята. Что лично мне особенно не нравится. Да и не только мне. Тикша сразу заявил: ловушка. Но непонятно, зачем? Даже если пацанов убьют, армия останется. А исчезнет армия и что? Если бы не наша угроза, герцог сожрал бы королевства уже давно. В общем непонятно всё это.
Вот поэтому Руян и примчался в Поселок, прихватив весь свой мозговой центр: Лысто, Стякужа и Юшмана. Потому и Стякуж за обедом к пиву даже не прикосается. Не отвага и удаль сейчас нужна, головами подумать надо.
К совету привлекают еще меня и Тикшу. И обоих наших королей, как же без них. Сидим, просчитываем варианты. Из-за самого маловероятного, что нам предложат совместно завалить Бертайм, придется ехать. Не можем мы разбрасываться союзниками. И послать будем вынуждены весьма сильный аналитический состав. Почти всех присутствующих. А это означает, что в случае ловушки мы можем потерять всё руководство и армией и поселениями.
А вариантов ловушек просмотриваем очень много. Наиболее вероятной признаем попытку уничтожения детей, поскольку у них королевские права. Причем после подписания союза, на обратном пути. Под видом нападения бертаймцев. Тогда у шестерки будут все шансы перетянуть обезглавленную лесную армию на свою сторону. По их логике, что раз нет своего короля — надо идти под крыло к другому. В этом случае лучшие шансы получить наших бойцов получались именно у Нургуша. Не считая Нагары, Крес к нам ближе всех. Но Смага слишком прост и прямолинеен для этих игр. Собственно, его участие во всем этом деле и портит картину задумываемой гадости. Графа, конечно, могут использовать втемную, но при нем на пакость не пойдут, слишком рискованно…
Очень долго обсуждаем состав посольства. Детей придется брать, хотя очень не хочется. А вот дальше решаем схитрить: Руяна оставить в лесу. Мог же человек приболеть. Да и вообще, короли решают, не брать — так не брать. За него поедет Юшман. Как заместитель главнокомандующего. И я, как регент и суверен обоих венценосных особ. Сотня Стякужа, как прикрытие. Таким составом и едем в Крес, где будет собрание. Причем в Нагаре соединимся с посольством Смаги. А Тикша и Лысто со своими ребятами выедут в Крес раньше. И работают по своему плану, к нам присоединятся уже на обратном пути. Обратно тоже едем со Смагой. А от Нагары уже рукой подать.