По началу это даже казалось забавным - влюбится в такую, как она. Училка, которая вечно таскала в сумке стопку тетрадей и пару учебников. Чем она так зацепила Марата? Быть может изящным телом, которое она скромно прятала под длинными платьями. А Марату так хотелось обхватить ее тонкую талию сильными руками, прижать девушку к груди, почувствовать теплое дыхание на шее.
А может зацепили ее глаза? Глаза цвета неба перед дождем. И печаль в них такая глубокая, что Марат каждый раз переставал дышать, когда встречался взглядом с Эльзой. Если бы он только мог ей помочь. Но он не знал причины той печали. А спросить не решался. Он был слишком большим и грубым, а она - нежной и хрупкой. По ночам, засыпая рядом с очередной подругой, Марат представлял, что обнимает Эльзу. Он зарывался лицом в волосы спящей девушке в надежде почувствовать запах любимой. Но каждый раз его ждало разочарование, и он со злостью отодвигался на край кровати. Он вспоминал легкий цветочный аромат, который долго оставался в машине в те считанные разы, когда Марат подвозил Эльзу к школе.
⠀
Марат давно понял, что любит Эльзу. И смирился с этим. Он не представлял себя рядом с ней. Они из разных миров, хотя и живут в Безликом районе. Она несет свет, знания, любовь, а он лишь умеет делать деньги. Марат привык добиваться своего, силой, кулаками, угрозами или обманом. Но перед Эльзой он становился беспомощен, как будто терял силу и решительность рядом с ней.
⠀
Он научился любить. И научился жить с этой любовью в сердце. Перестал разбивать руки в кровь о стены, напиваться до беспамятства и беспорядочно менять любовниц. Он продолжал страдать по ночам, а днем оберегал Эльзу. Он не мог допустить, чтобы с его любимой случилась беда. Ведь где-то в глубине души он еще надеялся, что однажды она проведет пальцами по его колючей щеке, теплым поцелуем прикоснется к его губам и станет навсегда его Эльзой.
Марат постарался сосредоточиться на дороге и с силой сжал руль так, что тот скрипнул. Петр чувствовал его напряжение и догадывался, что стал тому причиной. В любом случае, он был благодарен Марату, что разрешил поехать с остальными в больницу. После слов Эльзы, что с Максом случилась беда, все происходило словно в тумане. Занятие пришлось прервать. Ученики поспешно разошлись, но в зале остался испуганный Матвей. К счастью, Тоха сразу предложил помощь и пообещал присмотреть за мальчиком, пока не придет его мама.
Старое обшарпанное здание больницы светилось в сумерках десятком тусклых окон. Петр придержал тяжелую скрипучую дверь, пока Кэт с подругами входили в приемное отделение. Девушки были расстроены и напуганы, а Кэт все время плакала и еле передвигалась на ослабевших ногах. Медсестра провела друзей в палату, в которую положили Макса, и сказала, что врач скоро подойдет и все расскажет.
Палата была плохо освещена. Все восемь коек были заняты больными. Запах лекарств и сырости был повсюду. Петр вошел первым и не сразу понял, что парень, на которого указала медсестра, и есть Макс. На кровати лежал человек, лицо которого было сильно избито, левая рука в гипсе, а туловище почти полностью забинтовано. Вслед за Петром вошла Кэт и он еле успел подхватить ее под руки, потому что от вида своего парня, ей стало нехорошо и она не смогла устоять на ногах. Макс приоткрыл глаза и протянул руку Кэт. Она сразу же разрыдалась, осторожно присела рядом на кровати и стала лихорадочно целовать пальцы и ладонь Макса.
- Что с тобой случилось? - сквозь слезы проскулила Кэт.
- Случилось нападение, - раздался звучный голос позади ребят.
Они одновременно обернулись и увидели, что в дверном проеме стоял врач. Он был огромного роста, широкоплечий и полностью лысый. Изношенный, но чистый халат казалось вот-вот треснет по швам на его могучем теле. Вошедший был похож на спортсмена тяжелоатлета, но вовсе не на доктора. Он подошел к больному, проверил его пульс и зрачки, а потом обратился к ребятам.