По пути в учебный корпус я то и дело вызывала магию и представляла себе, как крохотные искры срываются с моих пальцев. Луи косился на меня не с опаской, скорее с легким интересом, но ничего не говорил; не сделал ни единого замечания, не предупредил, что мне следует быть более осторожной. Только ободряюще улыбался, и я была за это ему благодарна.
Наверное, окончательно я поняла, что будет, когда зашла в аудиторию. Дети уже находились в аудитории, чем-то напоминавшей средних размеров спортивный зал. Здесь же были и другие учителя, стоявшие в углу, за прочерченной белой линией. По этому разграничению наверняка потом выставят барьер, чтобы я случайно не навредила никому - зато на детей плевать!
Что за люди!
Нет, нельзя поддаваться. Мне надо соблюдать спокойствие, если я не хочу никому навредить. Быть максимально равнодушной.
Но моё спокойствие, как и злость, мигом схлынули, стоило мне понять, что за разграничительной линией находились не только учителя.
Среди наблюдателей был Теодоро.
То, что Тёмный Лорд оказался тут не случайно, я поняла по брошенному на меня серьезному взгляду. Теодоро улыбнулся уголками губ, но глаза его остались холодными, и в них будто сверкало предупреждение: мне стоит дважды подумать, прежде чем решаться участвовать в этом фарсе.
Вот только назад дороги не было. Я понимала: отступить не могу, даже если мне сильно захочется. К тому же, меня явно заметила леди Чеккини.
Луиджи напоследок едва ощутимо коснулся ладонью моей спины, явно пытаясь подбодрить, а потом прошествовал к защитной зоне. У белой полосы он замер, сделал какой-то пасс рукой и только тогда вошел внутрь.
Получается, защита уже стояла?
Уточнить у меня не было возможности. Я ждала, что Алессия как-нибудь даст о себе знать, обратится ко мне или к детям, а она просто стояла за магической границей и внимательно наблюдала за происходящим. Более того, всем своим видом демонстрировала, что испытание уже началось.
Мне пришлось призвать все свои моральные силы, чтобы не совершить никакой глупости. Я с трудом выдавила из себя приветливую улыбку и обратилась к детям.
- Дорогие ученики, вы, полагаю, уже заметили, что сегодня на занятии присутствуют наблюдатели. Не беспокойтесь, они здесь только для того, чтобы убедиться в вашей безопасности.
И моей профпригодности.
- Кроме того, сегодняшнее занятие для вас проведу я, а не леди Луиза. Она по определенным причинам временно отстранена от преподавания.
Судя по выражению детских лиц, нельзя было сказать, что они сильно расстроились от этой новости. Я могла предположить, что большинство из них откровенно боялось леди Луизу и с удовольствием не имело бы с нею ничего общего.
Если б только я могла гарантировать, что не опасна...
- В первую очередь, - промолвила я, - у меня к вам вопрос. Кто может рассказать мне правила техники безопасности на практических занятиях?
Дети молчали, испуганно переглядывались. Я даже не сомневалась, что леди Луиза, обладая достаточно специфическим даром, и не думала минимизировать возможность возникновения случайных жертв. Она бы с удовольствием обрушилась массированной атакой сразу на всех, а может, так и делала на практических занятиях.
Не зря же дети так рады мне.
- Вижу, желающих нет. Что ж, в таком случае рассказать придется мне, - я улыбнулась, надеясь, что выгляжу достаточно приветливо. - Тестирование для каждого из вас будет проходить по одному. Все остальные в этот период должны находиться за разграничительной линией. К сожалению, этот участок сейчас занят, но, возможно, администрация приюта согласится его расширить?
Я перевела взгляд на леди Чеккини.
- Эта разграничительная линия не предназначена для детей, - она поджала губы, всем своим видом выражая неодобрение.
- В таком случае, где же та, что для них предназначена? - уточнила я. - Прошу прощения за мою некомпетентность, но я впервые читаю именно этот предмет, потому не знакома с некоторыми особенностями его проведения в приюте. Я ориентируюсь исключительно на опыт столичных школ, возможно, здесь принято иначе?
- Да, леди Чеккини, мне очень интересно, как организована техника безопасности на подобных занятиях, - лениво вмешался Теодоро. - Моя дочь как раз находится в том же возрасте, что и присутствующие здесь ученики. Я проверял её школу, там достаточно прочные заграждения. Здесь я таковых не вижу.
- Их устанавливает учитель, - прошипела леди Чеккини.
Я же побледнела. Нет, нормальную разграничительную линию я установить не смогу. Какое там! Меня лишь бы хватило на контролируемую слабую искру!