- Почему же ты не сказала об этом перед началом занятия?
- Чтобы нас не наказали, - заливаясь слезами, пролепетала она.
Я сжала зубы.
- В таком случае, - выпрямилась, привлекла ребенка к себе и с вызовом взглянула на леди Чеккини, - я беру на себя ответственность и прерываю это занятие. Если леди Луиза не действовала в соответствии с программой и не обучила детей, о какой практике может идти речь?
Алессия сжала зубы, но при двух лордах ничего не посмела сказать. Очевидно, она понимала, как для неё самой может обернуться сегодняшний инцидент. Ведь из двух одно: либо леди Чеккини ничего не знает о происходящем в приюте, либо она специально подвергала меня и детей опасности. И оба варианта - точно не то, за что её погладят по голове.
- Вы совершенно правы, леди Элеонора, - прошипела Алессия. - Ученики могут быть свободны. Да и, полагаю, мы можем расходиться.
- Погодите, - вмешался наконец-то Теодоро. - Пусть сначала разойдутся дети.
Он дождался, когда последний ученик - та самая всхлипывающая девочка, которую я, как осознала только что сама, могла даже случайно убить своей магией! - покинула помещение, и тогда заговорил.
- Полагаю, для начала я обязан представить своего помощника, лорда Алессандро Ренци. Он прибыл, чтобы оказать мне содействие в делах попечительского совета. Ну и, разумеется, леди Чеккини, Ваше Светлейшество, раз уж все заинтересованные здесь, я могу огласить результат повторного заседания по вопросу досмотра детей, отбывавших наказание в так называемой Синей Комнате.
Мы с Луиджи переглянулись. В воздухе повисла напряженная тишина, и единственным, кто выглядел сравнительно расслабленным, был тот самый Алессандро.
- Попечительским советом было решено, - Теодоро говорил сухо и сдержано, - не допускать Его Светлейшество до массового магического осмотра детей...
Леди Чеккини засияла, как летнее солнце.
- И провести этот осмотр самостоятельно. Лорд Алессандро, как специалист по магической диагностике, сделает это лично завтра утром. На этом у меня все. Полагаю, теперь мы в самом деле можем разойтись.
Теодоро не позволил себе улыбнуться, просто молча зашагал прочь, оставляя после себя пугающую, гробовую тишину.
Глава двадцать шестая. Луиджи
Появление Теодоро и его спутника было для меня огромной неожиданностью. Тёмной силой повеяло, стоило только подойти к аудитории, но мне показалось, что это какой-то из подвидов защитной магии, она, в конце концов, бывает достаточно разнообразной.
Оказалось, нет. Это лорд Раньери и его помощник, которого я, впрочем, видел впервые в жизни.
Я с самого начала понимал: этот визит не может быть только ради открытого урока. Вряд ли Эля сообщила бы мужу своей сестры о том, что ей предстоит пройти проверку.
Нет, определенно, если б сообщила, я б сказал, что она очень правильно поступила. При двух лордах не так-то просто кого-то подставить, особенно если они оба в первую очередь пытаются уберечь одну и ту же особу. И эта особа отнюдь не леди Чеккини!
Но, во-первых, Эля не была склонна делиться своими проблемами с родственниками, в этом я уже убедился. А во-вторых, когда б она успела выйти на связь с Теодоро, да и как? Выстроила самостоятельно канал? Точно нет, после стычки с леди Луизой она была обессилена, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться хоть от части негативных последствий.
Кроме того, даже в нормальном состоянии Эля каналы связи выстраивать не умела. Только через кулон, настроенный, впрочем, на меня. И, кстати, где он?..
Спросить об этом Элю я не смог, было не до этого. Меня куда больше волновала судьба девочки, кажется, не способной поставить щит. Я контролировал ситуацию, знал, что могу отразить атаку Эли, но надеялся, что она справится самостоятельно. Мне хотелось верить, что прибегать к чрезвычайным мерам не придется.
Как иначе я потом объясню свой поступок леди Чеккини? Признаюсь, что покрываю девушку, которая не умеет держать под контролем свой дар?
Не лучшая идея.
.Эля смогла. В последнее мгновение вернула искру обратно. Я предполагал, что это разовый успех, и на второй девушке не хватит сил, но, к счастью, вмешиваться не пришлось. Элеонора знала, как именно заставить детей рассказать правду о высоком уровне обучения в приюте; разоблачения было достаточно, чтобы открытый урок прекратился.
И, возможно, ситуацию удалось бы замять, если б не прозвучавшее как гром среди ясного неба заявление лорда Теодоро о том, что именно его помощник по решению попечительского совета произведет осмотр детей.