Главное, что долгие годы камень напитывался магией, а леди Чеккини думала, что вот-вот получит все, что там накопила. Ко власти на Светлой стороне как раз пришла леди Береника, женщина, думавшая о чем угодно, но только не о судьбе детей. На то, что творила Алессия, она просто не обращала внимания. Дети теряют магию? Ну да и пусть.
Возможно, леди Береника даже рассчитывала потом сама получить с этого выгоду, но сейчас об этом уже не узнать.
Зато сколько судеб своими руками ломала леди Чеккини!..
- Эля! - я вздрогнула, реагируя на мужской голос. - Эля, ты там уже пятнадцать минут стоишь, что-то не так?
- Задумалась, - улыбнулась я и поспешила вниз. - Вспоминала обо всем, что случилось.
- Тебя нельзя подпускать к работе, ты просто не контролируешь себя в своем желании всем помочь. А если б замерла в каком-то опасном месте? - проворчал Луиджи. - Иди сюда скорее.
Ничего опасного, кроме неудобных ступенек, здесь не было, но я едва ли не побежала к Луи и с удовольствием оказалась в его объятиях. Он прижал меня к себе и поцеловал.
В общем-то я старалась не позволять никакого проявления чувств в стенах приюта, но здесь, в лаборатории, все равно не могли случайно оказаться дети - на двери висело оповещение. Наверняка оно зазвенело, и когда входила я, хотя Луи выдавал мне спецдопуск и разрешал приходить к нему всякий раз, как мне это вздумается.
- Как успехи? - спросила я, когда Луи наконец-то выпустил меня из своих объятий и прервал поцелуй.
- Все в порядке, - улыбнулся Луи. Выглядел он в самом деле достаточно спокойно. - Сегодня были последние испытания. Теперь благодаря этому, - он взмахнул кулоном, - и этому, -кивнул в направлении камня жилы, в котором была заключена сила, - мы сможем восстановить магию почти всем пострадавшим. Конечно, это длительная процедура, чтобы помочь всем жертвам, понадобятся годы, и мы начнем с тех, кто получил более существенный урон, но со временем, думаю, доберемся до всех.
- Значит, у них всех появится шанс на нормальную жизнь? - с надеждой спросила я.
- Конечно, - подтвердил Луи. - Им всем помогут. Да, восстановление потребует времени и работы специалистов, но самое главное, что мы нашли способ.
Я кивнула. На это пошло немало времени; с того момента, как леди Чеккини и её сообщники отправились в места лишения свободы, минуло уже больше трех месяцев. Луиджи все это время пропадал то в лаборатории, то на каких-то заданиях, и я, если честно, скучала, но оставить приют не могла.
Среди учителей и воспитателей тоже пришлось долго и тщательно искать предателей. Не все из работавших тут прежде были безнадежными злодеями, но больше половины людей пришлось уволить, а кого-то даже отдать под суд. Я уже поняла, что к большинству приезжавших учителей тут относились примерно также, как ко мне. В итоге, оставалось два варианта: либо уволиться и больше никогда не вспоминать о приюте, об этом пятне на собственной репутации, либо адаптироваться. И многие выбирали именно второй путь.
Путем борьбы, кажется, вообще решила пойти только я.
Это было грустно. Очень. Система, засасывающая всех участников - это казалось мне неприятным и жестоким, но можно же хоть попытаться что-то изменить! Они не хотели, и, быть может, у них для этого были свои причины, но я такое принимать не хотела.
Учебный процесс тех самых последних месяцев из-за того, что большинство прежних учителей к детям подпускать нельзя, застопорился. Луиджи сбивался с ног, пытаясь все это отладить, я тоже делала что могла, но понимала, что прогресс пока невозможен. Сюда бы притащить лучших специалистов из столицы, но они ведь не соглашались бросать собственные школы!
- Луи, а что будет с приютом? - прямо спросила я. - Здесь же сотни детей! Нельзя просто так его распустить, ты же понимаешь.
- Понимаю, - подтвердил Луиджи. - И... - он скривился. - Честно, мне больше нравился период, когда мы думали, как исцелить пострадавших и простывших во время грозы. Там я понимал что делать.
- Однако мы в том периоде, в котором мы есть, - отметила я. - И вряд ли это возможно изменить.
- Невозможно, к сожалению, - подтвердил он. - Что имеем, то имеем... Что ж, если серьезно, то могу сказать только одно: работу приют продолжит. Новых учителей мы со временем наберем, конечно. Вопрос в том, кто будет отвечать за нововведения.
- Ну, например, я.
- Эля, - Луи серьезно взглянул на меня. - Ты же понимаешь, что я не оставлю работать тебя в этом приюте, правда?
- Луиджи.
- Не оставлю. Во-первых, это может быть опасно. Устройство отдает энергию жилы детям, но если что-то засбоит, то донорами силы станем ты и я. Нам от него надо держаться подальше. Во-вторых, - Луи взял меня за руку, - ты нужна мне. Рядом. А я не смогу постоянно торчать в этом приюте, ты прекрасно знаешь, что работа Светлого Лорда не может быть сконцентрирована на какой-то маленькой части деятельности. Без тебя я не справлюсь.