Черт!
Пришлось быстро проскользнуть в комнату и запереть её изнутри, чтобы избежать случайных свидетелей. Можно подумать, о нас с Луи сейчас ходит мало слухов, что он решил добавить ещё несколько!
- Что ты здесь делаешь? - прошипела я, когда затворила-таки дверь за собою. - Луиджи! Разве ты не понимаешь, что подобные внезапные визиты поставят крест на моей репутации?
- Репутация в этом приюте и выеденного гроша не стоит, если сплетни так легко могут её разрушить, - проронил Луиджи. - Как, впрочем, и во всём нашем мире.
Я устало вздохнула.
- Что случилось?
То, что Луиджи сердит, было видно невооруженным взглядом.
- Что случилось?.. я был на заседании попечительского совета. Мне, конечно, очень хотели отказать, но и-за вмешательства нового председателя это дело отложили. Важнее другое! Новый председатель - известный тебе человек, лорд Теодоро. И откуда, спрашивается, он вообще узнал о том, что здесь происходит, Эля?!
В глазах Луиджи светилось подозрение. Явственно так светилось, и я даже не сомневалась в том, что он мысленно успел назначить виноватую - то есть, меня. С трудом сдержалась, если честно, чтобы не скривиться. Что за дурацкая привычка!
- Если ты считаешь, - промолвила, с трудом сдерживая гнев, - что я в самом деле имела возможность за прошедшие несколько суток связаться с Теодоро, то ты слишком высокого обо мне мнения. Обыщи меня, попробуй найти артефакт, с помощью которого я это сделала! Или думаешь, что я, не умея колдовать и не имея дара, внезапно каким-то образом самостоятельно настроила телепатическую нить?!
Луиджи нахмурился. Потом подошел ко мне совсем вплотную и опустил ладонь мне на плечо. Я не сопротивлялась; позволила ему осторожно пробежаться пальцами вдоль воротника платья, подцепить тонкую цепочку с кулоном, который он же мне и подарил, выудить его наружу.
Несколько секунд он просто перебирал комбинации на кулоне, потом отпустил его и севшим голосом промолвил:
- Спрячь обратно. Извини, я понимаю, что ты никак не могла связаться с Теодоро, но откуда ж он тогда узнал?!
- Может быть, проговорился кто-то из твоих целителей? - предположила я. - Или не стоит подозревать Теодоро во всех грехах, и он просто вошел в попечительский совет по собственному желанию? У него есть дочь, и желание помочь другим детям вполне органично.
- Раньше он этого желания не испытывал.
- Потому что у него было полно других дел. А в попечительском совете все места оставались занятыми, - пожала плечами я, не теряя надежду найти логику в случившемся. - А вот теперь так просто... совпало? Разве не может что-то, в конце концов, просто совпасть?!
Судя по сердитому взгляду, которым меня одарил Луиджи, в такие совпадения он не верил. Я только раздраженно дернула плечом, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать: плевала я в эту секунду на его веру! Теодоро - не злодей. Да, он Тёмный Лорд, но всегда заботился о своей семье и о своих гражданах.
И во многом Луи следовало бы у него поучиться.
- Нет, не может, - неохотно отозвался Луиджи, подобрав всё-таки достойные аргументы. -Слишком много серьезных совпадений. Он явно понимал, о чем будет идти речь.
- И выступил против тебя на попечительском совете?
Судя по тому, как Его Светлейшество раздраженно поджал губы, дела обстояли куда менее однозначно, чем могло представиться мне по его возмущению.
- Нет. Я же уже сказал, что за отказ проголосовало большинство. Но Теодоро настоял на дополнительном рассмотрении дела. Мне вообще кажется, что он хочет сам попасть в приют и посмотреть, что тут творится.
- Так разве же это плохо?
- Плохо, - сердито промолвил Луиджи. - Он будет только мешать. В подобном приюте не место для Тёмного Лорда, а со своими подданными я должен разбираться сам!
Я прищурилась.
- Скажи мне, может, ты так противишься его вмешательству потому, что опасаешься, будто он заберет себе все твои лавры? - хитро поинтересовалась я у Луиджи. - Может, у тебя таким образом просто срабатывает самозащита?.. Мне кажется, именно так и обстоят дела.
Мужчина нахмурился.
- Какая самозащита? Эля, о чем ты вообще?
- О том, что ты не хочешь делиться территорией. Хочешь разобраться во всём сам, - я опустила руки на плечи Луи. - Но ты не обязан разбираться со всем самостоятельно. Проблема слишком серьезна, и она кажется мне весьма. Общей, если можно так выразиться. Разве ты не понимаешь, что на кону жизни детей?
Судя по тому, как серьезно смотрел на меня Светлый Лорд, понимал. Но ничего не мог поделать со своей гордостью, которая так и требовала от него отстранить всех, кто только способен вмешаться. Даже если это вмешательство пойдет на пользу.