Я только и могла, что раздраженно мотнуть головой. Пробыть здесь столько времени и даже не попытаться ничего узнать… Впрочем, Макс действительно демонстрировал некую отстраненность от мирских дел, и я искренне не понимала, почему он так себя ведет. Ему словно всё это было неинтересно, он только за мною бегал. А вдруг он считает, что ему всё это известно, вот и реагировал таким образом?
Может быть.
— Надо попытаться вывести его на чистую воду, — промолвила я. — Заставить рассказать правду. Иначе мы так долго можем гадать, он это был или нет.
— Это может быть опасно, — отметил Алессандро.
— Да, но станет ещё опаснее, если он узнает о тебе больше, чем ему известно сейчас! — воскликнула я и тут же спохватилась, поняла, что нас в общем-то могли и услышать. — Я не хочу постоянно жить с ощущением опасности и оглядываться на каждом шагу. Надо выяснить всё прежде, чем он опять перейдет к активным действиям. И я не хочу, чтобы пострадали дети! Здесь полно учеников, мало ли, что задумал маг, который сюда пролез!
— Уж явно ничего хорошего, учитывая его репутацию, — скривился Ренци. — Ладно, допустим, ты права. Его надо попытаться поймать. Вопрос — как?
— На живца, — тут же заявила я. — Если это действительно Макс, он должен как-то себя выдать. Мне надо будет просто войти с ним в более тесный контакт…
Алессандро скептически прищурился.
— Не уверен, что это хорошая идея. Я за тебя переживаю.
— Ничего со мной не станется, — меня, если честно, вдохновила перспектива наконец-то разрубить этот гордиев узел и избавиться от постоянной необходимости сомневаться и присматриваться к окружению. — Я… Подумаю, как можно вытащить из него информацию. Алессандро, а ты будь осторожен. Может, не стоит пока что рассказывать детям о нейтральной магии?
— А ты так за меня переживаешь? — хитро, словно собираясь вытащить из меня признание, поинтересовался Ренци.
Я серьезно посмотрела на него, не зная, ответить прямо или всё-таки ускользнуть от возможной ответственности за этот разговор, а потом подумала: не могу же я вечно бежать от всех! С Алессандро у нас были не лучшие отношения на свете, но сейчас у меня нет никого ближе, чем он.
— Да, я за тебя переживаю. Я чуть с ума не сошла, когда думала, что тебе просто сотрут личность, — честно ответила я. — И не хочу повторения этого случая. Потому… Давай мы поостережемся, хорошо? Ты мне нужен живым и невредимым. И не на скамье подсудимых в очередной раз!
— Хорошо, — улыбнулся Алессандро, — ради тебя я буду себя беречь.
Прозвучало это с неким подвохом, но я всё равно улыбнулась. Пусть… Если хочет делать это именно ради меня — ну, как я могу протестовать чужой воле? Меня всё устраивает!
Ренци, кажется, перехватил мой взгляд, сделал для себя какие-то выводы и склонился ко мне ближе, явно намереваясь поцеловать. Я увернулась и, выскользнув из его объятий, решительно направилась к двери.
Остановившись практически у выхода, я строго и достаточно громко отчеканила:
— В этот раз, лорд Ренци, я не выявила никаких нарушений, но всё же, уведомления касательно вас заставляют меня насторожиться. Надеюсь, все эти подозрения так и не будут иметь под собой оснований, но постарайтесь ответственнее относиться к своей работе. Всего доброго.
— Всего доброго, леди Марианна, — отозвался Алессандро, и я отворила дверь — как раз чтобы едва не расшибить нос Максу.
Замечательно. Значит, я не ошиблась, и он подслушивал? Вероятнее всего, услышал главным образом последние слова, но сам факт.
Я вышла из аудитории и уже в коридоре спросила:
— Что ты тут делаешь?
— Искал тебя, — пожал плечами Макс. — Думал, где же ты подевалась… А ты вот здесь.
— Да, у меня был открытый урок, — подтвердила я. — Ты что-то хотел?
— Я… Подумал над твоими словами, — не слишком охотно промолвил Макс, — и решил, что нам надо постараться сблизиться вновь. Мы же были женихом и невестой! А теперь между нами будто целая пропасть. Мне это не нравится, я хочу её преодолеть. Но для этого нужны совместные усилия.
Я преодолевать ничего не хотела, даже в планах не было. Но решила подыграть.
— Ты прав, — промолвила я. — Возможно, у нас действительно есть шанс вернуть всё, что было… Быть может, утром я погорячилась.
— Да! — пылко воскликнул парень. — Значит, если мы оба признаем это… Ты согласишься сходить со мной на романтический ужин? Скажем, сегодня?
Ни на какой романтический ужин я не хотела и вовсе, но… Сама ведь решила подыграть.