Мне оставалось только кивнуть.
Подали завтрак. Он был довольно простой — всего лишь каша с овощами, никакого мяса, — но я не крутила носом, а послушно взялась за еду. Когда тарелка опустела наполовину, в помещение как раз вошли дети.
Несчастными они не выглядели, но и расслабленными, веселыми тоже нет. Держались достаточно скромно, но уже позволяли себе веселые смешки, а кто-то даже бросился наперегонки к столу.
Я заметила, что Алессандро наблюдает за ними с улыбкой, и отметила для себя, что к детям он относится с тепло. Не совсем сухарь!
— А ведь у вас, — вспомнила вдруг я, — не Светлый дар, верно? Так почему же вы, имея его, возглавляете школу для Светлых магов?..
Алессандро рассмеялся.
— А что не так? — изогнул брови он. — Считаете меня злым настолько, что я не способен ничего полезного принести детям?
Я открыто посмотрела ему в глаза и отметила:
— В контексте меня вы не были добры. Но речь о другом. Вы обладаете даром противоположным тому, который имеют эти дети. Почему же именно вы избраны для того, чтобы направлять их в будущем? Не слишком ли тяжела ноша?.. Справитесь ли вы? Или амбициозны настолько, что готовы погубить детей?..
Кажется, этот вопрос заставил Алессандро проглотить любой смех. Он взглянул на меня так серьезно, что я невольно втянула голову в плечи и задалась вопросом, не подписала ли себе неосторожными фразами приговор.
Вдруг оскорбится…
Может ведь!
Но Алессандро растянул губы в крайне внезапной для меня улыбке и проронил:
— Губить детей, ну, какая глупость… Это могло бы быть претензией достаточно разумной, будь я сам назначен на эту должность. Но мою кандидатуру выбрал Светлый лорд, а он — не последнего ума человек. И уж точно не стал бы рисковать здоровьем и силой своих подопечных.
— Обмануть возможно каждого, а вы не ответили на мой прямой вопрос, — достаточно резко отметила я.
Это вновь вызвало у Алессандро смех, вот только был он совершенно не расслабленным.
— Сколь же вы упорны! — воскликнул он, а потом, уже тише промолвил: — Светлая магия действительно лучше взаимодействует со Светлой. Но она совершенно не сочетается ни с боем, ни с блокировками. Светлый маг может усилить другого обладателя такого же дара, никак не остановить его. К сожалению, когда мы имеем дело с неконтролируемыми вспышками, порой нужен тот, кто будет их гасить, притом действовать достаточно четко, и не выгорит, столкнувшись с чрезмерно могущественным противником.
Я всмотрелась в лицо Алессандро и уточнила:
— Таковым считаетесь вы?
— Да, — подтвердил он. — Лорд Луиджи полагает, что я вполне могу справиться с поставленной задачей — остановить ребенка, если тот переусердствует в использовании магии. Смогу убрать последствия какого-либо заклинания, запихнуть обратно тварь в Бездну, если её сюда приманят детские чары. В общем, такой себе контролирующий орган. Лично преподавать я у них не буду, только если что-то не практическое. Ну, и в любом случае — тут могут оказаться Темные. Я смогу их выявить и отправить на личное обучение.
Я ухватилась мыслью за эти слова.
— Значит, Темным полагается личное обучение, а Светлые могут поучиться и в приюте? Мне неизвестна система, но это звучит несколько…
— Нечестно?
— Именно.
— Да, это действительно звучит очень несправедливо, но дело не в том, что Темные имеют какие-то привилегии, — поспешил успокоить меня мужчина. — Просто специфика дара другая. Как я уже сказал, Светлые отлично усиливают друг друга, их магия существует в гармонии. Им, если хотите, хорошо вместе. С Темными дела обстоят иначе. Если в одном месте собрать слишком много юных Темных, ещё и заставить их колдовать, то они начнут сражаться друг с другом. Не открыто, а именно подсознательно, на магическом уровне. Это чревато последствиями в первую очередь для самих детей.
Что ж, это звучало логично. Я надеялась, что Алессандро мне всё же не врет, и подобное разделение обусловлено именно тем, что необходимо для самих маленьких магов. К тому же, я заметила, что говорит о детях мужчина с теплом, заботой, пусть и тщательно скрытыми. Ему на них не наплевать. Хочется верить, что с ними он обращается получше, чем с наёмными работниками из другого мира.
Остаток завтрака прошел в тишине. Ну, весьма относительной — мне удалось понаблюдать за детворой, отметить, что тут есть как совсем маленькие, лет по шесть-семь, так и довольно взрослые, почти совершеннолетние юноши и девушки.
— Детей сюда приводят с шести лет, — пояснил Алессандро. — Но этого они проживают в других заведениях. И тут в основном одаренные, но сила дара ещё не определена — возможно, кто-то и перестанет владеть магией с возрастом.