Я не нашла ничего лучше, кроме как сосредоточиться на кролике в своей тарелке и попытаться не думать ни о чем, кроме еды. Алессандро испытывающе смотрел на меня, но я упорно игнорировала его взгляд и продолжала есть. В какую-то секунду, правда, подумала, что подавлюсь, но со временем спазм, сжимающий горло, сошел на нет, я постепенно расслабилась и даже была готова продолжать разговор. Правда, мужчине об этом не сообщила.
Он всё равно считает нормальным сверлить меня взглядом, так хоть поем при этом!
— Марианна, — наконец-то Ренци счел нужным самому нарушить тишину, — ты понимаешь, что тебя по-крупному подставили? Твоя сестра. Возможно, твой жених. Или какой-то другой маг, который нашел способ передать тебе силу. А ты не сможешь нормально вернуться в свой мир, потому что магия будет держать тебя здесь.
— В таком случае, мне надо найти способ отдать эту силу кому-то здесь. У меня на это есть целый год. Без двух дней, — отметила я. — И удивительно: ты стал называть меня моим настоящим именем? Мне казалось, быть мне Анной до самого конца.
— Отдавать силу это больно, — отметил Алессандро. — И я пытаюсь исправиться. Кстати, как кролик? Вкусно?
— Очень. Надеюсь, в нём нет никакой приправы, которая сделает меня покорным теленком и заставит с открытым ртом слушать каждое твоё слово?
Мужчина рассмеялся.
— Ты явно приободрилась с момента нашего знакомства.
Я пожала плечами.
— Адаптация идёт своим чередом.
Алессандро вздохнул и на некоторое время тоже сосредоточился на еде. Выглядел он вполне спокойно, не растерянно, и я внимательно присматривалась к мужчине, словно пытаясь понять для себя, что же он на самом деле собой представляет. Зачем говорит мне всё это?
— Магию отдать непросто, — промолвил он наконец-то. — Это болезненная, травматическая процедура. К ней прибегают только тогда, когда не видят другого выбора. Гораздо проще — и приятнее, должен отметить, — просто смириться со своей судьбой и остаться здесь. Этот мир не так уж и плох. Я не думаю, что он в самом деле хуже твоего родного.
— Но тот мне родной!
— И сильно хорошо тебе там жилось? Тебя сильно любили? Или это не тебя подставили жених и родная сестра?
Слова, конечно, жалили больно, но я была уже достаточно спокойна, чтобы ответить как можно холоднее:
— Да, возможно, жилось мне там непросто. Но тут пока что большого тепла и любви я тоже не вижу. Что касается подставы, то моя родная сестра, возможно, была под действием какого-то заклинания. Почему нет? А виновность Макса вообще вилами по воде писана, и нет никаких гарантий, что он каким-либо образом причастен к случившемуся. Это всё просто твои домыслы. Что касается этого мира, то пока что я вижу здесь не райские кущи, а необходимость сотрудничать с мужчиной, который манипулирует мною и пытается сделать всё возможное, чтобы я задержалась здесь подольше. Притом непонятно, зачем он это делает и что ему на самом деле нужно. Подобная спешка и попытки менять вектор мнений меня… Удивляют, скажем прямо. Зачем я тебе, Алессандро? Чего ты от меня хочешь? Скажи за себя, а с сестрой и с Максом, как и с возвращением в родной мир, я как-то уж сама потом разберусь.
Я не собиралась вываливать на него всё это, произносить такую тираду. На самом деле, я понимала, что это скорее всего не лучшая идея — так открываться и атаковать его прямо в лоб. Но… Пожалуй, я сорвалась. Слишком много давления на меня было в последнее время, чтобы сейчас я продолжала держать себя в руках.
Алессандро, кажется, был ошеломлен моим прямым заявлением. Он несколько раз моргнул, потом скользнул по мне взглядом и выдохнул коротко:
— А ты остра на язык, Марианна.
— Я уже сказала, что просто пытаюсь адаптироваться. Так что, ответишь на вопрос. Зачем я тебе нужна?
— В контракте всё прописано.
— Да, прописано. И там нет ничего о том, чтобы я получила магию и больше не покидала этот мир, правда? Контракт годовой, а ты пытаешься уговорить меня продолжать сотрудничество длительно. Разве нет? Зачем? И почему я должна во что-то поверить, не получив правдивый полноценный ответ?!
Судя по тому, как Алессандро скривился, ему не хотелось отвечать. Но я вместо того, чтобы отказаться от своего вопроса, пристально смотрела на него.
— Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свой мир, потому что мне без твоей магии будет плохо.
Его заявление меня огорошило. Я уставилась на мужчину, как на сумасшедшего, а потом осторожно уточнила:
— В каком смысле — плохо?