Не так уж мне хочется света.
Алессандро во мраке нашарил мою ладонь и осторожно стиснул её, словно пытаясь приободрить. Почему-то в этом прикосновении мне почудилось что-то большее, чем просто поддержка. Он как будто… прощался.
Сначала я велела себе выбросить глупости из головы, решила, что мне просто почудилось. С чего бы это ему прощаться?
А потом поняла, что моё предчувствие было вовсе не глупым, а очень даже правильным. Не зря я испугалась поначалу, наверное, не следовало позволять разуму взять над собою гору, потому что не к чему здесь быть разумной.
Вспыхнули один за другим огоньки вокруг нас. А потом вокруг ног полыхнуло магическое кольцо, круг диаметром, должно быть, метра в два, из которого, как вдруг остро осознала я, без дозволения не выйти. Алессандро пошатнулся, потом тяжело вздохнул. В неверном магическом свете можно было различить, как на его лицо опустилась безжизненная маска, словно он прощался со свободой уже сейчас, заранее.
Я всё ещё не понимала, что происходит. Только рассмотрела, что нас окружило сразу больше десятка людей.
От круга отделилась одна фигура. Света хватило, чтобы рассмотреть лицо, и я узнала Тердоро Раньери, Тёмного Лорда. Он выглядел весьма грустным, но приговор из его уст прозвучат четко и без лишних сантиментов:
— Алессандро Ренци, леди Марианна, вы задержаны по подозрению в использовании запретной магии и попытке привлечь к делу черные силы Бездны.
Я не совсем понимала, что же значит это обвинение, но сердце болезненно забилось в груди, показывая: вовсе ничего хорошего. И Алессандро, поспешивший отстраниться от меня, был тому подтверждением.
— Любое оказанное вами сопротивление будет подтверждением вашей вины, — продолжил Теодоро, с каждым словом мрачнея всё больше. — В ваших интересах сдаться.
У меня были тысячи вопросов, но я не озвучила ни один из них. Просто не успела, потому что Алессандро первым перехватил инициативу.
— Я сдаюсь, — твердо промолвил он, — и признаю, что использовал запретную магию, но использовал её в светлых целях.
Теодоро на мгновение закрыл глаза. На его лицо словно легла печать усталости и тоски. О да, он понимал, что Алессандро никому не желал вреда.
Беда в том, что этот факт ровным счетом ничего не мог изменить.
— Вам известна процедура, лорд Ренци, — сухо проронил Тёмный Лорд, справившись со своими чувствами, и старательно оттолкнул прочь любые эмоции, что могли бы выдать его тёплое отношение к Алессандро.
Кажется, Ренци работал на него до того, как попал в эту школу. Должно быть, они близки, наверное, даже друзья.
А теперь один вынужден арестовывать другого.
— Я понимаю. У меня не было другого выхода, — холодно отрезал Алессандро. — Но также я хочу сделать официальное заявление касательно леди Марианны. Она не участвовала в магическом ритуале и не применяла запретную магию. Как гостья из иного мира, она в целом не осознавала, что видит перед собой, потому не могла донести в соответствующие органы, что я замышляю использование чёрной магии. Я использовал леди Марианну как балансера, использовав магию внушения. Она ни в чём не виновна.
Мне хотелось выкрикнуть, что Алессандро наговаривает на себя. Зачем набирать на голову лишние преступления? Он ведь этого не делал!
Теперь, когда черная нить была удалена, и я больше не подвергалась постороннему давлению, я могла поручиться, что как раз Алессандро помогала совершенно добровольно. Так к чему эти заявления? Что он вообще творит?!
Однако, открыв рот, дабы возмутиться, я поняла: не могу выдохнуть ни слова.
Проклятье. Он опять использовал магию!
В этот раз — чтобы я не смогла оправдать его.
— Лорд Ренци, вы понимаете, что таким образом усугубляете свою вину? — мрачно поинтересовался Теодоро.
— Да, — подтвердил Алессандро совершенно равнодушно. — Леди Марианна невиновна, я применил по отношению к ней манипулирующие заклинания высшего порядка. Сейчас я их снял. Вы можете проверить, на ней должны сохраниться следы влияния.
Теодоро подошел к нам ближе и, не боясь защитного круга, протянул руку и коснулся моей ладони. Что-то проверял…
Потом отступил обратно.
— Это правда, — выдохнул он.
Нет! Не правда, не может быть правдой! Но тот, кто заколдовал меня, имел дар, очень похожий на Алессандро, а лорд Теодоро, даже если понял это, всё равно подыграл.
— Леди Марианна, вы можете выйти из магического круга, — отчеканил Теодоро. — Вы ни в чём не обвиняетесь. Лорд Алессандро, оставайтесь на месте. Если вы не окажете сопротивление, это зачтется вам на суде.