— Сопротивляться я не собираюсь, — пожал плечами Алессандро. — Марианна, выходи.
Он осторожно подтолкнул меня к черте. Я сделала шаг, потом ещё один, подчиняясь его требованию, пусть и крайне нехотя, а потом наконец-то вышла за магические пределы и замерла, внимательно осматриваясь. В душе неприятно заныло, ощущения были такие, словно я только что искупалась в грязи и стала предательницей.
— Лорд Теодоро, — продолжил Алессандро, — поскольку я арестован, я больше не могу выполнять обязанности директора школы для маленьких магов.
— Вне всяких сомнений, это так, — коротким кивком подтвердил Теодоро.
— В таком случае, если позволите, я хотел бы передать свои полномочия прямо сейчас. Я могу это сделать?
Теодоро помолчал немного. Кто-то из магов, что прибыли с ним, попытались сделать шаг вперед и высказать своё мнение, но Раньери остановил их коротким жестом, а потом проронил:
— Да, разумеется, Алессандро. Ваши нарушения позволяют вам выбрать того, кто займет ваше место. Если Его Светлейшество лорд Луиджи сочтёт эту кандидатуру неприемлемой, он просто не утвердит её.
— Благодарю, — кивнул Ренци. — В таком случае…
Он снял со своей шеи нечто, напоминающее ключ. Я присмотрелась и поняла, что это лишь украшение, реальную дверь им не открыть.
— Это амулет хранителя школы, дающий доступ ко всем материалам и тайникам, — пояснил он. — Леди Марианна, возьмите.
— Я? — в моём голосе зазвенело удивление, но я протянула руку, не боясь преграды.
Алессандро опустил украшение мне на ладонь, потом заставил сжать пальцы вокруг его подарка.
— Вы.
— И кому же я должна передать этот ключ?
— Никому, леди Марианна, — грустно промолвил он. — Я хочу, чтобы директрисой были вы. Лорд Теодоро, я готов. Можете арестовывать.
На меня больше никто не обращал внимания. Я же, шокированная, стояла и смотрела на Алессандро, всё ещё не в силах поверить в услышанное.
Он… Меня попросил? В самом деле?!
Я хотела выкрикнуть, что не справлюсь, но и слова выдохнуть не успела. Только и увидела, что вспышку, а после Алессандро и прочих магов поглотил мрак, а я осталась одна. С ключами от школы.
18
За всю эту ночь я ни разу не сомкнула глаз. О каком сне вообще могла идти речь после того, как Алессандро забрали?!
На душе было неспокойно. Будь я в своем мире, уже бы разыскивала адвоката, пыталась что-то исправить, а здесь чувствовала только накатывающую на меня слабость и желание опустить руки и сдаться. Почему Алессандро решил, что я справлюсь?!
Я не вернулась к себе в комнату. Вместо этого поднялась в кабинет Алессандро, открыла его магией — теперь, благодаря магическому ключу в руках, сделать это было проще простого, — опустилась в удобное кресло и сидела, глядя в одну точку.
Мой ступор начал постепенно проходить, когда за окном немножко рассвело. Небо стало серым, тучи понемногу рассеивались, а от луны оставалась только бледная тень, белесое пятно на небесах.
Да, я не имела опыта управления школами, для директрисы считала себя слишком молодой и неопытной, но Алессандро же мне доверился!
Значит, либо считает меня достойной, либо уверен, что я — лучшее из того, что есть у него в наличии. Какой ни выбери вариант, в любом случае надо действовать, оправдать доверие и помочь школе. Не дать ей погрязнуть в пучине тьмы.
Более того, я понимала: после разрыва нитей ничего ещё не закончилось. У врага не осталось его козырей, но он может пожелать вернуться! Наверняка пожелает, это как минимум логично. Попытаться завоевать то, что не удалось отстоять в прошлые разы.
И столкнется он со мной.
Да и какой выбор у Ренци? Остальные учителя, возможно, вообще замешаны в былых делах или прибыли сюда недавно и вовсе ничего не понимают. Да, я не управленец, ну, и педагогического образования у меня нет, но я хотя бы понимаю, что за страсти вокруг происходят. И подозреваемый у меня есть. Не придется посвящать никого постороннего…
Если только лорд Луиджи, разумеется, одобрит мою кандидатуру.
Я отогнала прочь желание написать ему или связаться каким-нибудь иным способом с просьбой отказаться. Наверняка сейчас лордам не до моих капризов, учитывая то, что случилось с Алессандро. Мне показалось, ни Теодоро, ни Луиджи не будут рады случившемуся, им наверняка не хотелось бы запирать Ренци за решеткой.
Тем не менее, закон суров.
Я не знала, что такого страшного в магии, которую применил Алессандро, и полагала совершенное им исключительно полезным, но не мне здесь шептать о колдовстве. Увы, но я как раз совершенно ничего в нём не смыслю, любые мои усилия в данном вопросе совершенно тщетны.