— Вас тоже обманули? — выдохнула я.
К слову «тоже» у Элеоноры вопросов не возникло. Она отрицательно покачала головой и промолвила:
— Нет. То есть… Да, меня вылечили, с болезнью удалось справиться, хотя она оказалась немного не тем, чем кажется. Теодоро и Луиджи, наши Лорды, сделали всё честно. А та женщина, которая изначально пыталась воспользоваться нашим с сестрой бедственным положением, уже понесла соответствующее наказание. Но я не очень люблю об этом разговаривать.
— Простите.
— Что ж до вас — может быть, вы и в самом деле не совсем осознавали, что вас тянет к этому миру? — Эля улыбнулась. — Просто действовали наобум, так, как велело подсознание, вас притянуло сюда — и теперь вы можете построить свою новую жизнь. Более счастливую.
— Да, — кивнула я, — но… У меня и старая была неплоха. Однако, я застряла здесь на целый год, и даже не уверена, что этим всё и ограничится.
— Не надо так грустить, — Эля похлопала меня по плечу. — Не застряли, просто… Оказались здесь. Ну, так сложилось, так бывает. Не подумали, когда принимали решение, поспешили. Такое случается, Анна. Просто относитесь к судьбе, как к набору возможностей… Но нам с вами ещё надо обсудить рабочие вопросы, если вы хотите, да?
— Конечно! — вскинулась я. — Мне очень интересно узнать, что же это за мир… И как здесь жить.
Элеонора вздохнула. Закрыла глаза, как будто вытаскивая из памяти какие-то нюансы, а потом заговорила:
— Этот мир — мир магии. Почти каждый здесь в той или иной мере одарен, но у кого-то дар достаточно слабый, а кто-то обладает огромной мощью, способной принести и благо, и вред. Магия здесь делится на два вида, Светлых и Темных. Стоит учесть: сила Светлых не равна добру, а Темных — злу. Они просто разные. Самые могущественные маги зовутся Лордами — или Леди, если это женщина. Они обладают могуществом и управляют своей Стороной, поддерживают порядок. Что-то вроде короля или королевы в нашем мире, но эту должность можно потерять, и далеко не всегда она передается по наследству. Луиджи, с которым вы познакомились, Светлый Лорд…
— А Алессандро?
— Темный. Но он не Лорд, а его бывший помощник. Темный Лорд — Теодоро Раньери, с ним вы познакомитесь чуть попозже. А вот с Алессандро будете контактировать достаточно тесно, так как он — директор этой школы.
— Вот как, — сглотнув, промолвила я.
— Да, — Эля улыбнулась. — Конечно, мы долго сомневались, стоит ли доверять ему такую должность, но пришли к выводу, что это самый лучший из всех представленных вариантов. Алессандро по крайней мере способен справиться с магической составляющей. И он надежный человек, порядочный — Теодоро нас в этом убедил.
Возможно, этот Теодоро, если он в самом деле нормальный, очень сильно заблуждается в контексте своего бывшего помощника.
— А что это за школа? — спросила я. — Ну… Детали какие-нибудь узнать.
— Это школа для маленьких магов, — пояснила Эля. — Для сирот. Прежде здесь был приют, но слово «приют» мы заменили — детей оно обижает. У многих тут проблема с контролем дара, и прежде условия были не очень, но теперь мы взялись всё модернизировать. Развитие образования здесь не слишком высокое, но, я думаю, вы справитесь тоже. Если уж справилась я!..
Я закрыла глаза, боясь себе представить, что же это будет за работа. С детьми! Сиротами! Ещё и одаренными магией… Что мне делать?
Эля мой жест трактовала по-своему. Она похлопала меня по руке и сказала:
— Понимаю, что вы устали. Отдыхайте. Завтра утром будет новый день, и у вас появятся новые ответы.
Я хотела запротестовать и сказать, что готова продолжать разговор и дальше, но внезапно осознала, что Элеонора права. Меня действительно сильно клонило в сон, и я наконец-то позволила себе просто провалиться в дрему. Пусть… Ничего страшного не случится, если я немножечко высплюсь, разве не так?
А завтра будет новый день, как правильно сказала Элеонора, и новый шанс ускорить своё возвращение домой.
3
Утро для меня началось очень рано. Снаружи что-то стрекотало, явно не птичка. Кто-то наверняка выполнял строительные работы. Я выглянула в окно, пытаясь отыскать источник звука, но так его и не обнаружила. Было пусто и серо, солнце только-только поднималось. Если учитывать, что на дворе царило лето, сейчас должно быть где-то пять-шесть утра. Или, быть может, тут солнце не так встает, как в моем мире?