Говоря о средствах культурной революции, Киров со всей решительностью подчеркивал роль школы. «Если мы выступаем знаменосцами великой социалистической культуры, находящейся на такой высоте, которая и не снилась капиталистическим странам, то надо признать, что вся наша дальнейшая работа в этой области прежде всего упирается в школу», и далее: «Вопрос о школе — это вопрос о нашем дальнейшем движении вперед».
В простых словах сформулировал Сергей Миронович всю полноту ответственности, которую несут государственные органы и педагоги за обучение и воспитание детей: «каждый ребенок рабочего, трудящегося имеет право потребовать от нас, чтобы мы воспитали из него полноценного, творческого гражданина социалистической страны».
Свое отношение к школе Киров повседневно претворял в практической работе. Он постоянно интересовался вопросами вовлечения детей в школу, состоянием обучения и требовал того же от всех руководящих работников. Иронизируя по адресу тех руководителей, которые не знают жизни школы, Сергей Миронович говорил: «Любой район вам сразу подсчитает, что программа выполнена предприятиями на 101 процент… А вот мне ни разу не приходилось слышать, чтобы к концу полугодия какой-нибудь район сообщил о том, что у него школы так-то закончили учебу, у стольких-то учащихся хорошие отметки, столько-то учащихся училось неудовлетворительно».
Большое внимание уделял он созданию для школы необходимой материальной базы, подчеркивая, что «вопросы помещения, вопросы оборудования, отопления, улучшения питания… имеют важнейшее значение для обеспечения нормальной работы нашей школы».
Сергей Миронович сделал ряд ценнейших, совершенно конкретных и вместе с тем глубоко педагогических указании о содержании школьной работы, выдвигая в качестве основной задачи усвоение систематических знаний. Он прежде всего требовал, «чтобы юноша или девушка, окончившие среднюю школу, знали по-настоящему химию, физику, математику, знали! родной язык, знали литературу, знали понастоящему историю и географию, чтобы они знали по-настоящему хотя бы один иностранный язык». Киров подчеркивал при этом решающую роль грамотности, необходимость прочного знания родного языка. «Давайте, — указывал он, — сделаем так, чтобы наш учащийся был элементарно грамотным, чтобы он знал свой родной, русский язык, знал так, как говорит об этом Горький».
Особое значение придавал Киров изучению история. «Можем ли мы претендовать на звание грамотных людей, — говорил он, — если мы не знаем историю развития человечества?» Известные замечания на конспекты учебников истории были составлены товарищами Сталиным, Кировым и Ждановым. Эти замечания имеют огромное значение для исторической науки и для большевистской постановки исторического образования. Киров выступал также против упрощенчества в обучении и, в частности, при изучении произведений классиков, марксизма.
Борясь против несерьезного отношения к трудам классиков марксизма, Киров требовал глубокого изучения марксизма-ленинизма, указывая на его решающее значение для дела рабочего класса. «Марксизм-ленинизм, — говорил Киров, — это действительно настоящая и единственная наука, которая учит трудящихся побеждать своих врагов».
Сергей Миронович исходил из единства образования и воспитания. Основным средством воспитания детей он считал усвоение знаний, обучение. Подчеркивая это, он требовал от учителей большевистской страстности, партийности во всем преподавании, неуклонного выполнения воспитательных задач школы. «Надо понять, — говорил Киров, — что наши школьники не знают эксплоатации, не знают проклятого прошлого. Надо им рассказать о нашем пути, о нашей борьбе. Путем знаний, учебы, путем овладения наукой они должны дойти до того, до чего мы, в отличие от них, доходили не только через книжку, но и через тюрьмы, через ссылки, голодовку и эксплоатацию».
В воспитательной работе Киров обращал большое внимание на то, чтобы школа упорно и настойчиво преодолевала предрассудки, религиозные верования и (всяческие суеверия—пережитки капитализма— в сознании детей.
Сергей Миронович отмечал особую важность воспитания детей и молодежи в духе пролетарского интернационализма. «Все наше воспитание, вся наша учеба, — говорил он, — должны проходить под знаком интернационализма. Не комсомолец тот юноша или та девушка, которые дальше своей страны ничего не видят. Не ленинец тот комсомолец и та комсомолка, которые не находят в поле своего зрения миллионов трудящихся и угнетенных Старого и Нового Света».
Большое внимание уделял Сергей Миронович вопросам школьной дисциплины, показывая образцы конкретного подхода к решению этих вопросов. Сергей Миронович требовал воспитания дисциплины в отношении к учебной работе, к школьному имуществу, во всем поведении учащихся. Он дал краткую, но вместе с тем очень четкую характеристику особенностей дисциплины в советской школе: это — не слепая, бездушная дисциплина, а дисциплина сознательная, основанная на индивидуальном подходе к учащимся. «12-летние ребята разбираются в своих поступках и могут за них отвечать. Нужно только к ним умело подойти».
Для поддержания дисциплины в школе Сергей Миронович требовал твердого педагогического руководства: «Нужно взять ребят в руки, сделать так, чтобы класс был похож на класс». Общественное мнение детей, сплочение детского коллектива, социалистическое соревнование учащихся — всем этим могучим средствам укрепления дисциплины Киров уделял исключительное внимание.
Дисциплину в школе Киров не отрывал от дисциплины вне ее. «Нужно регулировать поведение учащихся и вне школы, — указывал он, — потому что если ребенок вне школы проводит время на трамвайной кишке, то и в школе дисциплину установить трудно».
Вместе с тем Сергей Миронович требовал повышения ответственности родителей за воспитание детей, подчеркивая при этом, что наряду с матерью за ребенка несет ответственность и отец. «Если мамаша занимается еще кое-как детьми, то папаша не знает даже порой, кто когда родился, кому сколько лет».
Заботясь о всестороннем развитии детей, Сергей Миронович особое внимание уделял развитию детского творчества в различных областях искусства. В творчестве детей он справедливо видел огромную созидательную силу. «Возьмите тот факт, — говорил он в 1934 году, — что 36 тысяч малышей прошло через конкурс юных дарований… Вы видите небывалое, новое детское творческое движение. Это величайшая сила».
Киров подчеркивал также исключительное значение правильного физического воспитания детей, органазации здорового, культурного досуга. «Стране нужиы культурные, здоровые, жизнерадостные строители, — писал он детям. — Весело и культурно проводите свой отдых, посещайте театры, кино, музеи, выставки, стадионы, парки, катки, лыжные станции, плавательные бассейны. Закаляйте свое здоровье».
Сергей Миронович любил детей и знал их. Его можно было встретить и в детском очаге, и в школе — на вечере, посвященном окончанию учебного года, и в пионерском лагере, и в детском городке парка культуры и отдыха. Он умел разговаривать с детьми об их жизни, учебе, об их запросах и интересах. Он знал запросы детей а учил нас, как нужно их удовлетворять.