Ученики завороженно смотрели на языки адского пламени. В следующее мгновение зал взорвался аплодисментами.
— Мы победим! — хором кричали близнецы Уизли.
Дин приятно удивился, что студенты с такой радостью восприняли идею состязания. Но все равно он чувствовал некий страх и смятении. Он проследил за тем, кто это испытывает, и встретился с решительным взглядом Гермионы Грейнджер.
Комментарий к 23 — Школьное соревнование Посмотрим, может, к вечеру ещё главу выложу.
====== 24 — Отборочный тур ======
До самого вечера ученики не находили себе места. Все с нетерпением ждали следующего дня, когда должен состояться отборочный тур. Некоторые старшекурсники оккупировали библиотеку в поисках заклинания, исполняющего желания. Мало кто хотел сражаться с вампиром или вервольфом, а вот с полтергейстом — милое дело! Особенно тщательно это заклинание искали близнецы Уизли.
— Есть зелье удачи, — кинул на стол книгу Фред.
— Не успеем приготовить, — вздохнул Джордж. — Предложения?
— Зачаровать огонь?
— Думать о полтергейсте?
— Кинуть в огонь соль?
— Полить святой водой?
— Попросить? — хором произнести близнецы и улыбнулись.
— Спросим Винчестера, — усмехнулся Фред.
— Он объяснит, как действует огонь…
— Мы найдём способ заставить его выбрать полтергейста…
— И победим! — близнецы дали друг другу «пять».
Джордж достал из кармана сложенный пергамент и развернул его. На нем отразилась карта Хогвартса, по которой передвигались следы с именами.
— Вот он! — Фред ткнул в карту, где в красивой рамочке было написано Дин Винчестер. Он, как и ожидалось, находился в кабинете.
— Быстрее, пока не ушёл!
Близнецы бегом поспешили к кабинету ЗОТИ.
*
Раздался стук в дверь. Дин готов был биться головой об стену. Ученики его уже достали. У всех внезапно проснулось дикое желание поучаствовать в состязании. Ладно, некоторых он понимал — активные ребята, но когда к нему подошёл Лонгботтом… Дин позвал Сэма, чтобы тот аккуратно объяснил Невиллу, что максимум он продержится в бою секунд пять. Дай Бог, если вообще сможет выйти на арену. Неужели экзамены такие сложные, что все ждут халяву в виде тридцати баллов?
— Войдите, — устало произнёс он, отложив списки учеников. Сэм сидел за одной из парт, что-то уверенно печатая на телефоне. Хотя понятно — что. Осторожно и ненавязчиво предлагал Гарту поучаствовать в обучении детей. Ну в самом деле, не Кроули же с Касом выставлять как противников? Один будет чесать языком на тему абсолютной власти, неизмеримой мощи и великих таинствах Силы, а второй тупо смотреть в пол, словно тот ответит ему, зачем его позвали. Хорошо хоть Бенни согласился. Надо старичку кости размять. Вопрос в том, чьи кости?
— Профессор Винчестер, — в кабинет вошло Золотой Трио.
Дин мысленно пожалел, что вообще согласился в этом участвовать. Нет, в следующем году он определённо не будет преподавать. Выполнить своё задание и отправится в Ад. Должен же у него быть нормальный отпуск!
— Хотите поучаствовать? — ровно спросил Дин, хотя прекрасно знал ответ. Ну в самом деле, зачем им ещё сюда приходить? Поинтересоваться, как дела? Поговорить о погоде? Определённо нужен отпуск.
— Если, конечно, вы одобрите, — уточнил Гарри.
Винчестер усмехнулся. За что ему и нравился Поттер, так это за способность мыслить. Молодец парень, далеко пойдёт.
— Вы, мистер Поттер, смело можете участвовать. Что в практике, что в теории, вы настоящий ас. Мисс Грейнджер… Ну, не знаю. Против демонов долго боролась, может, и выдержит, — Гермиона на эти слова лишь насупилась и опустила голову. — А вам, мистер Уизли, настоятельно не советую. Я, может, и демон, но нервы у меня отнюдь не ангельские.
Уизли съежился.
— Я хочу поучаствовать, — произнёс Гарри с воодушевлением.
Дин криво усмехнулся.
— Рад, что вы последовали моему совету и сняли очки, мистер Поттер.
Гарри слабо улыбнулся.
Дин внёс его имя в список.
— Я тоже хочу поучаствовать, — неуверенно произнесла Гермиона.
Винчестер смерил её долгим взглядом, но все же неохотно внёс её имя в список.
— Завтра после обеда будет…
В кабинет вихрем влетели близнецы Уизли, оттолкнули Золотое Трио и в один голос спросили:
— Профессор, как работает адское пламя?
Сэм отвлекся от письменной беседы с Гартом и удивлённо уставился на гостей. Дин вопросительно изогнул бровь.
— Нам очень интересно, — прижав руку к сердцу, горячо ответил Фред.
— Просто безумно!
— Это ведь пламя…
— Из глубин Ада…
— Зажженное демоном…
— Взмахом руки…
— Вау!!!
Дин хмыкнул.
— И что же конкретно вас интересует?
— Принцип работы…
— Как он выбирает…
— Понятно, — усмехнулся Дин и прищурился. — Огонь выберет того, кого вы хотите, только если вы нанесете название монстра поверх кожи губной помадой.
Близнецы переглянулись, посмотрели на серьёзного Дина. Тот приложил палец к губам.
— Я сказал это, чтобы вы победили. Больше никому, а то не сработает. Ясно? — прошептал он.
Близнецы закивали и бегом покинули кабинет. Стоило дверям за ними закрыться, как Дин захохотал.
— Они реально поверили!
Сэм покачал головой, закатив глаза, и продолжил общение с Гартом. Золотое Трио так же стремительно покинуло кабинет, едва сдерживая смех.
— У тебя хорошее настроение, — заметил Сэм, не отрываясь от телефона.
— Они как-то подкинули мне жабу в чай, так что это месть, — усмехнулся Дин, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. — Неужели ты думал, что я просто так раскрою секрет огня?
— А мне раскроешь? — Сэм отложил телефон и подпер рукой голову.
Дин ухмыльнулся, закрыв глаза.
— Нет никакого секрета. Это самый обычный огонь.
— Ты соврал?
Дин резко сел и поднял указательный палец.
— Демоны не врут. Да, это обычный огонь. Обычный огонь, зажженый Рыцарем Ада. Следовательно…
— Адский огонь, — понятливо кивнул Сэм. — А ты коварный тип.
Дин ухмыльнулся.
— Спасибо за комплимент, братишка.
*
Драко устало читал книгу, что ему дал Дин. Он вообще часто давал ему книги. Многие из них были написаны на языке демонов, что несколько усложняло задачу. Когда ему впервые дали такую книгу, он даже не знал, что делать. Слова Кроули о том, что Дину понадобилась неделя, чтобы самостоятельно изучить язык демонов, глубоко засели в душу. Это правда поражало воображение. В другой книге Драко нашёл этому объяснение — сильный демон на интуитивном уровне начинает понимать язык сородичей. Малфой не понимал, зачем ему дали эту книгу. Думал, что это ошибка. Но после нескольких пролистанных страниц он вдруг поймал себя на мысли, что некоторые слова ему понятны. К сожалению, все они мало что ему давали, но отдельные слова помогали. Дверь в Выручай-комнату открывалась, если её об этом попросить. Естественно, на языке демонов.
Вот и сейчас Драко сидел и листал книгу, надеясь, что появятся ещё понятные слова. К сожалению, сегодня без успехов. Малфой вздохнул и положил книгу на стол. В окно вдруг кто-то постучал. Парень подскочил и с удивлением уставился на свою сову. Та влетела в открытое окно и подставила лапку, к которой было привязано письмо. Драко отвязал его и только тогда увидел, от кого оно. От отца. Слизеринец с трудом поборол желание разорвать письмо на мелкие кусочки, запихать в глотку сове и отправить домой. Драко вздохнул и печально посмотрел на сову. Все-таки, птица не виновата в том, что происходит у них с отцом. Дав сове печенье, он отослал её обратно и закрыл окно. Письмо даже вскрывать не стал — сразу сжег. Думать об отце было противно.
Драко лёг на кровать и сложил руки за головой. Дин уговорил его участвовать в состязании, чтобы их тренировки не приходилось скрывать. Был лишь один минус — на состязании будет присутствовать попечительский совет, а вместе с ними отец.