Драко перевернулся на бок и притянул к себе колени. Двадцать шестое мая. Последний день его жизни.
«Что будет, если я умру раньше положенного срока?» — спросил он у Дина на второй тренировке.
«Твоя душа завещана Аду. Даже если ты умрёшь раньше, ты все равно попадешь в Ад. Этого не избежать», — ответил тогда Дин.
Драко тяжело вздохнул и зажмурился. Перед глазами все ещё всплывала последняя тренировка. Все эти атаки на разум, которым подвергся Дин, эта демонстрация… Драко резко распахнул глаза, осознавая, что именно такие пытки претерпевал Дин, когда попал в Ад. Так его пытали.
Это ждёт и его.
Драко было стыдно признать, но он боялся боли. Боялся пыток. Боялся смерти. И пусть он знаком со Смертью лично, это его нисколько не успокаивало.
Страшно. Безумно страшно.
Этой ночью он так и не уснул.
*
Все утро ученики не находили себе места, ожидая обеденного времени, когда начнётся отборочный тур. Некоторые студенты с третьего и четвёртого курсов хвастались первокурсникам, что они участвуют в отборе.
Когда же наступило обеденное время, у всех внезапно пропал аппетит. Все ждали отбора. Но время словно замедлило движение. Никто не торопился.
Ученики едва не подпрыгивали на месте, когда кто-то из учителей начинал двигаться. Наконец, все тарелки со столов исчезли. Все внимание обратилось на учителей. Дин, Сэм, Макгонагалл, Снейп и Флитвик поднялись со своих мест и вышли вперёд. Из запасной двери вышли Бенни и какой-то тощий парень с щетиной. Вампир встал рядом со Снейпом, а незнакомец — с Флитвикои. Сэм и Макгонагалл подошли к чаше с огнём. Дин стоял в стороне и наблюдал за студентами.
— Начинается отборочный тур, — объявила Минерва и развернула длинный пергамент. — Когда я объявлю ученика, он должен выйти вперёд. Начинаем с седьмого курса. Тодеус Вирс, Гриффиндор.
Первого ученика встречали аплодисментами. Парень встал боком к залу. Макгонагалл протянула ему раскрытые ладони. Вирс протянул ей свои руки. Когда профессор трансфигурации убрала руки, языки пламени коснулись пальцев студента, но не обжигали. Через секунду из огня вырвался небольшой лист пергамента. Сэм поймал его.
Все с замиранием сердца ждали, что он скажет.
— Вервольф! — объявил Сэм.
Зал разразился аплодисментами.
Тодеус направился к Флитвику и неуверенно пожал руку улыбающемуся незнакомцу — вервольфу, как оказалось.
Следующих провожали редкими аплодисментами. Те, кто должен был сразиться с полтергейстом, вставали в стороне, ожидая Макгонагалл. Седьмой курс объявили и отпустили всех на места. Так же и с шестым.
— Фред Уизли, Гриффиндор.
Фред в нетерпении коснулся огня, завороженно смотрел, как Сэм ловит бумажку…
— Вампир!
— Чего?! — опешил Уизли и перевёл взгляд на хохочущего Дина.
«Это за жабу в чае», — прозвучало в голове голосом демона.
Фред поежился и на негнущихся ногах подошёл к Снейпу и Бенни. Джорджу так же выпала честь драться с вампиром.
После объявления пятого курса студенты оживились, встречая смельчаков с четвёртого. Их встречали бурными аплодисментами. Затем дело дошло и до третьего курса.
— Падма Патил, Равенкло.
Девушка подошла к чаше, коснулась огня и дождалась, пока Сэм объявит.
— Полтергейст.
Падма облегчённо вздохнула и посмотрела на Дина. Тот со слабой улыбкой кивнул.
— Терри Бут, Равенкло.
— Вервольф! — через полминуты объявил Сэм.
— Драко Малфой, Слизерин.
Осунувшийся за последнее время слизеринец подошёл к чаше равнодушно вложил руки в ладони Макгонагалл. Невольно перевёл взгляд на Дина. Его вид успокаивал. И все же… страшно.
Вылетевшую бумажку он даже не заметил, так что очень удивился и даже немного растерялся, когда Сэм заговорил.
— Вампир!
Драко меланхолично подошёл к Снейпу. Тот глянул на него с беспокойством и продолжил наблюдать за остальными.
Нотту выпал оборотень, Забини — полтергейст. С Хаффлпаффа никто участие принимать не стал. Дошла очередь до львиного факультета.
— Дин Томас, Гриффиндор.
Гермиона с замиранием сердца ожидала своей очереди. Почему-то её не отпускало плохое предчувствие.
— Полтергейст!
Под аплодисменты Томас ушёл в сторону и встал рядом с Забини.
— Гарри Поттер, Гриффиндор.
Гермиона проводила взглядом Гарри. Тот напоследок сжал её руку и с улыбкой кивнул, мол, ничего не бойся. Без очков он и правда стал симпатичнее.
— Вампир!
Львиный факультет разразился аплодисментами. Особенно активно его поддерживали близнецы.
— Гермиона Грейнджер, Гриффиндор.
Девушка сглотнула и на ватных ногах направилась к чаще. Все взгляды были прикованы к ней. Это слегка смущало. Макгонагалл слабо улыбнулась, показав тем самым, что ей нечего переживать, и медленно опустила ее руки в огонь. Секунды длились неимоверно долго. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем листок вылетел.
Гермиона подняла голову, встретив обеспокоенные взгляды. Ей не показалось. Листок действительно не вылетал слишком долго. Она уже хотела убрать руки, когда пламя изрыгнуло клочок бумаги. Сэм тут же схватил его и… замер. Он долго смотрел на лист, а с его лица медленно уходила краска.
— Сэмюэль? — тихо позвала Макгонагалл.
— Сэм? — позвал Дин, обратив внимание на заминку. — Кто её противник?
Винчестер молча протянул брату листок и в абсолютно тишине произнёс:
— Рыцарь Ада.
Комментарий к 24 — Отборочный тур Как и обещала – вечер, новая глава.
====== 25 — Смертельная ошибка ======
— Рыцарь Ада.
В наступившей тишине раздался хлопок — кто-то на автомате хотел зааплодировать, но тут же передумал. Все смотрели на Сэма в ожидании, что он скажет, что это была лишь шутка. Но Сэм молча смотрел на Дина, а тот… Лист в его руке вспыхнул и осыпался на пол пеплом.
— Протестую! — его голос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив всех вздрогнуть. — Произошла ошибка!
— Профессор Винчестер, — поднялся Дамблдор, — Вы сами знаете, что отменить участие уже нельзя.
— Рыцаря Ада не было среди противников, — возразил Сэм. — Мы не заявляли его!
Дин был в ярости. Глаза потемнели, руки сжались в кулаки.
— Хотите обречь мисс Грейнджер на смерть? — тихо спросил он, но его все услышали. — Хотите, чтобы я убил её? По условию мы обязаны сражаться в полную силу, — Дин хмыкнул. — Воля ваша. Я ничем не смогу ей помочь.
Гермиона сорвалась с места и побежала к дверям. Из-за пелены слез она не разбирала дороги, а потому бездумно бежала по коридорам. Наконец она устала и просто села возле стены, дав волю слезам. За что ей все это? Сначала постоянные насмешки и косые взгляды, потом ненависть факультета Равенкло за то, что посмела поднять руку на их любимого преподавателя, а теперь ещё и состязание, в котором она захотела принять участие только чтобы доказать, что она чего-то стоит. И что в итоге? Её противник не прекрасно контролирующий себя вампир, не ходячее пособие по анатомии, называющее себя вервольфом, не безобидный полтергейст — её противник чертов Рыцарь Ада! Существо, которое их собственный учитель признал опасными и уничтожил. А если вспомнить, как Дин легко расправился с демонами и дементорами… Да у неё просто нет шансов!
Девушка опустила голову на колени и вздрогнула, когда, кто-то коснулся её плеча. Увидев, кто это, она отпрянула в сторону.
— Малфой?
Драко смотрел на неё с сожалением.
— Гермиона, мне правда жаль…
— Что тебе от меня нужно? — всхлипнула она. Ей хотелось сказать твёрдо, но вышло откровенно жалко.
Драко вздохнул и вытянул из своей сумки книгу. Оглядевшись по сторонам, он протянул её девушке.
— Здесь все, что люди знают о Рыцарях Ада. Этого мало, знаю. Я поговорю с Сэмом, он поможет тебе. Главное — не бойся. Дин питается страхом и становится сильнее. Страх погубит тебя.