Посторонившись, призрак пропустил меня вперед. Миновав его, прошла к двери. На этот раз Шьес (имя само всплыло в голове) не провожал меня, а просто кивнул, когда я взялась за ручку двери. Видно, на этот раз мы с ректором действительно будем один на один.
— Проходи, Сандра, — раздалось со стороны стола, стоило закрыть двери. — Можешь садиться. Насколько я знаю, линзы Аэдар тебе выдал, поэтому в присутствии Шьеса нет необходимости.
— По какому поводу Вы меня вызвали? — Сразу перешла я к делу, стоило присесть на краешек кресла.
Откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, демон некоторое время смотрел на меня пронизывающим взглядом. Стало не по себе, но, вспомнив отца, я чуть расслабилась и лишь сильнее выпрямила спину. Ректор лишь хмыкнул.
— Для начала хочу похвалить тебя за твои успехи в учебе. Де Риссо был крайне доволен, когда я отослал первый отчет о твоих успехах. Скажу честно: ты сумела меня удивить. Для человечки, — на этих словах я невольно нахмурила брови, — ты показала впечатляющие результаты. Впрочем, будем помнить, что демонам запретили осложнять тебе жизнь. Да и зная твоего отца…. Я догадываюсь о методах твоего воспитания. — Ректор замолчал. Я же не нашла нужным отвечать на подобное заявление.
Видя, что я не желаю отвечать, демон хмыкнул и продолжил:
— Буквально через ниду состоится ежегиадный бал в честь основателей нашей Академии. Это традиция. Своего рода дань уважения предкам. Если тебя интересует история, то возьмешь в библиотеке учебник и прочтешь. Я же вдаваться в подробности и тратить время не буду. — Встав, он подошел к окну, повернувшись ко мне спиной. — Не знаю, зачем это нужно Аэдару и нашему уважаемому Императору, но они хотят, чтобы ты присутствовала на этом балу. — Судя по его интонации, ректор не доволен таким решением. — Наряды у нас традиционные. Аэдар сказал, что сам тебе предоставит платье. Тебе нужно лишь надеть его, прийти, немного покрутиться для виду и уйти. Думаю, тебе самой не очень понравится быть в компании демонов. Да и им твое общество не по душе. Не хочешь же ты испортить им праздник?
— Нет, не хочу. — Сжав кулачки, тихо ответила я, опустив взгляд.
— Радует, что ты это понимаешь. Теперь ступай. Больше мне нечего тебе сказать.
— Всего доброго.
Мышкой выскользнув из кабинета, попрощалась с призраком и покинула столь негостеприимное место.
Бал? Какой еще бал?! Зачем меня на него пригласили? С какой стати человеку присутствовать на исконно демоническом празднике? Что я там забыла?
«И правда, очень интересный вопрос», — раздалось в голове.
«Илато? Ты все слышал? Впрочем, чему я удивляюсь».
«Больно все это подозрительно, не находишь? Участие Академии демонов в программе обмена адептами, участие в этом деле первокурсников, неприкосновенность тебя, защита со стороны самого Императора, приглашение на бал…. Не знаю, Сандра. У меня плохое предчувствие».
«Не у тебя одного. Мне тоже не по себе».
«Ладно. Заранее не переживают. Может, предчувствие ложное? Пока продолжай учиться. А там посмотрим».
«Ты прав. Думаю, на конец лекции нет смысла идти. Давай все-таки заглянем в библиотеку и узнаем, что же это за праздник такой?»
— Эм… — Это все, что я могла сказать, глядя на платье, что мне прислал Аэдар.
— Э-э-э. — Илато тоже был немногословен.
Придя с занятий, я обнаружила на кровати небольшую коробочку, перевязанную ленточкой. Любопытство взяло верх, поэтому мы с Илато первым делом решили узнать, что же мне послали. Под ленточкой оказалась небольшая записка:
«Надеюсь, Вам понравится.
Жду не дождусь увидеть Вас, Сандра, в нем.
С уважением,
Аэдар».
Переглянувшись с Илато, неуверенно потянула за ленту, развязывая бантик. Открыв коробку, с удивлением посмотрела на алую, шелковую ткань. Что-то мне уже оно не особо нравится.
Достав платье полностью, я просто впала в ступор. Я такое не ношу! Оно же слишком яркое, броское, откровенное! Нет-нет, я ни за что его не надену!
— Иди-ка примерь.
— Ты издеваешься!? Я ни за что не надену этот срам! Пусть демон делает со мной все, что хочет, но в этом я никуда не выйду!
— Не забывает, что в данном обществе, это — норма.
— Но для меня-то нет. И мне совсем не хочется идти против своих принципов.
— Сейчас, кроме меня, тебя никто не увидит. Примерь. Не волнуйся: я никому об этом не скажу.
Неуверенно прикусив губу, бросила еще один взгляд на платье. Шасс…
— Хорошо. Уговорил. Но в нем на бал я все равно не пойду.
— Я и не настаиваю.
Взяв платье, ушла в ванную комнату. Не особо хочется надевать его, но чего уж тут… Меня и правда никто, кроме Кота, не увидит.