К счастью, со мной был Илато, который и грел меня, и подбадривал, и пинками награждал, когда это было особенно необходимо. Благодаря этому вредному Коту я не сдалась отцу в первый дин своего путешествия и не свалилась с какой-нибудь болезнью. При такой-то погоде можно легко было получить что-нибудь куда хуже обычной простуды.
Со временем я научилась более-менее контролировать себя. Уже через ниду я спокойно ходила по деревням и смотрела в глаза пробегающей детворе. Люди не шугались, не закрывали ставни, стараясь спрятаться от нестабильного некроманта. В общем, все стало более-менее спокойно, кроме тех случаев, когда я сбивалась с пути, как вот сегодня.
Может некромантов боятся и не особо любят, но все знают, насколько востребованы наши услуги. Кто же, кроме нас, будет взбесившихся зомби или потревоженных каким-либо самоучкой (реденько, но такие казусы случаются) упырей прогонять? Правильно: никто, кроме нас. Никто точно не знает, откуда появилась нечисть (официальная версия: создал обезумевший некромант, а неофициальная (для людей попроще): Темная Богиня послала), но бороться с ней надо. Порой, магия других стихий или хороший меч не помогают — тогда за дело беремся мы. Иначе будет куча трупов из-за упырей (или еще кого подобного) или потерянный урожай из-за зомби, что приравнивается к голодной смерти. В общем, куда не плюнь, всюду проблемы.
«Хорош жалеть себя. Мы пришли». — Ворвался голос Илато в мои мысли.
Размышляя над нелегкой судьбой некромантов, не заметила, как мы подошли к таверне «Золотой Бык». Н-да, ее бы подремонтировать, а то вон — лестница скрипит, того гляди и сломается под тобой; вывеска еле держится — лишь бы на голову не свалилась; стекла помыть не помешает. Внутрь мне заходить страшновато стало: вдруг провалюсь, стоит перейти порог сего заведения?
Конечно, таверна — не дворец. ЭТО далеко не то, к чему я привыкла. Но разве у меня есть выбор? Деньги надо экономить, да и вряд ли меня тут узнают. Главное — жить можно. Относительно.
Решительно тряхнув головой, осторожно поднялась по скрипучей лестнице, открыла деревянную дверь, держащуюся на одних соплях (уж простите за такое выражение) и прошла прямиком к стойке, которая, к моему удивлению, располагалась не напротив двери, как принято, а с левой стороны. Интересно, что сподвигло хозяина нарушить каноны, которые ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно соблюдать, есть решил построить таверну (или другое здание)?
— Здравствуйте, уважаемый, — вежливо поздоровалась я, немного остыв после ситуации у ворот. Хозяин отвлекся от протирания кружки, обернулся и… сотворил перед собой защищающий знак[4], судорожно вздохнув.
Так. Медленно вдыхаем и выдыхаем. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Вроде, помогло. Нет смысла сердиться на бедного человека. Прекрасно понимаю, кого он перед собой видит. Сама бы на его месте испугалась.
— Извините за мой внешний вид. Прогулка, — на этом слове он подозрительно сощурился, — выдалась неудачной. Можно снять комнату? Есть свободные?
— К-конечно. Сочувствую Вам. Распорядиться насчет воды?
— Да, спасибо. Сразу двойную порцию. Сами понимаете: отмываться придется долго.
— Конечно. Ужин? — Взяв себя в руки, спросил хозяин. Вот! Хорошая выдержка! Быстро отошел от шока. Хотя, когда дело касается денег…
— Тоже двойную порцию. На ваш выбор. Только без зелени.
Кивнув, он дал мне ключ от комнаты и ушел на кухню: давать распоряжения на счет ужина.
Взяв ключ, с интересом его оглядела. Вроде, ничего не изменилось. На первый взгляд. Однако, наши магистры[5] заменили все ключи на магические. Не знаю, как они сделали это в ТАКОМ масштабе, но теперь каждый ключик в трактирах, тавернах, кабаках и других подобных заведениях был заменен с обычного на магический. Как только посетитель брал ключ в свои руки, он (ключ в смысле) запоминал ауру носителя и брал ее мизерную часть на себя. В результате, ключ нельзя было потерять, его не могли украсть и, самое главное, никто, кроме тебя, не может им воспользоваться, а, значит, и попасть в твою комнату. Ну, кроме хозяина таверны: у него же должны быть запасные ключи. Так, на всякий-всякий.
Поднявшись на второй этаж, нашла комнату под номером тринадцать. Хорошее число для некроманта. Везучее.
4
Защищающий знак — знак в виде скрещенных безымянного и среднего пальцев и поднятых вверх указательного и мизинца на правой руке. При этом большой палец прижат к внутренней стороне ладони. Используется как некая защита от безвредной (одна из категорий нежити) для человека нежити, вроде домовых, лешего и других
5
Магистр — второй по старшинству чин в магическом обществе. Чаще всего занимаются науками, способами увеличения магического Дара, применением магии в жизни обычных людей (или существ другой расы) на примере тех же магических ключей и другими подобными занятиями. Магическое общество — совокупность всех магов, окончивших Магическую Академию и получивших (минимум) звание мастера. Мастер — третий чин в магическом обществе. Занимаются вопросами образования. Мастера-теоретики чаще всего становятся преподавателями в Магических Академиях.