Девушка продолжала слушать, но старалась сильно не вдумываться в сказанное. Пока. Как только отец оставит ее, она все вспомнит, проанализирует, поплачет из жалости к себе и… смирится. Смирится с неизбежным. Больше делать нечего. Против отца не пойти. Оспорить его решение — тоже. Иначе последствия будут плачевными.
Когда отец ушел, тихо притворив за собой дверь, девушка прикрыла глаза, вспоминая разговор.
По щеке скатилась одинокая слезинка.
Печать. Магия. Ограничение.
Ее лишат Дара. Не в полном смысле этого слова. Он останется, но им нельзя будет пользоваться. Словно ты всю жизнь знаешь, что у тебя когда-то была вторая рука, которая помогла бы с работой, а значит и облегчила жизнь. Знаешь, но никогда не воспользуешься, потому что она утеряна навсегда. Новую руку не отрастят даже лучшие целители Солара.
От осознания горькой действительности плечи сгорбились. Закрыв лицо руками, девушка тихо заплакала, жалея себя и ненавидя за свою слабость; проклиная тот дин, когда отец так изменился, и молясь Темной, чтобы он передумал.
Но сколько бы она не молилась, сколько бы ни умоляла ее, все впустую. Отец ни за что не передумает. Если он принял решение, значит так и будет.
Впервые за столько длительное время девушка почувствовала, как где-то глубоко внутри начинает разгораться протест. Стерев со щек пролитые слезы, размазав при этом подводку, она решительно встала. Сцепив руки за спиной, начала ходить по библиотеке, думая.
Страх и неуверенность отступили на второй план. Уже давно девушка не чувствовала в себе столько силы и уверенности. Что-то внутри настойчиво шептало, что нельзя допустить этого. Если у нее заберут Дар, то жизнь, можно сказать, будет кончена. Она ни в коем случае не должна его потерять!
Резко остановившись, девушка поняла, что выход только один — бежать. Бежать из дома, подальше от отца. Но куда? Родственников нет, друзей — тоже. Ей совершенно некого попросить о помощи!
«Как это «нет?» — вклинился в мысли девушки мужской голос и добавил обидчивым тоном: — А как же я?»
«Илато! — Обернувшись, девушка взяла на руки большого серого Кота и села с ним обратно на диван. — То есть ты хочешь сказать, что я поступаю правильно?»
«Не скажу, что правильно. — Покачал головой Илато. — Но другого пути у тебя нет. Тебе нельзя лишиться Дара. Я своим кошачьим шестым чувством чую, что нельзя. Ни при каких обстоятельствах!»
«Но куда же нам податься?»
«Как «куда?» — Уперев в девушку недоверчивый взгляд, Кот снова покачал головой и глубоко вздохнул, сетуя на ее недогадливость. — Ответ перед твоим носом». — Илато ткнул лапкой в сложенный пополам лист бумаги, служившей закладкой.
Осторожно передвинув Кота, девушка встала, взяла лист и развернула его. Откуда он взялся, она не помнила. Просто в какой-то момент ей срочно понадобилась закладка, так как ее срочно звали, поэтому она и схватила первый попавшийся листок.
Развернув лист, девушка прочла написанное крупным шрифтом объявление:
«Проводится набор в Академию Ирким.
Хотим напомнить, что все некроманты,
вне зависимости от рода и происхождения,
должны поступить на учебу. Условия все те же.
Набор ведется до….» —
Дальше следовали сроки, названия документов, которые следовало принести, и небольшой рисунок самой Академии.
«Ну, что ты думаешь?»
«От нас до столицы идти и идти. По дороге меня наверняка поймают. Что тогда делать?»
«Я же могу чувствовать магические заклинания, поэтому в ловушку мы не попадем. На дороге нас не поймают: по большей части мы пойдем через лес. И не смейся! Я знаю, что ты не приучена к этому, но тебе придется. Я тебя поддержу. — Серьезно смотря на Хозяйку, проговорил Кот. — Думай. Решать тебе».
В библиотеке на несколько мигов повисла тишина. Илато не торопил девушку, понимая, что ей предстоит сложный выбор, который (чем Боги не шутят?) может повернуть ее жизнь. Их жизнь.
«А деньги? Собственных накоплений у меня нет. Куда же я без них?»
«Придется «одолжить» у отца».
«Своровать!? Но… Но так нельзя! У родного отца!»
«Если ты возьмешь немного, он этого даже не увидит. У вас такое состояние, что пропажи пары тысяч золотых он точно не заметит. Пойми: у тебя нет выбора!»