«Я все понимаю. — Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула и решительно произнесла: — Хорошо. Я согласна».
Закончив с расслаблением мышц, встала и подошла к столу. Пора бы заняться уроками. Что у нас завтра? Выучить лекцию по травоведению и вызубрить параграф по истории. Что ж, начнем с того, что полегче.
Взяв тетрадку, удобно устроилась на кровати, открыла первый листок и начала читать. Только сейчас поняла, что конспектировала буквально каждое слово Клариссы Каннской. Даже ее комментарии:
«Несмотря на то, что, судя по названию предмету, изучать мы должны лишь травы, начнем мы с низших растений, постепенно поднимаясь выше. Программа по предмету куда более насыщенная, чем вы думаете. Мы изучим классификацию растений, их развитие, размножение и, что самое главное, функции. Информации я дам вам много, но учить вы будите лишь основное, поэтому сильной нагрузки не будет…»
Несмотря на мои старания, запомнить толком ничего не получалось. Мысли мои были далеко от этого. Воспоминания то и дело мелькали перед глазами, поэтому, решив отложить ненадолго домашнее, я, расположившись удобно на кровати, решила плыть по течению. Коль нужно моему уму все это заново пережить, вспомнить, то позволим ему это сделать, иначе я точно ни на чем сосредоточиться не смогу.
Может, в прошлом есть какая-нибудь зацепка?
— Ну, что? Достала? — Сандра, прислонившись спиной к двери, закрыла глаза, стараясь успокоиться и унять бешено колотящееся сердце. Руки судорожно прижимали к груди небольшой, но тугой кошелек, доверху наполненный золотыми. Никакими силами не оторвать руки и не разжать пальцы. Девушка все еще не верила, что все получилось. Только не в этом доме. — Сандра? Девочка моя, успокойся. Все в порядке. Ты у себя в комнате.
Неуверенно приоткрыв левый глаз, девушка осмотрелась, убеждая себя, что она вне опасности. Впрочем, это понятие довольно относительное. Как в доме, в котором контролируют чуть ли не каждый твой шаг, можно быть уверенной, что за тобой нет хвоста? Даже сейчас кажется, что вот-вот войдет отец и…. О том, что тогда случится, было страшно даже подумать!
— Сандра? Ох, Линнар. САНДРА!
Вздрогнув, девушка окончательно пришла в себя и негодующе уставилась на Кота.
— Что же ты кричишь? — Шепотом, словно за дверью подслушивали, спросила она, на негнущихся ногах подойдя к дивану. — Перейди лучше на мыслеречь. Вдруг отец еще услышит.
«Ах, да. — Последовал ее указаниям Кот. — Ты же ему не сообщила, что наша связь открылась. И долго еще будешь ее скрывать?»
«Когда скрывать уж будет нечего, тогда я и сознаюсь. От отца долго не хранят тайны: наличие их он нутром чует. — Пытаясь ослабить хватку, чтобы убрать кошелек подальше, созналась девушка. — Неприятно скрывать что-то от родни, но выбора нет. Я не хочу, чтобы он знал о нашей связи».
«Как тебе будет удобно. — Кивнул Илато, а потом как рявкнет: — Да отцепись ты уже от него! Словно не у родного отца деньги взяла, а из королевской сокровищницы драгоценности своровала!»
«Я не просто взяла деньги, — начала Сандра и продолжила со взявшимися из неоткуда слезами, — я родного отца обворовала!»
«Ох, девочка моя. — Покачав головой, Кот запрыгнул на колени к Хозяйке, положил голову ей на плечо и тихо замурлыкал. — Какая же ты у меня совестливая. Честная. И до безобразия правильная. — Илато вздохнул. — Но ты пойми: не взяв у него деньги, ты бы просто пропала в первой же деревеньке. Если бы дошла до нее. В этом мире все построено на деньгах. Считай, что ты не обворовала отца, а одолжила у него. Как только выучишься и найдешь работу, с первой же зарплаты ему все отдашь. Или во время учебы найдешь подработку и будешь подкапливать деньги. Главное, чтобы ты сейчас успокоила себя и свою совесть. Хорошо?»
«Ты прав, Илато. — Утирая слезы, ответила Сандра. Отложив кошелек, она начала поглаживать Кота за ушком. — Я все ему верну. Не с первой зарплаты, конечно, но верну. Все до последнего медяка».
«Вот это правильно!» — Довольно махнул хвостом Илато.
«Илато, вот скажи мне…. Почему отец не хочет, чтобы я обучилась магии? Он же сам маг! Великий! Он должен радоваться, что его дочь тоже маг; должен обучить её всему, что знает сам. Разве нет? Не у что боится разочароваться во мне?»
«Скажу тебе прямо: я не знаю. Даже представить себе этого не могу! Но в одном я уверен точно: твой отец никогда ничего не делает просто так».
«Боюсь, что это не мой случай. — Вздохнув, Сандра встала, аккуратно переложив Кота на диван. — Нам нужно собираться. Отец скоро уедет. Это хороший шанс, чтобы уйти».
«Тогда давай поторопимся!»