- Я связался с Кха'Ри перед этой встречей. - медленно проговорил он. - Мы слышали об этой атаке, и мы ожидали этих запросов. Моё Правительство рассматривает это как внутренние проблемы Центавра, и это не подпадает под юрисдикцию Альянса.
- Почему вы решили так ответить? - спросил Джон.
- Центаврианский мир был атакован рейдерами, которыми, как было сказано, командовал центаврианский лорд. Центаврианские чиновники были захвачены в плен и рейдеры послали требование выкупа Центаврианскому Правительству. Кха'Ри полагают, что это проблемы внутренней безопасности, в которые Альянсу вмешиваться запрещено, за исключением случаев преследования агентов Теней, или же их вассалов.
- Это некорректно, и вы полностью сознаёте это. - ответил Дурано. - В нападении принимали участие и другие расы, включая нарнов, дрази и людей. Были также очевидцы, заметившие одно существо, которое могло быть З'шайлилом. В довершение ко всему, при нападении было убито как минимум двое чиновников Альянса, и существует вероятность, что ещё несколько было ранено или захвачено. Эти рейдеры также могут решиться напасть и на другой мир, который уже не будет принадлежать нам. Очевидно, что это проблема для всего Альянса.
- Позиция моего правительства остаётся неизменной. - сказал Г'Каэл, садясь на место.
Поднялась Посол Калика. Аббаи присоединились к Альянсу под конец войны, опасаясь возможной кары со стороны Теней. Некоторые, в особенности среди дрази, расценивали это как трусость, но многие в бывшей Лиге Неприсоединившихся Миров видели в этом отвагу, и она была неофициальным голосом многих из этих рас.
- Если центавриане чересчур слабы, чтобы защитить собственные миры, с какой стати всем остальным помогать им? - спросила она. - Планетарная защита - дело местных правительств, а не Альянса.
- А почему мы слишком слабы, чтобы защитить наши миры? - поинтересовался Дурано. - Где наши корабли? Где наши армии? Они здесь! Они гоняются за призраками по всей галактике. Их посылают по первому слуху о кораблях Теней, высылают на каждую легенду про древние судна в дальних уголках галактики. Их разослали искать Святилище Эпох, Исток Душ или человеческий Святой Грааль! Вы, все вы, выжали нас досуха! Что, хотите полюбоваться как мы все умрём?
- Это цена союза с Врагом. - холодно ответила Калика, оставшаяся равнодушной к нехарактерной для центаврианца потере самообладания. - Почему мы должны защищать вас? Почему мы должны помогать тем, кто сражался на стороне тех, кто уничтожил бы всех нас?
- Почему? - произнесла, поднимаясь Деленн. - Потому что мы Альянс. Потому что слабость одного следует восполнять силой другого. Потому что вместе мы можем стать куда сильнее, чем поодиночке.
- Потому что все мы одной крови, и одной души, и если мы не сможем устоять вместе, то поодиночке мы погибнем тем более. Я считаю Императора Моллари одним из ближайших своих друзей. Он был здесь, в самом начале, когда этот Альянс только зарождался. Он страдал вместе со всеми на руинах Казоми Семь. Он истекал кровью, как и все мы, чтобы дать Альянсу подняться. И теперь мы должны его бросить? Теперь мы должны сказать, что его жертва была напрасной?
- Этот вопрос выносится на голосование. Намерен ли этот состав Совета удовлетворить запрос Министра Дурано о помощи?
Она совершенно не знала, как повернётся дело. Война закончилась больше года назад, и многие из тех, кто был здесь, начали привыкать к миру. Центавриан не любили и им не доверяли. Всё-таки именно они были в союзе с Тенями. Так же, как и человечество, но у него сейчас было совершенно полностью новое правительство, и его представитель здесь, Посол Лученко нравилась многим. Кроме того, у человечества был Джон, чтобы поддержать его, а его слова весили немало.
Но центавриане... у них было слишком много врагов, особенно среди дрази и нарнов. Ими всё ещё правили те, кто правил во время войны. Дурано был холодным и надменным, и близких друзей у него было немного...
Летке голосовал "за", как она и ожидала. Он и Лондо были очень старыми друзьями. Г'Каэл голосовал против, хотя Деленн не могла сказать - доволен он, или нет таким поворотом событий. Она и Джон голосовали "за". Калика - против. Таан Чарок, как и всегда, воздержался - в знак молчаливого протеста против того, что было сделано с его народом.
Кто-то за, кто-то против. Наконец, всё было кончено. Нет.
Лицо Дурано было застывшим, не выдававшим никаких признаков его внутренних чувств. Деленн опустила голову.
"Прости, Лондо. Я попыталась."