- И где я теперь? Пока он сидит на том троне, окружённый роскошью, богатством и славой - где я? Моя верность Республике стоила мне дочери, друзей, а теперь - и моего дома.
- Дьявол со всеми ними. Я найду свой собственный путь и заработаю собственную славу. А если я не нужен вам здесь, то я всё это найду в другом месте.
Человек хихикнул.
- Кость голени соединяется с костью колена. - напел он, как это за ним частенько водилось. - Если ты не будешь нужен нам здесь - ты больше никуда не уйдёшь.
- Можешь попытаться меня остановить. - сказал Марраго.
- Что ты можешь нам предложить? - спросил нарн. - Какие ресурсы ты привёз с собой?
- У меня есть корабль. Возможно, не настолько хороший, как я привык, но он на ходу. У меня есть для него экипаж. Наёмники, бывшие солдаты, изгои - все такие же, как я. А также у меня есть жизненный опыт войны - то, чего, судя по всему, здесь не хватает.
- Звучит, так словно ты собираешься быть нашим вождём. - сказал человек.
- У нас нет вождей. - сказал дрази. - Нет вождей.
- Я не хочу вести. - ответил Марраго. - Я в своей жизни достаточно послужил людским пастухом, и достаточно заботился, чтобы с них не упал ни один волосок. Всё, что мне нужно, это место где укрыться, и помощь - время от времени. И я уверен, что вам пригодится лишний корабль и опытный капитан.
- Нет. - заявил дрази. - Возвращайся к своему Императору.
- Это голосование. - напомнил ему нарн. - Вы это знаете. Я считаю, что он станет самым полезным приобретением для нашего... братства.
- Нет! - снова рявкнул дрази. Его компаньон энергично закивал. - Никогда!
- О, коленная чашечка соединяется с бедренной костью. - напевал человек.
"Воин, ты видишь дрази?"
"Да, лорд."
"Убей его."
Викххеран был большим, очень большим, раза в два больше самого Морейла, но их размер был создан расчётом и искусством, не слепой природой, а Тёмные Хозяева создавали их для скорости так же как и для мощи. Воин Теней двигался быстрее, чем кто-либо мог за ним уследить. Тем более - дрази. Первая мысль о смерти посетила его, уже когда на него упала тень.
Одно движение руки викххерана, и всё было кончено. Там, где только что был живой изгнанник-дрази, теперь была всего лишь куча плоти, крови и костей.
"Пируй." - пригласил его Морейл.
Он оглядел лица его собратьев-капитанов. Человек посмеивался, как всегда, играя с ножом, и не замечая струйку крови, бегущую по его пальцу. Второй дрази вскочил на ноги, сжимая в руке его длинный отравленный кинжал. Нарн встретился взглядом с Морейлом и не отводил глаз очень долго.
Наконец, нарн повернулся к Марраго.
- Добро пожаловать в наш орден. - просто сказал он.
Марраго лишь кивнул, не отрывая взгляда от кровавой массы в кулаке Воина Тени. Он даже не поморщился. Морейлу это нравилось.
Отвага была редким товаром.
- Это может быть сделано. Что сделал один, может и другой, и следующий. Разве ты не понимаешь?
Бен Зейн сложил руки на груди.
- Он всё ещё заперт там не так ли? Прекрасно, он может там передвигаться как ему угодно, но всё же он там, а не здесь.
- Это начало. - сказала Талия. - Он показал, что это можно сделать, и он не заперт. Он перемещается там, пытается контактировать со всеми прочими разумами, пытается разбудить их. Это потребует времени, но что его не требует? Достаточно скоро он освободит их всех.
- Альфред - необычный человек, и ты это знаешь. Возможно - уникальный. Там не найдётся достаточно таких, как он, чтобы они стали для Сети угрозой. Если её возможно отключить - это будет сделано отсюда.
- Знаю, но... всё же это хорошие новости. Я гадала, увижу ли я его снова вообще.
- Я и не говорил, что это плохие новости. Итак, что теперь? Что он тебе сказал?
- Немногое. Он всё ещё старается найти свои пути в Сети. Ему потребовалось время, чтобы вспомнить кем он был. Большинство из них... просто забыли. Это и есть способ растормошить их всех. Напомнить им - кто они.
- Узлы разбросаны повсюду. На каждой из "Тёмных Звёзд" имеется свой, как и на всех основных планетах. На Казоми-7 - пара. Несколько установлены на Минбаре, Центаври Прайм, везде где они смогли. И, разумеется, в ворлонских мирах. Нам они нужны во плоти, и нам нужно убедить их в том, кто они есть, что всё, что они испытали в Сети, не есть реальность.
Бен Зейн кивнул.
- Хорошо, это звучит логично. Итак, что дальше? Мы просто продолжаем набирать рекрутов?
- Нет, хотя... если нам представится шанс кому-то помочь, то да; но мы не можем заниматься этим вечно. Нам нужно переходить в наступление. Я считаю, мы должны попытаться кого-нибудь освободить.