Существо застыло и схватилось за своё горло, с таким видом словно оно задыхается. Всё больше и больше тьмы вливалось в него и, наконец, оно упало.
Как только оно рухнуло на пол, объединение закончилось, и Чен оказался свободен. Он перекатился набок и беспомощно лежал, выворачиваясь наизнанку, пока не опустел желудок.
Он не знал, сколько он валялся там, дрожа, в луже собственной рвоты. Обрывки разговоров достигали его слуха, но он не смел и пытаться прислушиваться к ним разумом.
- Нет! Один из них нужен нам живым.
- Они нам ничего не скажут. Последний точно ничего не сказал. - Это говорил мужчина, нормал со шрамом. Чен чувствовал, что должен был бы знать его, но он просто не мог ясно думать.
- Может быть этот и скажет. И мы точно ничего не узнаем, если убьём его. - Этот голос был женским, но он не знал, кто это был.
- Да? Ещё один погиб. Это того стоило? Взгляни на него, его вывернуло как студента на дне рожденья.
Чен почувствовал возмущение, и на секунду в нём вспыхнул гнев. Кто такой этот нормал, чтобы обсуждать его. Его! Он телепат, один из немногих, избранных, не какой-то нормал.
- По крайней мере, она умерла свободной, не в одной из их машин. Да и здесь мы кое-чего добились. Каждый сделанный нами шаг приближает нас к развязке.
- Как скажешь. - хмыкнул нормал. - Положусь на твоё слово.
Чен перевернулся и посмотрел на них. Женщина была ниже мужчины и, несмотря на признаки силы и уверенности в её лице, нормал выглядел гораздо сильнее её. Конечно же, она была телепатом, а он нормалом, но было странно видеть, как он так вот получает от неё приказы.
- Тебе не стоит этого делать. - сказала женщина, заметив попытки Чена подняться. - Это крайне дезориентирующе на первый раз. И на второй тоже, если честно. Хотя это будет легче, когда ты пообщаешься с артефактом.
- Артефактом?
- Увидишь. Нам лучше побыстрее убраться отсюда. Объяснимся позже.
Чен взглянул на нормала, и внезапно вспомнил кем тот был.
- Вы Капитан Бен Зейн. - сказал он. - Вы работаете на мистера Бестера.
- Теперь я работаю на неё. - ответил тот, указывая на женщину. - Как и ты. Это самое малое, что ты можешь сделать за спасение своей жизни.
- Кто вы? - спросил он её. - Что это за твари? Что им было от меня нужно?
- Ты веришь во зло? - просто спросила она
Чен моргнул.
- Я... я не знаю. Я никогда об этом не задумывался. А что?
- Эти твари - зло. То, что они делают с телепатами - зло. Мы расскажем тебе всё об этом, и ты пожалеешь о том, что узнал. Точно пожалеешь. Можешь звать меня Талия. Кто ты - я знаю.
- Как...? - Чен замолчал. Он поверил ей, когда она сказала что объяснит всё позже.
И также он поверил что ответы ему не понравятся.
Шепоты со Дня Мёртвых - I.
На одну ночь, и только на одну ночь, Бракир принадлежал призракам. Марраго видел их, гуляющих по улицам их городов, в сверкающе-белых и золотых одеждах, с масками, драгоценностями и вымпелами.
Этой ночью здесь было много пришельцев, чужаков, которые пришли увидеть событие, которого они не увидят вновь в своей жизни. День Мёртвых. Некоторые пришли только чтобы сказать, что они были здесь. Некоторые пришли искать ответов на вопросы о том, что лежит за гранью. Некоторые пришли, надеясь на одно последнее слово ушедших любимых. У Марраго были собственные причины здесь находиться, и они были мало связны с заданием Синовала. Шесть месяцев он прочёсывал галактику, разыскивая солдат, наёмников и продажные клинки. Теперь его силы насчитывали тридцать существ, и по крайней мере двоим он доверял настолько, чтобы назначит их лейтенантами. Он передал командование им, и он пришёл сюда.
Они пытались отговорить его от путешествия в одиночку, но, несмотря на их протесты, он всё равно отправился в путь. Двор назначил награду за его голову, и уже случились три попытки её получить. Он всё ещё был узнаваемой фигурой и его отказ срезать волосы сделал его лишь ещё более узнаваемым.
Но всё же он пришёл один. Это он должен был сделать в одиночку.
Когда он шёл под ночным небом Бракира, глядя на сияние кометы над его головой, он замечал и других пришельцев, других, кто искал... возможно, того же самого, что искал и он.
Женщина-минбарка стояла на балконе над ним. Она была невысокой, тонкой и миловидной, но её осанка говорила о власти. Она смотрела на небо и рассеянно играла украшением, обвивавшем её шею. Человек в грязной и поношенной одежде сидел в уголке улицы, вглядывался в тени, и шептал себе под нос имена. Нарн, которого Марраго мог узнать, вошёл в двери храма, где сотни бракири стояли на коленях, в медитации и молитвах.