- А вы говорите, что у вас нет никаких мечтаний. Ни единого. - Он снова вздохнул.
- Выспитесь. Еду и питьё принесут вам, когда вы попросите, и если это что-то для вас значит - я даю слово, что здесь никто не причинит вам зла. До тех пор, пока я жив.
- Я... - она вздрогнула. - Я прошу прощения.
- Выспитесь. - повторил он и вышел.
Дасури не было там, где Марраго ожидал бы его увидеть - там, где тренировались остальные. Их небольшая группа наёмников и изгоев несколько выросла и им нужно было научиться слаженности. Они были из разных рас, с множеством разных боевых техник, и им следовало изучить сильные и слабые стороны друг друга. Им следовало научиться доверять друг другу.
Он нашёл Дасури в приёмной, разговаривающим с новоприбывшим. Тот был чужаком; тем, который был на совете. Он посмотрел на Марраго своими странными, почти бездонными, чужими глазами и позади него Марраго заметил смазанные, словно от горячего марева, очертания чудовища.
- Это Морейл. - сказал Дасури. - Он хочет поговорить с вами. Я же говорил, что от неё будут одни проблемы.
Посол Дурано положил письмо и уставился на стену. На секунду он почувствовал себя больным. Не только потому, что Центаурум так долго тянул прежде чем проинформировать его о ситуации, не от беспокойства за здоровье Императора, ни даже потому, что послание было подписано человеком по имени Морден.
Нет, так на него подействовали сами инструкции.
Дурано был рационален, даже чрезмерно. Он досконально обдумывал каждое действие, перед тем как его совершить. Он старательно взвешивал последствия каждого его поступка. Он находил время, чтобы всё обдумать, обсудить и поспорить с самим собой. Эти черты сделали его бесценным для его народа, а вдобавок - прекрасным шахматистом. Он много играл в эту игру, с тех пор как её принесли им люди, и он в ней был признанным мастером.
Он знал как отделять чувства и прагматичность. Были вещи, которые, пусть они и были неприятны, всё же оставались необходимы. Это была часть жизни, и только глупец был бы с этим несогласен.
Но это?
Он протестовал против посылки миротворческих сил Нарна на Гораш, зная что такое действие разъярит общественное мнение в его народе и хуже того - пошлёт опасное сообщение, что Республика слаба. Конечно, Республика была слаба, и слаба фатально, но едва ли было мудро рекламировать этот факт. Однако даже его осторожный рассудок согласился, что помощь Нарна лучше чем никакой, и потому он вынужден был смириться.
Причин назначения нарна в лидеры миротворческих сил было много, и по большей части они были хорошо обдуманы. Командующий Н'Ротак хорошо знал систему Гораша - ведь ему доводилось вести в систему силы вторжения. Он, судя по всем сведениям, был отличным лидером, и весьма справедливой персоной. Посол Г'Каэл произнёс впечатляющую речь в поддержку Н'Ротака. Нарны были ближе любой другой расы, знали эту область лучше любой другой расы, и также для Альянса это было замечательной пропагандистской возможностью. Что лучше всего покажет что войны закончены, чем нарны, предоставившие помощь и защиту их старым врагам? Символ нового, просвещённого будущего, где были забыты старые распри и все были в едином братстве против Тьмы. Г'Каэл несколько раз процитировал Пророка Г'Кара. Речь была сильной и вдохновляющей. Этого Дурано не мог отрицать.
Но Г'Каэл не верил ни единому её слову. Нарн был точно так же умён и осторожен, как и сам Дурано и они оба знали это. Эта речь поступила прямиком от Кха'Ри, как и тонкие намёки, что поручение этой задачи кому-то менее... достойному может быть расценено как намеренное оскорбление народа Нарна.
Дурано находил, что он почти что восхищается Кха'Ри. Они учились у Республики, о да. Они выучились многому. Не заключи Марраго союза с Тенями, они бы выиграли войну, действуя вместе в то время, как Республика разрушала себя. Нарны поняли истину Великой Игры. Усвоенные уроки интриг, дипломатии и обмана должны быть использованы против общего врага, а не против друг друга.
Одна фраза, сказанная столетия назад умершим аристократом, всплыла в голове Дурано. 'Есть ли лучший способ победить своего врага, чем внушить ему что ты его друг?'
Он хотел бы знать, кто из Кха'Ри прочитал и понял это.
Но он ничего не мог сделать. Не было способа избежать этого. Он снова взглянул на письмо. Оно было написано цветистым языком, со множеством оборотов вроде "помощь между собратьями по Альянсу", "временная необходимость", "плохих погодных условий", "союз необходимый для оказания помощи голодающим". Однако утверждаемые в нём пункты были ясно видны любому, кто мог его увидеть: