– Мнэ-э, – снова заблеял сорик, моментально превращаясь из верного друга и спутника в рассеянного, всегда ” не работающего”. – Есть такая болезнь, Лика – склероз называется… Я не в ответе за личные заморочки старухи. И потом, это, может, для тебя тут ничего нет. А для самой Павловны это место связано с какими-нибудь потаенными, глубокими детскими воспоминаниями. Ну вроде как для тебя – гроза над Голубым Городом. – (“Как он узнал?.. Ведь это же сон, и только! “) – Расскажи Палне про грозу – много ли поймет? Вот примерно столько же, сколько и ты – из ее глубинных детских секретов.
– Но каждый имеет право на своих тараканов в башке. Я поняла, Василий
. Ладно, не волнуйся. Больше я не приду тревожить это место…
Прежде, чем нырнуть в траву, сорик обернулся к ней и гневно рыкнул:
– Лика, драгоценная… мнэ-э… моя! Я тебя, конечно, очень люблю – но ведьме сказать должен. Ты нарушила запрет, а у нас такое бесследно не проходит! Матрена Пална подыщет тебе кару, и довольно серьезную. Я же, со своей стороны, постараюсь благотворно повлиять… И решение яги, мяаа, смягчить. Если это вообще получится… Так что, милая, уж пардон, но не взыщи – и зря не ропщи! Впрочем, последнее ты, кажись, и сама знаешь…
Так он сказал, и побежал к забору, оставив девочку с нелегким грузом мыслей и чувств. В горле мало-помалу образовался комок. Пять сердец колотились, не желая входить в нормальный ритм. Внешне, правда, Лика была все так же невозмутима – теперь-то ее не так легко было заставить плакать, как раньше. Но на душе творилось нечто несусветное.
Явившись домой (перед этим она еще успела сделать парочку работ по хозяйству: например, подоить козу, заглянуть в курятник и проверить, снеслась ли Ряба, а также подмести сарай и дощатый настил рядом с ним), – так вот, явившись домой, девочка уже хотела идти к хозяйке, затеять для начала невинный разговор, а потом , если надо, выслушать разнос по всей строгости и принять наказание, каким бы там страшным оно ни было; однако ж, едва переступив порог избушки, Лика ощутила, что у нее безумно крутит живот. Правый кишечник, не считаясь с требованиями левого, завел свою обычную волынку. “Маэрноцитл!.. Когда – э-э, ЕСЛИ – повезет домой вернуться, больше отлынивать от анализов уж не стану!”
Вот потому-то, когда старая яга хватилась нарушительницы, и подняла, как по тревоге, всех обитателей дома, включая Черного, Серебристого и кота, Лика лишь слабым писком отвечала из нужника: “Да ту-ут я… Матушка Матрена Па-ална, одну минутку…” Ведьма со злости низвергла на пол какой-то предмет из праздничного сервиза (девочка, понятно, не видела, что именно). “Во дает!” – вскричала старуха. – “Ее сейчас поедом жрать будут, живого места, как говорится, не оставят – а она… э-э-э… Чисто насущными делами занята! Будто и не ее касается…” Лика горько заревела – не от обиды, но от безысходности: “Я же не нарочно!” Так она и размазывала слезы по глупой, бестолковой физиономии, когда все жители ведьмина дома столпились перед сортиром. И когда Матрена Павловна, отчаявшись наконец дождаться, пока наша героиня выйдет, стала громко объяснять, в чем именно она виновата.
– У каждой ведьмы, – вещала старуха, – должен быть свой собственный закуток, куда нет ходу другим. Подчас – даже ей самой; не суть, главное, чтоб такое место в доме БЫЛО. Это – святая святых. Личное, понимаешь?.. Совсем-совсем личное, даже Ярила туда заглядывать не дерзнет; правда, Могучий?..
– Что “святого” в пустом чулане? – пробормотала Лика себе под нос. Она не надеялась, что ее услышат (а если и услышат, то всерьез не примут.) – Пустом-препустом…
Черный Рыцарь, тем не менее, услышал. Тут же, на радость яге (которая его, собственно, и не просила-то) встрял с пояснениями:
– Да, там никто не живет. Но кот же тебе объяснил: там живут воспоминания, это место было чем-то дорого нашей Матрене Павловне, еще со времен ее детства! А вот теперь, после того, как там побывала ты, оно даже пахнуть станет по-другому. Даже… это… пляска пыли в лунном свете будет там иначе выгля…
– Ну все, Ярила. Заврался, – негромко вставила ведьма. – В общем, можешь не продолжать: мысль твою мы поняли! Надеюсь, что и ты, Лика, поняла.
… Как ни хотелось ей сохранить в голосе своем всю необходимую серьезность, весь приличествовавший моменту высокий градус драматичности, Лика не могла не рассмеяться (пусть – истерически, пусть – тут же крепко зажав губы четырьмя ладонями). Судилище было насквозь дурацким. Зачем это коту (а что за сценой “показательной кары” стоит именно Василий, девочка догадалась уже давно) – так вот, зачем это ему, яснее не становилось. Даже от глупого, нарочитого пафоса, с которым они это делали…