Отец Николая, Иван Максимович, был мелким чиновником с небольшим жалованьем при геодезическом департаменте, мать всю жизнь отвечала за домашнее хозяйство, поэтому они считали, что только хорошее образование поможет их сыновьям стать успешными людьми в будущем.
В 1807 году Николай поступает в Казанский университет, там же начинает обучаться и его младший брат Алексей.
«Нет такой области математики, какой бы абстрактной она ни была, которую нельзя было бы когда-нибудь применить к явлениям реального мира».
Давняя любовь к математике и прогрессивные преподаватели из Германии открыли Лобачевскому новые неизведанные горизонты. Да и сам он предлагал такие неожиданные решения, что преподаватели только руками разводили: «Как он мог до такого додуматься?!» Именно в математике Николай видел «царицу наук», применение которой в любой сфере жизни человека приведёт к новым свершениям. Талант Николая к точным наукам был настолько очевиден, что уже с 19 лет ему доверили читать лекции в университете по геометрии, алгебре, анализу теории вероятностей, механике, физике, астрономии и гидравлике! Юноша блестяще преподавал, быстро завоёвывая авторитет среди студентов и педагогов. Но озорной характер частенько брал своё. Однажды Николай въехал в университетский двор на… корове! Он пародировал американских ковбоев, объезжающих диких мустангов. Получилось уморительное зрелище, за которое Николай в очередной раз попал в карцер. Его даже чуть не отчислили из университета за то, что он запустил в небо новогоднюю ракету.
«Учёный должен идти по непроторённым путям, несмотря на препятствия».
В 23 года Николай Лобачевский становится профессором, а через четыре года его назначают деканом физико-математического факультета в родном университете. Николай Иванович очень любил Казанский университет, но дела этого заведения находились в плачевном состоянии. Проверяющие рекомендовали даже закрыть его, но император Александр I призвал не закрывать перспективное высшее заведение, а исправить недостатки.
Вскоре Лобачевского избрали ректором, и на этом посту он пробыл более 20 лет. За время своего ректорства Николай Иванович привёл университет к расцвету. Международной популярности в наши дни Казанский университет во многом обязан именно Лобачевскому!
Но молодой профессор никогда не забывал и о науке. Он успевал всё: заниматься ремонтом здания университета, проектировать библиотеку и новые лаборатории, организовывать учебный процесс и продолжать делать удивительные открытия в математике и геометрии.
Николай Иванович Лобачевский больше всего известен как один из основателей так называемой неевклидовой геометрии, основные постулаты которой сотворили сенсацию в научном мире! Лобачевского хвалили и ругали, а ему было всё равно, он знал, что эти открытия пригодятся людям в будущем. Николай Иванович создал новый метод решения уравнений с помощью тригонометрических рядов, стал автором книг по теории вероятности, написал блестящие труды по астрономии и физике. Его работы настолько заинтересовали «короля математики» того времени Карла Фридриха Гаусса, что немецкий профессор стал изучать русский язык, чтобы читать работы Лобачевского в оригинале!
Последние годы жизни Николай Иванович провёл в бедности. За долги пришлось продать дом и ценные вещи. Он почти ослеп, но не переставал интересоваться жизнью любимого университета и диктовать новые идеи, которые записывали его жена и ученики.
Скончался Н. И. Лобачевский 12 февраля 1856 года в Казани. И сегодня математики из разных стран пользуются открытиями гениального профессора, который верил, что с помощью геометрии можно постичь устройство мироздания!
Помимо точных наук Лобачевский был страстным поклонником природы и сельского хозяйства. Неспособность современников понять идеи Лобачевского приносили ему множество страданий, поэтому он отводил душу, высаживая растения и разводя овец.
Владимир Иванович Даль