С ладони Тартелии слетело облачко сияющей пыльцы, подлетело вверх, и замерло над костром, где всего несколько минут назад кружили феи. Богиня хитро прищурила глаза и едва заметно шевельнула пальцами правой руки. Облачко закрутилось вихрем и метнулось в сторону наяд. Замерло напротив одной из девушек, потом медленно облетело ореад, зависло возле эльфок и продолжило свой путь. Хранительница, казалось, не дышит.
Магия богини достигла дриад, проплыла мимо меня. Нос забил запах пряностей, я не выдержала и потянулась почесать его. А в следующее мгновение мир посветлел.
Первой мыслью было: «О, а вот и день настал!», но потом сквозь яркую пелену проглянула фиолетовая луна, подмигнуло мне ночное небо звёздами, а откуда-то сбоку послышался вопль:
— Она ведь человечка!
Последующие минуты прошли как в тумане. Голова раскалывалась, кто-то бегал, кричал, всполохи костра больно били по глазам. И смех. Чей-то звонкий оглушительный смех.
А потом я открыла глаза и села. Вокруг меня кто-то находился, двигались тени, заливала округу ярким фиолетовым светом местная луна.
«Надо найти Кату и вытрясти из неё всю правду!» — это была самая первая навязчивая мысль.
Но вскочить на ноги мне не позволили чьи-то сильные руки.
— Дитя, — проворковал знакомый голос, — теперь ты — наша сила.
В этот раз мне все же удалось встать. С этим мне помогла высокая зеленокожая женщина с длинными каштановыми волосами. Она поддержала меня и помогла устоять на ногах.
Я огляделась. Костёр трещал ветками, утоляя свой голод, вокруг толпились дриады, наяды и ореады. Феи зависли в воздухе неподалёку, а эльфки о чем-то громко спорили, стоял у самой кромки успокоившейся реки.
Осознание произошедшего доходить до меня не хотело. Но, судя по лицам собравшихся, произошло что-то непоправимое. И Хранительница это подтвердила.
— Боги посмеялись над нами, выбрав тебя нашей Фэатурнд.
— Это вы посмеялись над Тартелией, поставив с нами в ряд человека, — прошипела одна из эльфок, останавливаясь позади ореад. — И что теперь? Кто из народов будет во главе? Вновь развяжем войну за это?
— Никаких больше кровопролитий! — взвизгнула наяда с бледно-синими волосами. — Фэатурнд выбрана, а значит она теперь будет диктовать правила и условия. Так было всегда.
— Всегда Тартелия выбирала одну из нас как наместницу на земле! — запищала фея с малиновыми крылышками. — Но Ева — не одна из нас! Даже если её выбрал артефакт!
— Хорошее замечание, — я выпрямилась и встретилась взглядом с Хранительницей, — ты должна знать всех дриад, которым выдала по браслету. Кому принадлежал этот? И почему он оказался в другом мире?
Женщина тряхнула волосами:
— Дитя, тебе надо ещё прийти в себя после принятия божественного дара. Это может плохо сказаться на твоём здоровье.
— Что может плохо сказаться на моем здоровье, так это ваша гребаная магия!
Я вырвалась из женских рук и безошибочно схватила Кату повыше локтя:
— Пойдём-ка. Перекинемся парочкой словечек!
Под взглядами собравшихся я оттащила дриаду с салатовыми волосами к гигантскому дереву, прижала к стволу и прошипела прямо в лицо:
— Какого хрена тут происходит?
Она отвела взгляд и выдавила из себя что-то наподобие: «О чём ты говоришь, сестра?»
И тогда я взорвалась.
— Как давно вы применяете на меня магию? Зачем вам это?! Я ведь и так бы помогла призвать вашу сраную богиньку, а потом свалила бы по-тихому к тому, кто помог бы мне вернуться домой! Какого дьявола ваши магические штуки раскиданы по другому миру? И что со мной сделала ваша долбанная богиня?
Хранительница тихо подошла к нам и положила руку на моё плечо:
— Давай на часть вопросов отвечу я, так будет проще. Отпусти, пожалуйста, Катальпу.
Так, на один из вопросов я получила ответ. Теперь хотя бы понятно, в какое дерево эта девка в случае чего превратиться. Уже хорошо. Жалко, что топорика с собой нет, подрубила бы сразу на корню.
— Это я попросила их тебя успокоить, ведь неясно, как отреагирует человек на происходящее. Всех людей, попавших к нам, Бреза или её сестры по силе успокаивают до тех пор, пока не завершаться их дела в наших землях. Но она заметила на тебе артефакт, потому не знала, как действовать.
Я уже хотела что-то сказать, но женщина продолжила говорить:
— Ты — чужая, — озвучила она чертовски гениальную мысль. — Не только для нас, но и для этого мира. Поняла я это тогда, когда ты показала мне тот том. Ваш мир дикий и непонятный мне, но не об этом я хотела сказать. Я не знаю, откуда ты пришла и как тебе туда вернуться, и я не знаю, как там оказался наш артефакт. На эти вопросы может ответить только один человек. Но проблема в том, что ты не можешь покинуть Заветный лес, так как стала нашей Фэатурнд.