Девушка вмиг позабыла о проблемах и умчалась готовить ужин.
Я села на лавку, протянула гудящие ножки и услышала слова Морена, адресованные мне:
— С таким цветом волос тебе получше будет. А то бледная, как смерть, была.
— Спасибо за комплимент, — буркнула я. — Кстати, спросить хотела.
— Слушаю, — тут же посерьёзнел парень.
— Кто сейчас Герой у людей?
— Нет у нас Героя, — пожал плечами кузнец. — У последнего год назад откапали года жизни, а нового ещё не назначили.
— А как назначают? — тут же вцепилась я в важные сведения.
— Турнир будет, — вновь пожал плечами Морен, — буквально на днях начинать должны.
Ужинали молча. Постелили мне в прихожей на твёрдой широкой лавке, но выбирать не приходилось. Засыпала я с мыслями о том, что мой возможный друг или враг ещё не избран, но скоро все встанет на свои места. Честно говоря, от этих мыслей становилось только хуже.
— 10 —
Подскочила я, как столько солнце вынырнуло из-за горизонта и ослепило мир своими лучами. Ката уже вовсю хозяйничала на кухне, а Морен шнуровал ботинки, сидя у меня в ногах.
— В замок! — вскочила я и нырнула под лавку в поисках балеток. — Пора идти в замок!
— Ты придумала, как туда попадёшь? — хмыкнул кузнец.
— Ножками.
Когда обувь нашлась, а сумка покорно висела на плече, меня настигла дриада.
— Ну и куда ты сама собралась? — сразу принялась отчитывать меня сестрица. — Пусть хоть Морен тебя проведёт.
— Ты думаешь, что я не найду тут замок? — мне было понятно её волнение, но сейчас безумно хотелось сорваться с места и бежать решать проблемы.
— В случае неудачи мы тебя всегда примем, — припечатала Ката, сжимая свои руки у меня на шее в опасные тиски.
— Да, хорошо, — кашляя, я отстранилась от неё и кивнула Морену, который с улыбкой наблюдал за этой сценой.
— Поешь хоть, — метнулась в сторону кухни зеленоволосая хозяюшка. — Куда ты с пустым желудком-то?
Её слова заглушил хлопок двери, закрывшейся за моей спиной.
Я была безумно благодарна за заботу, но сейчас какое-то шестое чувство уговаривало меня поторопиться, не задерживаться, не тянуть время. Я должна спешить.
Уже на улице, уложив руками растрепавшиеся со сна волосы, направилась по дороге вверх. Мимо промелькнула рыжая кошка, зыркнула в мою сторону большими зелёными глазами и потопала дальше по своим делам. Странные у них тут звери, ничего не скажешь.
Я шла и думала о том, что произошло ночью.
Стоило голове коснуться набитой пахнущими травами подушки, как вновь послышался странный механический звук, словно звон старого будильника. Я уже тогда понимала, что это значит, но противиться не было сил. Открыв глаза и сев, удостоверилась в своей правоте. Моё тело осталось на том месте, где я его пристроила после ужина.
Находиться в доме было до ужаса неприятно, будто что-то давило на плечи, наседало. И я прошла сквозь деревянную дверь, игнорируя огромную щеколду, спустилась по ступенькам вниз с крыльца и вышла на дорогу.
Город спал. Фиолетовый лунный свет с трудом пробивался через пушистые чёрные облака, плывшие в сторону замка, который напоминал огромную двузубую вилку своими башнями.
Не знаю, сколько я блуждала по городу. Мне не встретился ни один мирный житель, лишь по соседним улицам время от времени проходили патрули с факелами и псами. Но ни люди, ни животные мной не заинтересовались. Значит, я была права: никто не видит меня в таком состоянии. Поправочка. Никто, кроме котокроля, встреченного в поле между лесом дриад и городом людей.
На самом деле довольно символичной вышла та встреча. Ведь, по словам Каты, аратэхи владели сразу и созидательной, и разрушительной магией. Они были уникальны в этом плане. А встретила я их представителя как раз между «городами» созидательных и разрушительных народов.
Хотя я все больше склоняюсь к мысли, что все это реакция моего сознания на смену обстановки. Что-то наподобие защитного механизма.
За размышлениями и воспоминаниями я не заметила, как приблизилась к статуе Героя. Солнце спряталось за облаками. Скульптура, казалось, соткана из молочно-белого материала, а никак не из стекла.
— Любуешься, голубонька, — послышался откуда-то снизу голос, больше похожий на карканье.
— Да, — заворожённо отозвалась я и лишь потом встрепенулась и опустила взгляд.