Паника захлестнула меня. Мозгом я понимала, что это всего лишь адреналин выделился из надпочечников из-за возбуждения симпатической нервной системы, но это знание не облегчило моего состояния.
Хотелось заорать в голос и выматериться, как Васька из соседнего подъезда. Даже если меня кто из знакомых тут увидит, спишу на состояние аффекта, но хотя бы найду выход. Может, действительно покричать? Или маньяки сбегутся?
Я вновь повернулась спиной к дубу, собираясь идти до победного вперёд. Вот только дорогу мне преградило поваленное дерево, которого всего минуту назад тут не было.
Вроде бы ничем сегодня странным не дышала. Может, в мороженое что-то не то положили? Не мяту, к примеру. Заблудиться в трёх соснах могла только я. Уф! Так, Ева, соберись.
Хорошо, допустим, что дерево лежит тут давно, а я пошла не по той тропе. Рано или поздно я все равно куда-то выйду, поймаю сеть и позвоню папе. Надо просто двигаться, а не стоять на месте. Движение — это жизнь! Особенно в том случае, если попала в неизвестное место.
Убедив саму себя в этом, пошагала дальше. Перелезла через бревно и подсветила фонариком тропинку, петляющую, как заяц. Ну вот! Не все так плохо.
Сколько времени я по ней шла, сказать не могу. Часы на телефоне показывали какую-то чушь. Время прыгало от двенадцати ночи до восьми утра и обратно. Может, я его уронила где?
Но когда тропинка вывела меня на большую поляну с горящим в центре костром, нервы сдали окончательно. Городской парк можно было обойти вдоль и поперёк за час. А я тут блуждаю уже целую вечность. Да и за костёр можно нехилый штраф отхватить. Кто это тут такой храбрый?
Я подошла ближе к сложенным в кучу веткам, которые трещали от жара. Фонарик выключила и вкинула телефон в сумку, все равно толку от него сейчас нет.
— Опаздываешь, сестра.
Подпрыгнув на месте, я оглянулась. За линией света стояла высокая девушка. Тени скрывали от меня почти все. Но я была несказанно рада встретить тут живую душу. Настолько рада, что даже не сразу обратила внимание на сказанные слова.
А потом девушка шагнула вперёд, позволяя свету от костра осветить её. Кожу покрывали наросты, похожие на кору. Мне почему-то сразу вспомнился небезызвестный мужчина с редким заболеванием кожи. Но эта девушка, казалось, не стесняется своей «особенности» и даже напялила на себя одежду, сшитую из зелёных кусочков ткани.
Или в мороженом действительно была не мята или я попала на ролевую игру местных косплееров. Так как кафе в торговом центре пользовалось хорошей репутацией, я больше склонялась ко второй версии, и потому решила подыграть.
— Я заблудилась… эм. Сестра. Не подскажешь ли, как выйти на остановку пятьдесят шестого автобуса?
Девушка нахмурила брови, выкрашенные гуашью в зелёный цвет, и тряхнула зелёным париком:
— О чём ты говоришь, сестра? Ты опоздала на целый лунь! Мы думали, что с тобой что-то стряслось.
— Давайте так, — подняла я руки в защитном жесте, — играйте в свои игры, но меня в это не вовлекайте. Мне домой надо. Роберта выгуливать и к персдаче готовиться.
Сейчас я действительно была готова даже на то, чтобы пойти выгуливать слюнявого бульдога, лишь бы оказаться подальше от этого места.
Рядом пролетела огромная муха. Огромная светящаяся муха! А потом зависла на уровне моих глаз, развернула сияющие крылышки и запищала:
— Артефакт привёл к нам чужака!
— 2 —
— Что за хрень? — светящаяся муха с писком приземлилась на землю, а я стряхнула с руки налипшую пыльцу. — Я же сказала, в ваших ролевухах я не участвую. Путь подскажите, и я вам больше не помешаю.
Девушка с закосом под фэнтезийную дриаду нахмурилась и что-то прошептала. «Муха» поднялась с пушистого травяного ковра и метнулась в её сторону, истерично попискивая.
Интересно, это у них техника задействована? И почему ночью они тут собрались? Я, конечно, слышала о ролевых играх по Толкиену и иже с ним, но обычно такие мероприятия проходили за чертой города и в светлое время суток. Может, полицией им пригрозить? Нарушение общественного порядка и правил противопожарной безопасности приписать можно проще простого.
— Сестры, сбор! — крикнула «девушка-бревно» и вскинула руки вверх.
Так, а вот это мне уже не нравится. Уж очень на секту похоже. А что, если они тут жертвоприношение устраивать собрались, а тут я тёпленькая и добренькая, сама к ним пришла?
Или мне показалось, или деревья стали людьми? Нет, такого не бывает. Это только в сказках и легендах такие вещи реальны. Что же такого было в мороженом вместо листиков мяты? Или мне в травяной чай чего-то не того подмешали? Давай, Ева, время делать ноги.