Это он сейчас на мой неозвученный вопрос ответил или просто так совпало? Определённо надо заиметь какой-нибудь амулет, который будет скрывать мои мысли от несносного остроухого засранца. А то ещё подслушает что-нибудь не то, а мне потом красней и заикайся.
Но от мыслей, за которые мне наверняка пришлось бы краснеть, отвлёк яростный полный злобы рык. И только тогда я вспомнила, что не на прогулку вышла, а на бой в качестве талисмана для того самого остроухого засранца.
— Держись позади и не высовывайся, — приказал чародей, оставил мне светляк, а сам скрылся во тьме.
Вот те здрасте! Даже пожелания удачи не дождался, а я ведь бы не отказала. Я, собственно говоря, тут для этого я и нахожусь. Но Олан приказал не рисковать, а значит — смысла бежать за ним попросту нет.
Решив, что раз я вновь по собственной дурости попала в неприятности, то стоит хоть что-то сделать для того, чтобы из них выбраться, начала просить Тартелию о помощи и благосклонности, взывала к удаче и мысленно направляла её в сторону придворного чародея. В то, что Олан может не справиться, я не верила. Просто не допускала такой мысли.
Как бы я ни старалась не бежать за мужчиной, шаг сам ускорялся. Над плечом горел магический светлячок, под ногами скользили камни и мелкие косточки. А где-то впереди шёл бой.
Я уже угадывала силуэт человека, вырисовывающийся на фоне сияющей белой сети. Она прижимала к камням поистине чудовищного зверя. По габаритам я бы сравнила мантикору с самолётом. Из-за нехватки освещения я видела только гигантскую косматую морду льва, но и этого мне было достаточно.
Олан что-то кричал, но рычание зверя заглушало его слова. А я вперилась взглядом в мужской силуэт и желала ему столько удачи, сколько никогда ни у кого не было.
— Ты не проиграешь какой-то кошке, — шептала я, сжимая кулаки. — Не станешь её обедом, а станешь победителем. Давай же, маг, покажи ей, кто тут коврик для ног!
Чародей взмахнул рукой, а сетка, захватившая в плен чудовище исчезла. Растворилась в воздухе.
Я даже пошевелиться не смогла. Ужас холодным языком прошёлся по спине и прошептал на ушко что-то о скорой смерти.
Нет-нет-нет!
Скрестив пальцы, я с утроенной силой направила поток везения в сторону Олана. Он не может проиграть! Не погибнет! Ему меня ещё домой возвращать!
Мужчина отскочил назад и что-то выкрикнул.
Земля под ногами задрожала, рядом упал булыжник размером с мою голову. Будь я тут со своей старой удачей, то этот камень обязательно бы меня прибил. А так… повезло.
— Ева, назад!
Маг сбил меня с ног. Больно ударившись спиной о камни, я поняла, что не могу вздохнуть.
А мир ходил ходуном, словно хотел избавиться от мерзкий мошек, заселивших его. Рычал вдалеке зверь, а над ухом сопел чародей.
В следующее мгновение опора пропала. Последним, что я запомнила, был полет длинной побольше моей жизни.
— 19 —
— Ева!
Звук проходил как через вату.
— Ева!
Меня трясли как яблоньку по осени, даже после сильной пьянки меня так не укачивало, как сейчас. Хорошо хоть я не поела, а то сейчас бы попрощалась со своим завтраком.
— Ева! Да очнись же ты!
С трудом разодрала глаза, голова гудела, тело болело, а вокруг была сплошная тьма.
— Я ослепла?
Это и впрямь были мои первые мысли, а откуда-то сбоку послышался хрюкающий истеричный смех. А в следующее мгновение над головой засиял огромный белоснежный шар, озаряя округу ярким светом.
Прикрыв глаза, чтобы точно не ослепнуть, я наградила Олана очередным нелестным словом и попыталась сесть.
Позвоночник прострелило болью.
— Аккуратнее, — зашипел маг.
И только тогда я заметила, что правая нога полуэльфа согнута под очень неправильным углом.
Осмотрев себя и не найдя никаких существенных повреждений, повернулась к магу:
— Что вообще произошло? И что это за место?
Олан скривился, задев поломанную ногу, но ответил:
— Почему-то никто из претендентов на звание Героя не додумался прощупать местность на наличие ловушек, а такая была. И мы сейчас в ней.
— Ты хочешь сказать, что мы вместе с мантикорой провалились ещё ниже чем были? — ахнула я, понимая, что соседство с дикой озлобленной кошкой меня не прельщает.
— Да, хотя это в мои планы не входило. Радует одно: это не просто пещера, а лабиринт.
— Ты точно в словах не запутался? — уточнила я, рассматривая чародея, по лицу которого струилась кровь. — Радует? И как ты выбираться собираешься, у тебя ведь нога сломана?
— Это я и без тебя вижу, — огрызнулся Олан. — Значит, тебе придётся выбраться и позвать на помощь. Но этот этап мы прошли.