Наконец дорога довела нас до деревянных ступеней, ведущих вверх. Я уже говорила, что ненавижу лестницы? Так вот, я ненавижу лестницы! Ребята, ну у вас же тут полным-полно магов, ну придумайте что-нибудь повеселее!
Шакхард встретил нас наверху, передал меня в руки какому-то симпатичному мальчику, а Олана увёл дальше по узкому коридорчику.
— Пойдёмте, я покажу вам ваше место, — учтиво улыбнулся мне парнишка.
Пожелав остроухому чародею удачи, я направилась вслед за провожатым, который вёл меня странными петляющими коридорами, а потом вывел под открытое голубое небо.
Арена напоминала обычный футбольный стадион. «Поле», возможно, было поменьше тех, которые я видела, а вот все остальное такое же. Мне досталось место в VIP-зоне, в первом ряду. Если ряды, находящиеся выше, состояли из деревянных, прибитых к полу, сидений, то тут стояли глубокие тёмные кресла с высокими спинками и удобными подлокотниками.
Заняв выделенное мне место, я благодарно улыбнулась мальчишке.
— Не переживайте, — шепнул он, наклонившись ко мне. — Ваш возлюбленный обязательно победит.
— Я верю в него, — поддержала я легенду, выдуманную Шакхардом.
Провожатый лишь кивнул мне в ответ и умчался по своим делам.
Судя по всему, мы с Оланом пришли раньше всех. Всё-таки придворному чародею уж сильно не сиделось в выделенном нам шатре. Он хотел разобраться со всем как можно скорее, а не отгонять любопытных дамочек подтверждениями легенды. Прямо-таки не знаю, что они ожидали подслушать, но хотя бы не вламывались в палатку. Хоть на этом спасибо.
Зрители постепенно занимали свои места, говорили, спорили, делали ставки. Некоторые даже обсуждали нашу с Оланом «внеземную любовь». А потом этих девушек перебила дама постарше и сказала, что Фэатурнд обязательно разобьёт счастье влюблённых, если, конечно, полуэльф станет Героем.
— Это ещё почему? — я не видела говоривших, но по тону поняла, что дева обиженно надула губы.
— А потому, — отвечала ей наставительно незнакомка, — что испокон веков между Фэатурнд и Героем либо война, либо большая любовь.
— Фэатурнд уже не было много веков, — вмешался мужской голос. — Ещё не известно, появится ли она в этот раз.
— Война закончилась, — ответила ему женщина, — наверняка созидательные уже избрали новую представительницу Тартелии.
— Но это будет нечестно, если из-за какой-то фейки или дриадки разобьётся такая прелестная пара, — обиженным голосом протянула девушка.
Они ещё о чем-то спорили, что-то обсуждали, но я уже витала в своих мыслях.
Истории и Фэатурнд и Эросе. Я уже не в первый раз слышала о том, что эти две личности все время были связаны какими-то странными узами. Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, я скоро вернусь домой, передав звание Избранной той дриаде, что по какой-то причине оставила браслет в моём мире, и меня уже не будут волновать проблемы Олана с новой Фэатурнд. А с другой… А с другой, мне очень не хотелось, чтобы какая-то зеленокожая древобаба портила жизнь придворному магу.
Я себя одёрнула. Олан еще не победил. Ещё не несёт звание Героя, не принёс клятву защиты своему богу и народу, а значит — я рано начинаю переживать.
Но он не проиграет! Просто этот остроухий маг не может проиграть! Я ведь пообещала ему победу. И от этой победы зависит моё возвращение домой.
Кажется, я очень сильно запуталась.
Мысли о доме я старалась отодвинуть на задний план. Эмоции сейчас могли все испортить. Но в ближайшее время я обязательно наведаюсь к ним в форме духа, чтобы убедиться в том, что моё прошлое видение было ошибкой. Мои родители не могли просто так вычеркнуть меня из своей жизни! Я в это не верю!
— Настал тот день, когда Марбат сможет наделить своей силой одного из нас. Тот день, когда Герой будет выбран, — прогремел голос Шакхарда, хотя его самого нигде видно не было. — Турнир был сложным и опасным, многие не прошли даже первый этап. Именно потому я в открытую заявляю, нынешний Герой будет сильнее всех предыдущих в разы.
— Надеюсь, победит тот эльф, — пробурчал кто-то сбоку от меня. — А то какой Герой может быть из человека, который прятался от мантикоры, пока её не забили другие.
Я усмехнулась. А чародей ещё переживал о том, что его будут жалеть или ненавидеть. Его уже любят.
— Встречайте. Олан Эренгод, придворный чародей, ученик самого Лифна и укротитель мантикоры!
Последняя фраза вызвала у меня улыбку. Но почему-то только у меня. Видимо, остальные эту заслугу возвышали чуть ли не дальше звания Героя.
— Его противник — Юрим Двали, путешественник и маг великой силы, человек, который боится котов.