— Ведите меня к своей Хранительнице, — подала я голос. — И одолжите кто-нибудь мобильник, а то мой сеть тут не ловит.
— Что одолжить? — повернулась ко мне девушка с салатовыми волосами.
— А ну да, — махнула я рукой, — все ещё играют роли. Перерыв будет?
На меня посмотрели, как на умственно отсталую.
— Наверное, действительно стоит отвести её к Хранительнице, — пропищала одна из «мух», зависнув в воздухе, подражая колибри.
— Пойдём, — обратилась ко мне дева с зелёным пятном под глазом.
— Я могу забрать свои вещи? — кивнула я в сторону пня.
— Да, можешь, — как-то странно покосилась на меня зеленоволосая. — Следуй за мной.
Встав с земли и отряхнув с задницы налипшие травинки, я подошла к пню и взяла в руки балетки.
— В Заветном Лесу нельзя носить обувь! — пискнула сверху одна из «светящихся мух». — Не нарушай наши правила, человечка.
Я лишь пожала плечами, думая о том, сколько денег вложили косплееры в технику, которая так была похожа на мифических фей. Они ведь, мало того что были искусно созданы и не походили друг на друга, так ещё и говорили. Точнее, где-то в кукольном тельце был встроен маленький микрофон, для того, чтобы кто-то издали озвучивал якобы магическое создание.
Открыв сумку, впихнула туда балетки, и застегнула молнию. Девушка с выкрашенными в салатовый цвет волосами с интересом покосилась на меня, но ничего не сказала. Повесив сумку на плечо, поспешила за девушкой с зелёным пятном под глазом. Интересно, а парни в их постановке участвуют?
Шли слишком долго. Мимо мелькали высокие стройные берёзы и разлапистые грабы, иногда встречались клёны и лиственницы, а мы продолжали плутать по зарослям. Я прислушивалась, пытаясь уловить шум города или говор людей, но слышала лишь щебет птиц и тихие шаги позади. Остальные участницы представления следовали за нами на значительном расстоянии.
Я потянулась к сумке и выудила из её недр смартфон. Зарядка сообщала о том, что ей не очень-то и здоровится и не мешало бы подключить телефон к повербанку или добраться домой и подпитать батарею от «двести двадцать».
Часы показывали полночь и не спешили менять нули на другие цифры, а сети как не было, так и нет. Вздохнув, я вернула телефон на место, предварительно переведя в режим экономии энергии.
— Почти пришли, — остановилась и проговорила моя проводница.
Мне ответить было нечего. Я спешила, потому обогнала «девушку-бревно» и первая вышла на поляну. Эта была намного больше той, на которую меня тропинка вынесла вечером. Вместо костра, в самом центре высилось гигантское толстое дерево. Я бы могла сказать, что это была секвойя, но это была бы ложь. Из-под корней бил ключом чистый ручей, больше похожий на неплохую такую реку, а крона касалась небес и разрывала облака, смеющие приблизиться к ней слишком близко.
Тогда-то первые сомнения начали толкать меня в бок и говорить: «Ева, такого в городском парке никогда не было и быть не могло. Этому дереву не меньше двух тысяч лет, а, может, и больше».
И я была согласна с этими мыслями. Но поверить в происходящее не могла.
Девушка с зелёными волосами остановилась чуть позади:
— Дальше ты пойдёшь сама. У подножия есть лестница, ты увидишь её. Поднимайся до тех пор, пока не устанешь, там тебя встретит Хранительница.
Я хотела спросить о том, почему она не проведёт меня дальше, повернулась и застыла на месте. Вместо девушки позади меня стояла стройная берёзка, ветер шуршал зелёными листьями. Я могла поклясться, что минуту назад дерева тут не было. Так, Ева, прекращай удивляться!
Может, я отравилась тем самым чаем и сейчас валяюсь в коме? Тогда это бы объяснило все то, что здесь происходит. Ладно, что она там сказала? Лестница на дерево? Если рассматривать версию с галлюцинациями, то Хранительница должна быть чем-то вроде ответов на вопросы.
При ближайшем осмотре мне все так же не удалось определить что за дерево передо мной растёт. Но то, что оно было чудовищно огромным — факт. Листья отличались друг от друга и формой, и цветом, но шуршали одинаково убаюкивающе. Одна ветка, у бьющего из земли ключа, росла как-то неправильно и казалась специально укорочённой. И только через мгновение я заметила ещё одну такую же, но выше.
Так вот о какой лестнице говорила та зеленоволосая. Что ж, ладно, сыграю по вашим правилам. Перекинув ручку сумки через голову, залезла на первую ветку, держась за шершавый ствол, перебралась на соседнюю.