Дама молчала.
Я её знаю! Я точно её знаю! Но откуда? Кто она?
В моей голове пролетела сотня образов, пока я не поймала нужный.
— Ласа! — слово оцарапало горло.
— Ты знаешь моё имя? — тонкая чёрная бровь приподнялась в жесте удивления. — Странно, что тебе обо мне рассказали.
Названая сестра Олана смотрела на меня с таким пренебрежением и отвращением, что сомнений не оставалось — это она виновата в моем нынешнем положении. Но зачем? Неужели придворный чародей не захотел марать об меня свои руки и потому попросил сестру? Да нет, бред какой-то! Зачем Олану от меня избавляться, я ведь не так сильно ему и на нервы в последнее время действую. Ведь так?
Ласа молчала, чем доводила до истерики. Хищная улыбка не сулила мне ничегошеньки хорошего.
— Почему? — я наконец выдавила из себя слово, которое описывало все моё состояние.
Женщина рассмеялась. Звук отбивался от голых стен, летел обратно, создавая иллюзию безумия.
Или это была не иллюзия?
— Она ещё спрашивает почему, — отсмеявшись, Ласа к кому-то обратилась.
Вот того, что произошло в следующее мгновение, я никак не ожидала.
Тихое поскрипывание переросло в шелест, и на женское плечо опустилась сияющая серебристая «муха». Расправив большие прозрачные крылышки, фея поправила миниатюрное платье и улыбнулась.
— Сильва!
— Надо же, — пропищала фея, — помнишь меня. А помнишь ли ты то, что сделала моему народу?
— Так я тут только по этой причине? — цепи негодующе зазвенели, когда я попыталась взмахнуть руками, ободрали кожу.
«Муха» захихикала, прикрывая рот ладошкой:
— Нет, не потому. С троллями мы разобрались, несмотря на твоё проклятие. Но я не могла не посмотреть на твоё поражение и потому любезно приняла приглашение сестры.
Сестры? Тут все что ли родственники друг другу? Долбанный мир!
А Сильва, словно прочитав мои мысли, взмахнула крыльями, слетела с женского плеча и начала увеличиваться в размерах.
Я с ужасом наблюдала за тем, как «муха» превращается в «слона», и понимала, что пословица возникла не на пустом месте.
Рядом с Ласой уже стояла высокая дева в длинном прозрачном платье, серебристые волосы уложены в высокую причёску, и только две пряди легко касались открытых ключиц.
— А ты не знала? — захохотала Сильва. — Как по-твоему мы тогда размножаемся? Пыльцу по ветру пускаем?
— Времени не так много, — прервала её ненастоящая сестра Олана. — Сделай то, ради чего пришла.
Фейка фыркнула и вернула себе истинные размеры, а потом упорхнула куда-то вверх, оставляя после себя медленно тающий серебристый след в воздухе.
— Фэатурнд, — проговорила Ласа, складывая руки на груди, — я и не думала, что так все выйдет. Жаль.
— Может, хотя бы объяснишь?
— Зачем? — искренне удивилась она.
— Ну так я же должна знать причину, по которой вот эти штуки мешают мне двигаться, — я кивнула в сторону цепей. — Да и тебе, наверняка, хочется выговориться.
Я тянула время. Почему-то вспомнились фильмы, где злодеи долго-долго рассуждают о вечном, а потом получают пулю в лоб и помирают на месте. Было только одно «но»: у меня не было с собой пистолета.
Родственница фей хмыкнула:
— Капля логики в твоих словах есть, Фэатурнд. Вот только вряд ли тебе удастся узнать все то, что тебя интересует. Видишь ли, в твоё тело введён очень сильный токсин. Скоро ты перестанешь чувствовать руки и ноги, потом двигать глазными яблоками, язык перестанет тебе подчиняться. Последним перестанет сокращаться сердце. Ты умрёшь мучительной смертью. Потому тебе стоит позавидовать той дриаде, которой принадлежал этот артефакт до тебя.
— В каком смысле позавидовать? — я почувствовала, как холодеют ладони.
Вполне возможно, что это просто кровь отхлынула вниз из-за моей весьма неудобной позы.
Ласа устало вздохнула и щёлкнула пальцами.
Цепи пришли в движение, начали медленно поднимать меня вверх, выкручивая плечевые суставы до хруста, а потом повернули лицом к другой части комнаты, которая до этого была позади.
С этого ракурса помещение оказалось жилым. Возле стены стоял длинный стол из светлого дерева, накрытый тёмной материей, над ним висела огромная карта, нарисованная на пожелтевшей бумаге, а по бокам из стены торчали два факела.
Хотя основной свет шёл от магической сферы, зависшей теперь чуть повыше моего лица.
Сестра Олана медленно подошла к столу и оперлась о него спиной:
— Ну раз ты так хочешь поговорить со мной в последние минуты своей жизни, то кто я такая, чтобы тебе в этом отказывать. Хочешь знать, почему стоит завидовать той дриаде? Все очень просто. Она умерла более спокойной смертью.