Эльга почувствовала смешок мага, но она боялась поднять голову и посмотреть на него. Маг предложил пойти домой, но и на протяжении всей дороги она не поднимала головы.
Как на мага не ругалась травница, как она не возмущалась тем, что он отвел девушку к своему врагу, она не могла отказать ему в том, что метод сработал. Теперь Эльга поверила в то, что она не в пещерах, а дома у мага. Правда теперь она дергалась от каждого звука, от каждого шороха, по ночам вскакивала в страхе, что она все еще в плену, вызывая недовольство Виты. А еще она не могла смотреть на Алима, когда они проводили время вместе, Эльга смотрела куда угодно, только не на мага. Она шорохалась от его прикосновений, зато сама с удовольствием прикасалась к нему, особенно к волосам. Боялась отпустить его слишком далеко, дрожала, когда он начинал ее обнимать, когда же он ее отпускал, ее опять накрывал страх потерять его, так не хотелось обрывать эти прикосновения, похожие на защиту. Алиму потребовалось еще две недели на то, чтобы ему прикосновения не вызывали резкого и моментального отторжения, теперь это были мимолетные и редкие передергивания плечами. Со взглядами пока было сложнее, Эльга слишком боялась на него смотреть. Алим уже привык видеть ее ушко или макушку, но ему хотелось другого.
Природа начинала готовиться к отдыху, хотя территориально тут не должно быть снега, Алим сумел не только вырастить в пустыне сад, но и организовать все времена года. Сама зима длилась не больше месяца, на осень и весну он отвел столько же, при этом оставил вариативность смены сезонов, гарантируя то, что времена года не будут сменять себя точно по календарю, а будут подстраиваться под погоду, что творилась за границей его земель. Магу не хотелось слишком долго смотреть на снег, но и без него было скучно. Температура была весьма комфортной, сильных морозов не было, зато было много снега. При этом земля успевала отдохнуть, так что магу не приходилось тратить силы на искусственное поддержание зелени. Но до зимы еще было время, пока немного начало холодать, а деревья менять окраску, благодаря чему вокруг буйствовали краски.
Эльга зачаровано разглядывала вроде бы уже привычный, но такой обновленный пейзаж, кофта позволяла не замерзнуть, но на земле Алим уже не разрешал ей сидеть, так что ей пришлось сидеть на стуле и наслаждаться видами. Они как раз закончили обедать, служанка уже убрала со стола все лишнее, оставив лишь горячий чай. Эльга как раз держала в руках кружку, о чем-то задумавшись, когда почувствовала, что ее слегка потянули за локоть.
- А?
-Эль, - Алим нежно улыбнулся, - Я уже два раза пытался с тобой заговорить, но ты меня не слышишь. О чем задумалась?
- Да так, - девушка виновато опустила глаза, - Просто глупые мысли.
- Так может поделишься? – маг выжидающе посмотрел на девушку, но та отрицательно мотнула головой, не пытаясь ее поднять, - Тогда хотя бы выслушаешь меня? – теперь Эльга согласно кивнула, вызвал тяжелый вздох мага, - Я понимаю, что тебе через многое пришлось пройти, но я хочу видеть твои глаза. Уже сколько времени прошло, а ты все так же отворачиваешься от меня. Так что я решил бороться с этим. Ты уже достаточно окрепла, так что с завтрашнего дня мы возобновим тренировки.
- Как? – Эльга вскинула голову и посмотрела на мага, правда тут же вздрогнула и снова уставилась в чашку.
Она не совсем поняла, как отнеслась к этому заявлению. С одной стороны, прошлые занятия проходили весьма неплохо, да и тогда на корабле она оценила всю их пользу. Тут же вспомнилось то, что она не сумела дать отпор своим личным врагам, так что желание мага она поддерживала. Но тогда ей придется смотреть на него, она не сможет уже прятать глаза. При этом опять будут рождаться воспоминания о невыносимом плену, сможет ли она не отвлекаться на это. Маг прекрасно понял ее метания:
- Знаю, тебе будет не легко, но движение – жизнь. Тебе уже давно пора браться за себя, прекращать себя жалеть и жить дальше. Можешь возненавидеть меня за эти слова, но я хочу вернуть тебя к активной жизни, чего бы мне это не стоило.
- А где мы будем заниматься, на открытом воздухе уже немного прохладно, - тихо поинтересовалась девушка.
- Вообще-то для тренировок еще не так уж и холодно, хотя теперь надо будет немного одеться. Или у тебя есть какие-то пожелания?