- Зачем я тебе? Что со мной будет? – тихо спросила Эльга, уже понимая, какой даст ответ.
- А разве это имеет сейчас значение? Ты меняешь одну свою жизнь на жизнь своих друзей, попутно удлиняешь и свою. Если бы я хотел тебя убить, я бы пришел не к тебе. Или же оставил все так, как есть.
- Я им должна что-то сказать, - голос Эльги стал еще тише, - Тебе они все-равно не поверят. Дай мне время.
- Не больше десяти минут, - согласился Алим, - Я все-таки не самый желанный тут гость. Если ты не успеешь, я уйду без тебя, посчитав, что ты мне отказала.
Эльга развернулась и пошла в сторону друзей, но на пол пути остановилась. Все это время там стояла тишина. Когда команда поняла, что их выкрики не приносят результата, они замолчали, ожидая, чем все закончится. Они не привыкли видеть своего врага бездействующим, еще и Эльга что-то знала, так что они решили подождать.
Девушка несмело посмотрела на друзей, не зная, с чего начать.
- Эльга, что это такое? О чем ты говорила с нашим врагом? – строго спросил Артур.
- Он вчера приходил ко мне с предложением.
- Руки и сердца? – нервно уточнила Аврора.
- Нет. Он сказал, что нас всех ждет гибель, корабль сгорит, уцелеют лишь Артур и Мериса, но будут сильно изуродованы. А потом он предложил мне выбор, сказал, что откажется на время от корабля, если я уйду с ним.
Девушка боялась смотреть в глаза, она разглядывала рисунок деревянной доски, ожидая ответа друзей.
- И ты ему веришь? – спросил Артур. Эльга подняла взгляд и посмотрела в глаза своему вожаку.
- Он показал мне будущее, сложно было не поверить.
- Он тебя обманет. Он просто хочет нас под одному вытащить с корабля, - влезла Аврора.
- Я с ним договорюсь на эту тему, - Эльга печально посмотрела на друзей и снова отошла к магу. Уже там она громко к нему обратилась, - Поклянись, что мои друзья останутся живы.
- Я не даю клятв, которые не могу сдержать, - ответил улыбающийся Алим.
- Но ты мне обещал! – Эльга не ожидала, что Алим вот так сразу пойдет на попятную.
- Нет, я говорил другое, и могу дать клятву только в этом. Я клянусь не трогать твоих друзей на этом корабле, если они не будут угрожать моей жизни. Я клянусь оставить свои притязания на этот корабль на ближайшие сто лет и не покушаться на него в течении этого времени, если ты сдержишь свое слово, уйдешь вместе со мной и не будешь пытаться от меня сбежать.
- И это все? – Эльга чувствовала себя обманутой.
- А разве что-то еще нужно? Я не могу отвечать за всех, кто будет нападать на эту посудину: желающих слишком много, а я не нанимался в охрану, для этого есть вы, - голос Алима был спокоен, а его слова воспринимались как само собой разумеющееся. Эльга с замиранием сердца понимала, Алим на самом деле ее ни разу не обманул и клятву он дает такую, какую обещал, не больше, - Я так же не уверен в вашей безопасности, если вы нападете на меня. Ну не собираюсь я стоять и смотреть, как вы меня убиваете. А от корабля я отказываться не собираюсь совсем, просто потом я буду разбираться с другими, не с вами. Но вас и так должно это устроить. Эльга, это все, что ты хотела услышать? Тогда нам пора, если ты принимаешь мое предложение.
Алим протянул девушке руку, Эльга вдруг захотела оказаться как можно дальше от этого корабля. Она уже хотела знать, как тут оказалась и как это изменить, но в прошлое дороги не было, потому девушка протянула в ответ свою руку.
- Не надо, не делай этого! – закричала Мериса.
Эльга повернулась в сторону друзей, грустно улыбнулась, а в следующий момент Алим притянул ее ближе к себе и провел в почти незаметный на солнце портал.
§2.
Эльга огляделась, она оказалась в чудесно красивом месте, переливающееся всеми оттенками зеленого. Когда глаза привыкли, а сердце перестало бешено биться после портала, она огляделась. Выяснилось, что она стояла на небольшой площадке, уложенной каменными квадратными плитами серого цвета, в одной стороне стоял ажурный кованный столик, а рядом с ним были такие же ажурные кованные стулья, остальная часть площадки, довольно внушительная, была пуста, между отдельных плит пробивалась молодая травка. Пространство вокруг площадки утопало в зелени, тут были и развесистые деревья, и кусты разной высоты, некоторые из них цвели, разнотравье поражало разнообразием, бабочки летали самые разные и все были красивыми. При этом не было нагроможденности, между деревьями можно было свободно гулять, кусты не заставляли продираться через них, все было аккуратно подстрижено, но так, чтобы не терялось ощущение дикости места.