- Нам задали собрать букет сессилий, - сказала Одетт, поднимая глаза на ожидающего паренька, и замолкла, наблюдая за ним.
Пока девушка читала поручение, Беннет решил заняться свежими ссадинами, что получил ещё от утренней кошки. Достав стопочку пластырей, мальчик с особой аккуратностью заклеивал свежие ранки на пальцах и ладонях, прижимая ткань крепко-крепко, и изредка шипя под нос от особенно болезненных мест. Улыбка сползла с лица девушки, она с лёгкой грустью осмотрела руки и ноги нового знакомого. Россыпь шрамов, мелких и крупных, белели на загорелой коже, крупный крестообразный рубец разрезал мускулистое тонкое плечо. Рука Одетт потянулась к напоясной сумке, где она всегда носила первую помощь, как учил её наставник из Искателей Приключений.
Беннет с довольным восклицанием заклеил последнюю царапку, и поднял голову на девушку, чтобы тут же дёрнуться назад, когда её протянутая рука оказалась прямо перед его носом. Одетт незаметно для него подкралась ближе, сев рядом на траву со скрещенными ногами на сумерский манер, и протягивала стопку ярких разноцветных пластырей. Девушка неловко мялась, старательно отводя глаза куда угодно, лишь бы не смотреть на мальчика; пальцы трепали и без того лохматый кончик косы.
- Держи, у тебя, наверное, закончились, а мне без надобности, - пробормотала девочка торопливо, искоса бросая пронзительные взгляды на такого же смущенного Беннета.
Тот же, придя в себе, согласно угукнул, аккуратно вытягивая стопочку из девичьей ладони. Пёстрые, с интересными рисунками, и всех оттенков жёлтого – Беннет догадался, что пластыри не иначе как из Ли Юэ, и восхищенно вздохнул, рассматривая каждый.
- Ого, спасибо. Ха, а знаешь, мне каждый знакомый даёт пластыри, каждый раз видя меня. Мастер Дилюк даже в первую очередь мне их пихает, ещё до начала тренировки с пиро элементом…
- Это очень мило. О тебе заботятся, - проговорила девушка, убирая невидимые волоски за ухо.
Неловкая тишина повисла между ними, парень и девушка старались не смотреть друг на друга, и, когда случайно сталкивались взглядами, стремились отвернуться, пряча пунцовые щёки. Сердце Беннета гулко билось где-то в горле, не давая вымолвить и слово, хотя он мечтал, как настанет этот день, и он будет говорить, говорить, говорить без умолка. Столько хотелось спросить, столько хотелось узнать, о стольком хотелось рассказать ей, и вот, в этот ответственный момент, он сам себе напоминал безмолвный истукана. Одетт резко вдохнула и выдохнула, привлекая внимание, и в упор посмотрела на мальчика, собираясь что-то сказать. А Беннет почувствовал, как сердце гулко ударилось и рёбра и рухнуло куда-то вниз, стоило ему только посмотреть в её серо-голубые глаза.
- Ты же спросил, какие приключения у меня были в Ли Юэ, да? – Беннет торопливо закивал, подхватив рукой решившие сползти очки с головы. – Тогда пошли на Утёс, я по пути всё расскажу!
Мальчик не мог вымолвить и слова, лишь молча схватился за протянутую руку, поднимаясь с холодной земли, и пошёл следом за Одетт. А девочка, нервно посмеиваясь и запинаясь, начала свой рассказ о гавани Ли Юэ, о террасе Юйцзин, где растут благоухающие глазурные лилии и мягкие шелковицы. Рассказала о крепчайшем кор ляписе, и о том, как переливается глубыми искрами полуночный нефрит. Рассказала о маленьком геовишапе, что видела сразу по приезду в Ли Юэ, и строгих миллелитах, и о необычной гостинице, и высоких скалах и бескрайней морской глади. Беннет слушал, как приворожённый, изредка задавая вопросы и шумно восхищаясь.
В разговорах дорога прошла незаметно, и вот уже дикий ветер Утёса трепал одежду и кусал прохладой за щёки. Трава окрасилась в розоватый цвет заката, намекая ребятам, что лучше им ускорится, пока на землю не опустилась ночь, и не проснулись монстры.
- Поверь, с моим везением, мы быстро найдём цветы! – Бодро проговорила Одетт, широко улыбаясь погрустневшему мальчику.
От её слов заскребли кошки на душе, но Беннет промолчал, лишь согласно подняв палец вверх, натянув улыбку на лицо. Ему не хотелось говорить о своём проклятье, и он надеялся, что девушка ничего не знает. Страх закрался в голову, и было непонятно, от него бегут мурашки по хребту или от холодного ветра, проникшего под кожаный жилет. Мальчик был настолько рад встрече с девушкой, её улыбкам и рассказам, что забыл о своём невезении. И тут его осенило – за всё время, проведённое с ней, с ним ни разу ничего не произошло. Оглушенной этой мыслью, он выпрямился, выныривая из куста, из которого доставал притаившуюся сессилию, и шокировано обернулся к бродящей недалеко Одетт. Ни одного спотыкания, ни единого камушка или неожиданности от птицы на голову. Ни одного нападения слаймов, хиличурлов или волков. Лишь холодный ветер и урчащий от голода живот, но это были мелочи в сравнении с тем, чем не встречался ранее.
Одетт тем временем всё сильнее и сильнее хмурилась, взглядом прочёсывая территорию рядом. В руке сиротливо трепыхались на ветру несчастные три цветка, и девушка недоумевала, что произошло с её удачей. Раньше её хватало буквально несколько минут, чтобы насобирать огромный букет редких цветов, на зависть Флоре, а сейчас она едва-едва нашла парочку цветочков среди камней и редких низких кустиков.
- Может, кто-то их собрал раньше нас… - Пробормотала рассеянно она себе под нос, не заметив приблизившегося к ней Беннета.
- Э-хе-хе… - Неловко посмеялся парень, вороша волосы на затылке, и Одетт с вопросительно изогнутой бровью обернулась к нему. – Мне кажется, к этом причастен я… Ну, точнее, моё проклятие, - торопливо добавил Беннет, увидев нахмуренные девичье лицо. – Ты, наверно, уже слышала о моей репутации в гильдии…
- Ай, глупости, - отмахнулась Одетт, хмурясь сильнее от его слов. – Глупости, - повторила она ещё раз, приблизившись к Беннету, пряча цветы на груди, ограждая от промозглого морского ветра. – Про меня говорят, что я приношу удачу, а на деле даже цветы собрать не могу без чужой помощи. Хожу, как придаток бесполезный, получаю часть сокровищ за роль симпатичного фона, - голос её становился всё тише и грустнее, взгляд упёрся в землю.
Одетт было непривычно кому-то рассказывать о том, что творится у неё в душе. Всегда улыбчивая, яркая, дружелюбная – её многие любили, но знала она и причину всеобщей любви.
«Привет, как ты, Одетт?! Ага! Угу! А пошли с нами в подземелье, мы тут на днях нашли один интересный…» - обычные слова, что она слышала при любом заходе в штаб. Ей оставалось лишь держать натянутую улыбку и соглашаться. А хотелось взять в руки арбалет и потренироваться в стрельбе. Хотелось посидеть над учебниками, изучая мифы и историю Тейвата. Хотелось помочь Сайрусу с документами, Ноэлль с уборкой, Барбаре в лечебнице. Но не могла отказать, не умея, да и не желая обижать людей. Одетт смогла спокойно вдохнуть лишь в Ли Юэ, у тётки в гостях, просто гуляя по городу и окрестностях. Но и там её нагнала её слава об удачливости, и местное отделение искателей приключений нагрянуло прямо к ней в дом, предлагая дойти до самой долины Бишуй, истребить очередной лагерь хиличурлов. И отказать девушка не смогла.