- Ты же знаешь магов. - Перид пожал крепкими плечами. - Вечно думают, что все направлено против них, и никогда ничему не верят.
- Благослови их Сэдрин. - Я подняла бокал в саркастическом тосте.
- Я дам Шиву еще несколько дней, а потом начну спрашивать, кого, по его мнению, сделают новым мастером или госпожой Туч. Это должно вывести его из хандры. - Перид указал на что-то своей кружкой. - Вот у кого стоит просить совета, если захочешь болтаться тут достаточно долго, чтобы сделать ставку.
Я оглянулась - посмотреть, кого он имеет в виду, и увидела Дарни, входившего в таверну под руку с угловатой женщиной. У нее было некрасивое лицо и длинные черные волосы, заплетенные в косу. Но даже облаченная в повседневную шерстяную одежду медового цвета, женщина держалась с завидным изяществом.
- Кто это с ним?
- Стрелл, его жена. - Перид удивился. - Вы не знакомы?
- Кажется, Дарни не желает впускать меня и моих друзей в свою семейную жизнь, - засмеялась я.
- О, мне довелось танцевать с ней в прошлое Равноденствие, похвастался Перид с притворной гордостью. - Возможно, Дарни не совсем понимает меня и Шива, но он признает, что мы безопасны и нас не страшно подпустить к его Стрелл.
- По-моему, она может постоять за себя, - заметила я.
- Еще как может, - подтвердил Перид. - Она алхимик. Попробуй тронь ее, и твой дом будет сожжен дотла.
- Кто сжигает дома дотла? - поинтересовался Грен. Сорград следом за ним проталкивался в наш угол.
- Никто, - отрезала я. - Перид говорит, что можно хорошо заработать, если поставить на нужного кандидата в мастера Туч.
- Маги держат пари на такое? - изумился Сорград. Перид ухмыльнулся:
- Маги - нет, а все остальные - да.
- Это, похоже, единственная азартная игра в этом городишке, - кисло заметил Грен.
Оценивающе взглянув на него, я повернулась к Сорграду.
- Ну и долго вы еще намерены здесь прохлаждаться? Кажется, Шив сказал, что Калион похлопочет за вас у Драксимала? Разве Планир не это велел ему сделать?
Сорград кивнул.
- С Драксималом все улажено. Через четыре дня мы отправляемся в Кол.
Отличная новость. Уж на эти несколько дней Грен сумеет обуздать свою неугомонность. Хадрумал не то место, где будут спокойно смотреть, как он разгоняет скуку.
Я нахмурилась.
- Из Кола до Лескара путь неблизкий. Не лучше ли вам подождать корабля до Пеорла?
- Мы не идем в Лескар. - Сорград осушил свою кружку. - Мы решили наведаться в Солуру.
Перид посмотрел на него с недоумением.
- Шив сказал, что ты - урожденный маг. Ты не останешься здесь учиться?
- Почему я должен оставаться? - возмутился Сорград, но без агрессии. По мне, этот магический дар - не более чем мелкое неудобство.
- А ты знаешь, что половина Совета бьется головой об эту тайну? Перид удовлетворенно вздохнул. - Приятно видеть озадаченных магов.
- В Солуру? - Я поджала губы. - Случайно не собираетесь навестить Джилмартена?
- Никогда не знаешь, с кем можешь столкнуться, - произнес Сорград с опасной улыбкой.
Но я его раскусила. Возможно, до сих пор его магический дар был только нежелательным отклонением, которое приходилось нещадно подавлять, но, увидев его пользу в бою, Сорград не упустит возможности применять его в будущем как полезное орудие. Однако не мне его осуждать. Пусть мессир согласился оставить песенник магам - я буду отыскивать полезные заклинания в моей копии, ибо успела заметить, что способности Аритейн вызывают столько же зависти, сколько страха.
- Грен? - Я вопросительно посмотрела на него. Горец пожал плечами.
- Просто возвращаться в Лескар скучно. Все равно мы уже пропустили большую часть боевого сезона. Теперь мне охота посмотреть, что затевается на мандаркинской границе.
- И пока мы будем в Солуре, мы уж постараемся, чтобы тамошние аниатиммы узнали правду о том, что случилось этим летом в Ущелье, - зловеще добавил Сорград.
- Значит, мы все опять отправляемся в свои путешествия.
Я хотела, чтобы слова мои звучали весело и оптимистично, но почему-то в них сквозило уныние.
- Говори за себя, дорогая, - с горечью вмешался Перид. - Я никуда не денусь от своего копировального стола, если Шиву наконец не надоест плясать под дудку Планира.
- Может, он получит задание поехать и поискать других урожденных магов среди Лесного Народа или на севере, в Гидесте? - предположила я.
- На Зимнее Солнцестояние мы вернемся, - пообещал Сорград. - В Релшаз или Кол?
Я воспрянула духом.
- В Релшаз. Там будет Каролейя, а она должна получить вести от Хэлис.
- Прихвати с собой этого твоего присягнувшего, чтобы мы познакомились, - попросил Грен. - Кстати, чем он занимался все лето, пока мы там веселились?
- Боюсь, ему пришлось тяжелее, чем ты думаешь, - торжественно объявил Перид. - В конце концов, он работает с Казуелом.
- А большинство людей предпочли бы этому типу честный бой с целым полчищем воющих горцев, - пояснила я.
- Тогда он будет не прочь оторваться на Зимнее Солнцестояние, - кивнул Сорград. - Непременно захвати его с собой.
- Хотите спросить Райшеда о его намерениях? Уж я то сделаю все, чтобы этого не допустить.
- Ага, - хмыкнул Сорград. - Кстати, как он отнесется к тому, что ты вернешься, словно безнадежный долг, полная приключений и гремящая деньгами Верховного мага?
- Мужчина мог бы позавидовать, - заметил Грен.
- Похоже, он и сам преуспел, - парировала я. - Мне только нужно решить, что рассказать ему о нашей маленькой экспедиции.
- Расскажи ему ровно столько, чтобы он почувствовал вину за то, что провел лето в тиши и безопасности, танцуя вокруг своего принца, посоветовал Перид с ноткой злобы.
Но я знала, что его злоба направлена на Планира. Если что-то и вбивало клин между Перидом и Шивом, то это был Верховный маг, на определенное время загружавший работой его любовника.
- Райшед трудился так же упорно, как я, - заверила я всех. - Только на ином поприще.
Лучше бы это было так, добавила я про себя, иначе все мои выигрыши нынешнего года будут напрасны. Игра не закончится, пока я не узнаю, как Райшед сыграл свою партию.
- Я дам тебе один бесплатный совет, - смерив меня критическим взглядом, сказал Грен. - Сделай что-нибудь со своими волосами, прежде чем показаться ему на глаза.