- Агна, Ваше Величество, - сделала еще один реверанс, стараясь не смотреть на мужчину прямо.
- Ай-ай, нехорошо обманывать собственного короля, - как ребенка пожурил меня монарх, даже погрозил пальцем. И все это с ехидной улыбкой. Но почему-то ноги подкосились от страха. От бессвязного лепета с моей стороны меня спасло явление Алоиса под конвоем второго мужчины. Интересно, почему менестрель не удрал, этот же брюнет явно слабее его будет?
- Ну здравствуй, племянник. Добегался?! Развлекся напоследок?! Ну тогда самое время за праздничный стол да на свадебку, - монарх развлекался, это было видно по его глазам. Нет, он собирался женить этого оболтуса, как и обещал, но скорее еще и крови попортит Алоису немало. Честно признаться, после всего, что я узнала про менестреля, мне его жалко не было, сам виноват. Я и согласилась с его дикой идеей только потому, что он играет очень важную роль в планах Гилберта. Мне действительно захотелось помочь его брату, после того, как я с ним вчера поговорила.
- Дядя, какой неожиданный сюрприз! – залился соловьем Алоис, он порывался то ли упасть монарху на грудь, в приступе родственных чувств, то ли бухнуться в ноги с целью вымолить прощение. Но ничего из этого ему не удалось, потому что один единственный жест короля сковал его на месте.
- Избавь меня от своей игры. Корнес, готовь портал.
- Будет исполнено, мой король, - склонил голову второй мужчина из-под ресниц разглядывая меня. Блин, что им всем надо?! Лохматой девицы не видели что ли?!
- Дядюшка, я не могу жениться, я уже помолвлен, - быстро заговорил Алоис, бросая на меня влюбленные взгляды. Актер из него получился бы хороший, даже я чуть не поверила, что он ко мне неравнодушен. - Агна - моя невеста, если ты посмотришь, то увидишь на ее руке брачный браслет.
- А ведь и правда. Ну-ка девонька подойди, - поманил меня король. Ноги шевелиться не желали, но я взяла себя в руки и подошла, в душе кляня себя за то, что согласилась на эту авантюру. Ну и Алоиса материла мысленно, как же без этого. Монарх рассматривал мой браслет пристально с недоверием и каким-то предвкушением. – Браслет вижу. А чем докажешь, что эта девушка твоя невеста?
- Могу продемонстрировать, что браслет на меня не действует, - самоуверенно заявил Алоис, не замечая, что монарх над ним издевается.
- Демонстрируй, охотно погляжу, - хмыкнул король. – В каком только ракурсе я тебя не видел.
Ободренный разрешением своего монарха, Алоис прямиком рванул ко мне. Я надеялась, что он просто чмокнет меня в щеку, но это был бы уже не Алоис. Он впился в мои губы страстным поцелуем, который почему-то не вызвал у меня никаких эмоций, кроме раздражения. А еще желания двинуть ему в глаз!
- Вот, я же говорил! – воскликнул менестрель, демонстрируя меня королю, как приз. – Мы помолвлены и поэтому я не могу жениться на другой девушке.
- Что ж, это не совсем то, что я хотел, но думаю, планы можно немного изменить, - сделал задумчивый вид Его Величество, именно сделал, я по глазам видела, что нас ждет какое-то очень неприятное известие. А вот Алоис сиял, этот недалекий, хоть и бесспорно талантливый певец, ничего не замечал. – Корнес, рассчитай портал на троих. И знаешь, делай его сразу в храм. А чего тянуть? Поженю этих и займусь наконец-то делами. Ко мне на аудиенцию посол варман уже неделю просится.
- Ваше Величество, мне нельзя выходить замуж за Алоиса, я простолюдинка, - произнесла я прежде, чем король поднялся с кресла. Почему-то у меня и мысли не возникло, что монарх может шутить таким образом. Да и проверять на себе желания не было, вдруг и правда выдадут замуж за этого кобеля кудрявого.
- Это конечно препятствие, - растягивая слова, произнес король. – Но что не сделаешь для счастья любимого племянника. Корнес, напомни, земли опального барона Лирдоса еще никому не отдали?
- Нет, Ваше Величество.
- Замечательно, как вернемся во дворец, подпишу указ о награждении девицы Агны титулом и землями бывшего барона Лирдоса. Скажем за заслуги перед отечеством. По-моему справедливо, ведь леди придется всю свою жизнь терпеть рядом этого балбеса, - позволил себе рассмеяться король. Все тоже улыбнулись, Корнес немного злорадно, видимо Алоис и ему насолил, барон с грустью, а менестрель с долей безнадежности и недоверия. Оно и понятно, у него до сих пор в голове не укладывается, что вот так быстро и сразу закончилась его веселая жизнь. А я? Они с решением короля смирились, но я-то нет!
- Ваше Величество, не выдавайте меня за него замуж!.. Пожалуйста, - решая, стоит ли сразу упасть в ноги Его Величеству или оставить это на крайний случай? Гордость? Да плевать на нее, переживу! Лучше пара минут позора, чем всю жизнь провести с этим кобелистым менестрелем. – Мы с Алоисом не помолвлены, он не мой жених.
- Вот как? А кто тогда жених? И почему не подействовал браслет? – вопросы короля были логичны, но у меня создавалось впечатление, что он лучше меня знает ответ.
- Я не знаю, - ответила я, понимая, что придется кое-что поведать о себе этому человеку. - Ульрин сказал..
- Стоп. В этом доме есть более удобное место для разговора? – спросил монарх, разом подобравшись и перестав изображать ленивого тигра, которому вздумало поиграть с мышкой.
- Бывший кабинет мэтра, мой король, - за меня ответил Гилберт. Он как-то весь подобрался, будто ожидая нападения.
- Агна, показывай дорогу, Корнес, подчисти память Алоису, последнюю фразу ему помнить не нужно, потом поднимешься к нам. Гилберт с тебя завтрак, - отдал распоряжение король, спорить с ним желающих не было.
- А ..? – заикнулся молодой маг.
- Гилберт тебе не по зубам, я сам с ним поговорю, - без слов понял его монарх и даже снизошел до ответа.
Я поднималась по лестнице, спиной чувствуя оценивающий взгляд короля. Как-то резко вспомнились его слова, что у меня «знакомое лицо». Холодок пробежал по позвоночнику, неужели он знал или знает моих родителей, или хотя бы одного из них?
- Сядь, - махнул рукой на тахту монарх, сам он устроился в кресле у стола. Проделал какие-то пассы руками, мне показалось, что изнутри кабинет покрылся тончайшей паутиной, местами неравномерной. – Рассказывай, кто ты и откуда. Кем тебе приходится Ульрин ин Диамарк? Не советую лгать, в твои мысли я не могу проникнуть, амулет хорошо тебя защищает, но ложь почувствую.
Выбор был невелик, либо косить под дурочку, либо рассказать правду. Я остановилась на промежуточном варианте, решила поведать основное, избегая ненужных подробностей. То есть о письме я умолчала, как и о своем бывшем замужестве.
Разговор, который остался за закрытыми дверями
- Что мы имеем? Одну девицу интересных кровей, которую можно пристроить с выгодой для страны и скопище молодых идиотов, которые вместо того чтобы учиться в свое время, занимались черти чем, - размышлял вслух король, удобно расположившись в кресле. Придворный маг не сводил с него взгляда, и все в душе Корнеса протестовало против слов Его Величества. Но кто он такой, чтобы оспаривать решения короля? Вот если бы монарх спросил у него совета, то маг изложил бы свои мысли, а пока приходится ждать. – Что молчишь? Вижу же, что хочешь высказаться. Давай, не томи.
- Ваше Величество, но ведь род этой девушки был истреблен. Даже его упоминание нарушает закон. Разве мы не должны уничтожить потомка?