- Вот и скажете это голландцам, когда они осмелятся вернуться. Au revoir, mon amour.
- Стойте! - воскликнула она, когда я уже собрался повернуться и уйти. - Я согласна на ваши условия, но и вы поклянётесь, что всеми силами постараетесь защитить меня от чего бы то ни было, и доставить в Порт-Ройал. По прибытию вас щедро наградят.
- Клянусь своей жизнью, миледи, я буду вашим верным телохранителем, - я положил руку на сердце, припоминая, сколько клятв в своей жизни успел нарушить. Но эту клятву я нарушать не собирался.
Впервые за всё время Алисия улыбнулась, и эта мимолётная улыбка показалась мне лучшей наградой, чем все сокровища мира.
- Тогда клянусь и я. Клянусь не бросаться на вас с кинжалом, а также клянусь следовать вашим приказам на корабле.
Я усмехнулся, слыша исключительно точные формулировки. Впрочем, это норма для дипломатов, оставлять для себя лазейки.
- Хорошо, - сказал я. - Но сейчас лучше не высовываться.
- Значит, будет время собрать вещи, - ответила леди Монтгомери и принялась рыться в шкафах, выбирая платья для грядущей поездки.
Следующие несколько часов мы мило беседовали о поэзии, пока я не услышал три пушечных выстрела.
От звука я встрепенулся, словно выпадая из спячки, и выглянул в окно, за которым уже начинало светать. Пираты со всех ног бежали к пристани, над нами нависла какая-то опасность.
- Что происходит? - спросила леди Алисия.
- Похоже, нам пора уходить, - сказал я.
С высоты губернаторской усадьбы открывалась панорама на полуразрушенный город. Я не мог поверить, что всё это мы смогли провернуть силами одного только корабля, но это было так. Скоро по Карибам пойдут новые легенды.
Я остановился на крыльце усадьбы и посмотрел в сторону моря. 'Мститель' всё так же качался на волнах у пристани, здорово просевший от добычи, а где-то на горизонте белели несколько парусов. Вражеская эскадра.
- Чёрт возьми! Проклятье! - выругался я, не обращая внимания на протесты девушки. - Надо было сразу уходить!
- Да что случилось, объясните!
Я показал рукой на горизонт.
- Сюда идёт целая эскадра, и нам надо бежать как можно скорее, - сказал я и пошёл в сторону гавани.
- Но это же трусость! Английские моряки так не поступают! - воскликнула леди Монтгомери, едва поспевая за мной со своим тяжёлым чемоданом.
- Это не трусость, это - здравый смысл, миледи.
Горожане, кажется, тоже заметили приближение эскадры, и начали выползать из своих укрытий. Поначалу они только злобно смотрели нам вслед и шептали проклятия, но затем самые смелые из выживших преградили нам путь.
Я обнажил шпагу, глядя на тщедушного голландца с мушкетом в руках. Другой голландец, толстый молодой парень, обеими руками держал плотницкий топор.
- Пропустите! - пискнула Алисия.
Тощий мушкетёр что-то негромко говорил на своём языке, но я примерно догадывался о содержании. Очередные проклятия и угрозы. Мушкет смотрел мне прямо в лицо, но я стоял, закрывая собой девушку, и покачивал шпагой.
- Лучше бы вам убежать, пока не поздно, - произнёс я.
- Эдвард! - воскликнула девушка, и я обернулся.
Сзади к нам подходили ещё несколько разъярённых горожан.
- Проклятье! - выругался я.
Мушкетёр паскудно ухмыльнулся, и мне захотелось выбить ему все зубы. Но вместо этого я выхватил пистолет, выстрелил ему в живот и бросился на молодого, пинком отталкивая его с дороги.
- Бежим! - крикнул я, и рванул вперёд, схватив Алисию за руку.
И мы побежали мимо сгоревших домов по узким переулкам, стараясь оторваться от обезумевшей толпы, готовой разорвать нас на части.
Я услышал тихий вскрик и обернулся на ходу - Алисия уронила чемодан и тот покатился по мостовой прямо под ноги горожанам. Замок не выдержал, и из чемодана полетели платья, бельё и прочая женская ерунда.
- Мои вещи! - взвизгнула она, но я буквально тащил её за собой, не давая опомниться.
На подходе к гавани я услышал выстрелы и резко остановился, отчего леди Алисия врезалась в мою спину.
- Что случилось? - спросила она, и мы выглянули из-за угла дома.
'Мститель' отшвартовывался под обстрелом мушкетов и поднимал паруса. Я различил стоящего на баке Филиппа, отдающего приказы, и чертыхнулся. Моя команда снова меня кинула. К тому же, они выйдут прямиком в объятия голландской эскадры, которая разнесёт тяжело гружёный барк в щепки.
- Уходим, - севшим голосом произнёс я.
- Куда?
- Куда угодно, миледи. В джунгли.
Алисия побледнела и уставилась на меня недоверчивым взглядом.