Мы с Герардом тоже быстро разошлись, словно ничего и не было, но напоследок матрос всё-таки шепнул:
- Ещё поквитаемся.
Капитан прошёлся по палубе, увидел кровь, которую я старательно пытался размазать ногой, и хмыкнул.
- Обоим по десять плетей, - произнёс он будничным тоном, словно никакой драки не было, а плети - это не наказание, а необходимая медицинская процедура.
Герард снова прошипел что-то оскорбительное, а я ладонью стёр кровь из-под носа. Со стороны я, наверное, был похож на каннибала после трапезы. Я встретился взглядом с Алисией, но она не произнесла ни слова и с невозмутимым видом скрылась в каюте.
- На берегу продолжите, - один из матросов-болельщиков хлопнул меня по плечу. - Это же нельзя так просто оставить, верно?
- Ага, - ответил я.
- Если что, я поставил на тебя, - продолжил матрос.
- Спасибо.
- Все против тебя ставят, приз мизерный будет, если ставка сыграет. А вот если ты Герарду морду начистишь, я двадцать дублонов с одного подниму! - улыбнулся матрос.
Я кивнул и продолжил вытирать кровь с палубы. Ставка один к двадцати это даже не шанс. Это вообще без шансов.
Алисия, как обычно, сидела в каюте, изнемогая от безделья и скуки. В прошлый раз, когда она пересекала океан, можно было наблюдать за дельфинами и чайками, резвящимися в морском просторе, играть на скрипке, прогуливаться по палубе, наслаждаясь свежим воздухом. В этот раз она была вынуждена целыми днями сидеть взаперти, в душной и грязной каюте, которая до этого, похоже, служила чем-то вроде кладовки.
Когда я вошёл, леди Монтгомери возлежала на гамаке, заунывно напевая одну и ту же мелодию, что-то из псалмов. Волосы ниспадали с гамака и раскачивались в такт с кораблём и мелодией, и я невольно засмотрелся и заслушался.
- Долго вы, мистер Картер, будете так стоять? - Алисия даже не повернула головы в мою сторону. Она снова перешла на 'мистер', обозначая дистанцию, которая с каждым днём росла всё больше и больше.
- Сколько посчитаю нужным, миледи, - ответил я, нарываясь на грубость. Я был зол и унижен, но вдруг понял, что Алисия тут не при чём. - Простите, миледи. Я бы попросил вас в шесть склянок не появляться наверху.
- И пропустить такое развлечение? - удивилась она.
Я нахмурился и сцепил руки за спиной.
- Иначе я буду вынужден вас убить. Выброшу за борт, - жёстко отчеканил я.
- Это угроза?
- Нет, - ответил я. - Вы мой единственный союзник на этой посудине. Не хотелось бы портить отношения.
Она издала звук, похожий на фырканье, смех и всхлип одновременно.
- Не могу дождаться прибытия в Порт-Ройал, чтобы забыть всё это как страшный сон, - сказала она.
- Надеюсь, этот сон будет с хорошей концовкой, - ответил я, стараясь не замечать лёд в её голосе. - Всего доброго. Я вас предупредил.
Вечером, когда нас с Герардом должны были перегнуть через пушку и выпороть, как сопливых мичманов, на горизонте показался парус. Белый прямоугольник появился с наветренной стороны и стремительно приближался. Капитан на всякий случай приказал раздать всем оружие, если вдруг случится бой. Весь груз надёжно привязали, все огни погасили, все матросы терпеливо ждали.
Корабль шёл с запада, на фоне солнца виднелся только силуэт, и я не мог опознать ни форму корпуса, ни оснастку, ни флаг. Только белый квадрат паруса и явно враждебные намерения.
Капитан ходил по палубе из угла в угол, кусая ногти. Если это пираты, то лучше сдаться и сохранить жизнь. Если это английский или французский военный, то лучше уносить ноги. Если это голландский купец, то можно поторговать и обменяться новостями. Но из-за солнца определить, чей это корабль, было невозможно, и капитан нервничал, не в силах принять решение.
Настроение капитана, само собой, передалось и матросам, и вскоре вся команда не знала, что предпринять, пока корабль подбирался всё ближе и ближе. Я, прикрывая глаза от солнца, всматривался в тёмный силуэт, летящий над водой. Наш люггер сейчас шёл на север, к берегам Пуэрто-Рико, а корабль приближался по левому борту. Я видел, что если повернуть к востоку, то при должном везении у нас есть все шансы ускользнуть, но капитан, этого, кажется, не замечал. Старый морской волк расхаживал по палубе из угла в угол.
- Как давно он у вас капитаном? - спросил я матроса, стараясь, чтобы Мартенс не услышал моих слов.
- Полгода, - ответил парень, который поставил на меня свои дублоны, и всё встало на свои места.
Иоханн только учился быть капитаном, и попросту не знал, что делать в такой ситуации. Хотя выглядел как настоящий моряк.