- Ты что, ангел? - попытался произнести я, чувствуя, как на меня многотонным грузом рушатся усталость, боль и апатия. Из глотки вырвалось только тихое сипение.
- Живой, живой всё-таки! - услышал я чей-то голос, и последующий за ним дружный вздох облегчения.
- Я же говорил, что он не умрёт, - произнёс другой голос. - Он уже давно мёртв, духи не дадут второй раз умереть. Он и сам - дух.
- Джон, что ты такое говоришь? - спросил женский голос.
- Я много раз объяснять. Дух - мертвец. Капитана не убить, пока дух не успокоится.
Голоса возбуждённо загомонили, видимо, принимая такое объяснение. Я же, не в силах пошевелиться, лежал, чувствуя под собой твёрдые доски палубы.
- А если проверить? - спросил кто-то.
- Не убьёшь, - ответил Джон.
Послышался звук взводимого курка, громкий вскрик Алисии и сухой щелчок осечки.
- Дьявольщина...
- Дух сильнее твоего пистолета, - объявил Джон.
Я попытался подняться, но не смог, бессильно рухнув обратно на палубу. Из груди вырвался тихий стон, вокруг всё плыло и кружилось, а голову словно кто-то стиснул раскалённым обручем.
- Чертовски везучий сукин сын, - произнёс кто-то из матросов, меткой бранью озвучив общую мысль, витавшую в воздухе. Я усмехнулся про себя и снова погрузился в небытие.
Окончательно придти в себя мне помогла качка. От качки меня едва не стошнило прямо на пол каюты, в которую меня, видимо, перенесли с палубы. Голова болела так, будто прямо в череп вбивали гвозди, а во всём теле чувствовалась жуткая слабость.
Я попытался сесть на кровати, но меня снова чуть не стошнило. Алисия появилась словно из ниоткуда, и мягко попыталась уложить меня обратно. Во взгляде читались искренние сочувствие и обеспокоенность. Леди Монтгомери села на край постели вполоборота от меня.
- Что произошло? - спросил я, удивляясь, как тихо и слабо звучит мой голос.
- Взрыв пороха. Галеон на щепки разлетелся, - столь же тихо ответила девушка.
Я попытался вспомнить, что произошло, но по мозгам словно полоснули бритвой, и я лишь прикоснулся к виску. Голова оказалась забинтована.
- Сколько? - спросил я.
Алисия на секунду задумалась.
- Выжили только вы, Харпс и Гундерсон. Они успели в воду спрыгнуть.
- А остальные?
Девушка пожала плечами, и теперь я заметил мешки у неё под глазами.
- Давно вы так сидите здесь? - спросил я. - Вы вообще отдыхали?
- Я ждала, пока вы проснётесь, капитан, - вздохнула она.
К горлу моментально подступил ком, а в груди что-то затрепетало. За всю жизнь ни от кого я не получал столько тепла и заботы, и чувства захлестнули меня с головой.
- Миледи, - произнёс я тихим дрожащим голосом. Если бы я не лежал в кровати, у меня наверняка бы подкосились ноги. - Я вам очень признателен. Я никогда этого не забуду. Вы всегда можете на меня положиться. Вы - мой ангел-хранитель, миледи!
Я нёс полнейшую чушь, не в силах выразить то, что чувствовал сейчас, на это попросту не хватало никаких слов.
- Мистер Картер, я бы не доверила ваше здоровье этому коновалу Роджерсу, - девушка ускользнула от темы, но я заметил, как вспыхнули её щёки. - Он хотел ампутировать вам ногу из-за простой царапины. Раз вы вернулись в сознание, я прикажу принести вам обед. Поправляйтесь.
Леди Монтгомери подобрала складки на платье, сделала изящный реверанс и быстро вышла из каюты. Я бессильно откинулся на подушку, проклиная себя за несдержанность и чрезмерную наглость. На что я вообще рассчитывал?
Я в ярости грохнул кулаком по одеялу, и на кровати подскочила оставленная Алисией книга. Тонкий сборник сонетов Шекспира. Я подобрал его и раскрыл на той странице, где леди оставила аккуратно загнутый уголок.
- Бог Купидон дремал в тиши лесной, а нимфа юная у Купидона... - начал читать я и засмеялся от радости.
Быть может, не всё так уж и безнадёжно, подумалось мне. И наплевать, что я рождён в канаве, а она в шёлке и бархате. Я открыл книгу с самого начала и принялся за чтение, глупо улыбаясь.
Через несколько минут постучался вестовой, который принёс мне вина и жареного мяса. Я чувствовал, что если поем, то сразу извергну всё обратно, и приказал просто поставить всё на стол.
- Долго я валялся? - спросил я, откладывая книгу.
- Сутки почти, - ответил Оливер и встал у двери, ожидая дальнейших приказов.
- Где сейчас находимся?
Парень на секунду задумался, прикрыв глаза.
- Неподалёку от Картахены. Филипп выслеживал донов, - сказал матрос.
- И как успехи у нашего короля-рыбака? - спросил я.